Voeding

Waterkers is een superfood genoemd, en volgens de USDA en nutritionvalue.org, is het rijk aan verschillende vitaminen en mineralen. Hier zijn er een paar:

• Vitamine C: 43mg/100g (48% dagelijkse waarde)
• Vitamine A: 3191 IU/100g (64% dagelijkse waarde)
• Vitamine B6: .129 mg/100g (10% dagelijkse waarde)
• Vitamine K: 25 µg/100g (208% dagelijkse waarde)
• Calcium: 120 mg/100g (9% dagelijkse waarde)

En net als dennennaald thee, weten we van ten minste één historisch verslag dat aangeeft dat waterkers is gebruikt om scheurbuik te behandelen.

James Cook, een Britse marinekapitein die in 1770 Nieuw-Zeeland en het Groot Barrièrerif in kaart bracht, gaf zijn bemanning regelmatig waterkers te eten:

“Tijdens al zijn reizen bestreed Cook met succes scheurbuik, een dodelijke ziekte die wordt veroorzaakt door een vitaminetekort, door zijn bemanning een dieet te geven dat waterkers, zuurkool en sinaasappelextract bevatte.” – biography.com

Benefits

Waterkers werd van oudsher gebruikt om hoest, jicht en artritis te behandelen. En recente peer-reviewed wetenschap toont veelbelovende gezondheidspotentieel voor waterkers:

(Waterkerssuppletie in de voeding vermindert lymfocyten DNA schade en verandert de bloed antioxidant status bij gezonde volwassenen.)

“De resultaten ondersteunen de theorie dat consumptie van waterkers in verband kan worden gebracht met een verminderd risico op kanker via verminderde schade aan DNA en mogelijke modulatie van de antioxidantstatus door verhoging van de carotenoïdeconcentraties.”

(Profiling of Phenolic Compounds and Antioxidant Activity of 12 Cruciferous Vegetables.)

“Antioxidant activity and total phenolic content were the highest in rocket salad, watercress and Brussels sprouts.”

(Effecten van hydroalcoholisch extract van bladeren van waterkers (Nasturtium Officinale) op de serumglucose- en lipidenniveaus bij diabetische ratten.)

“Onze bevindingen toonden aan dat een 4 weken durende behandeling met waterkers extract in een dosis van 200 mg/kg hypoglycemische en hypolipidemische effecten heeft bij streptozotocine-diabetische ratten. Dit impliceert dat de consumptie van waterkersbladeren nuttig kan zijn bij het verminderen van de complicaties van hyperglykemie en dyslipidemie geassocieerd met diabetes.”

Range

De USDA Natural Resources Conservation map geeft aan dat waterkers voorkomt in het hele continentale deel van de Verenigde Staten behalve in North Dakota. Waterkers wordt ook beschouwd als “schadelijk en invasief” in 46 staten.

Ik weet niet zeker hoe North Dakota de invasie van waterkers kan hebben weerstaan, maar ik vind het moeilijk te geloven.

Habitat

Watercress groeit in ondiep, koud stromend water dat licht alkalisch is. In gebieden waar het water en de bodem zuur zijn, moet je zoeken naar waterkers stroomafwaarts van oude waterputten of andere betonnen constructies die de pH van het water verhogen.

Waterkers komt meestal het hele jaar voor, maar de kou van de winter slaat hem meestal terug tot een punt dat het moeilijk is om hem in grote hoeveelheden te verzamelen, en de hitte van de zomer maakt hem heet en bitter. Dat maakt de lente en de herfst de ideale seizoenen om waterkers te oogsten.

Hoe te oogsten

Het is belangrijk, vooral als je waterkers rauw eet, om het alleen uit water te halen dat getest is en waarvan bekend is dat het schoon is. Anders loop je het risico dat je schadelijke parasieten, ziekteverwekkers en gifstoffen eet, waaronder leverwormen en giardia.

De makkelijkste manier om waterkers te oogsten is door de stengels bij de waterlijn af te knippen met een schaar. Het is ook gemakkelijk te verzamelen door klontjes bij de wortels eruit te trekken als je het niet erg vindt om de wortels er later af te knippen.

Waterkers kan het best vers worden gebruikt, maar kan onbeperkt in water worden bewaard als het water dagelijks wordt ververst. Het doet het ook goed in natte grond.

Waterkers is lekker rauw in salades of als gekookt groen en kan gebruikt worden op elke manier waarop gecultiveerde mosterd wordt gebruikt.