Honden krijgen meestal alle aandacht voor hun vaardige snuffelaars, maar het is een feit dat katten ook zeer ontwikkelde olfactorische systemen hebben, waardoor ze allerlei dingen kunnen ontdekken met hun schattige kleine knopneuzen. Het kan echter een beetje verontrustend zijn wanneer die schattige snuitjes kittens leiden naar dingen die wij mensen niet als inherent ruikbaar zouden beschouwen – met name oren en de dingen die daaruit kunnen komen. Wat is er zo leuk aan oorsmeer, dat sommige katten er zo opgewonden van raken?

Oorsmeer is een neusvol

De eenvoudigste verklaring, en degene waar een beetje wetenschap achter zit, is dat oorsmeer lekker ruikt voor katjes. Als je erover nadenkt, heeft oorsmeer niet echt een onaangename geur (als dat wel zo is, moet je dat laten nakijken) en bestaat het gewoon uit dode huidcellen, vetzuren, en dergelijke. Omdat katten zich aangetrokken voelen tot en overleven op dierlijke eiwitten, is deze combinatie – of het nu afkomstig is van uw oren, de oren van uw hond of de oren van een andere kat – voor hen gewoon een bron van eiwitten.

Omdat kittens maar zo’n 500 smaakpapillen hebben, terwijl mensen er tussen de 2000 en 5000 hebben, proeven ze dingen anders dan wij. Bijvoorbeeld, katten proeven dingen niet als “zoet”. Dus, als je een kat hebt die van cakeglazuur houdt, is het waarschijnlijker dat het vet haar aantrekt dan de zoete smaak van de suiker.

Om hun gebrek aan smaakpapillen te compenseren, hebben katten een scherpe reukzin ontwikkeld om hen naar voedsel te leiden. Dr. Carly Patterson, een klinisch assistent-professor aan het Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedische Wetenschappen, merkt op dat hoewel katten minder geurreceptoren hebben dan honden, ze eigenlijk “beter kunnen zijn in het onderscheiden van verschillende geuren.” Hoewel sommigen dit zullen zien als bewijs dat katten echt meer onderscheidend zijn dan honden als het gaat om wat ze eten (je weet wel, zoals poep), laat het eigenlijk alleen maar zien dat katten hun neus meer gebruiken dan hun tong voor smaak. Dus, dingen die de geur van vetten en eiwitten bevatten zullen lekker zijn voor katten – of het nu een blikje kattenvoer is of, in het geval van deze discussie, uw met oorsmeer omhulde oorknopjes.

Gezellig gedrag

Als u ooit hebt gezien hoe katten elkaar verzorgen, dan is het u waarschijnlijk opgevallen dat ze heel wat tijd aan elkaars oren besteden. Dit is niet alleen vanwege het lekkere oorsmeer, maar het verzorgen smeedt ook een sterkere band tussen katten en hun geliefden, waaronder u.

Als uw kat vastbesloten is om te proberen uw oren schoon te maken, stuurt ze u waarschijnlijk geen signaal dat uw oren vies zijn, maar alleen dat er wat goed spul in zit. Hoewel je dit misschien wel of niet schattig vindt, is het over het algemeen geen goed idee om je kat dit te laten doen. Kattenspeeksel bevat bacteriën die je niet in schrammen of scheuren in je weefsel wilt hebben, om nog maar te zwijgen van het feit dat veel katten een behoorlijk stinkende adem hebben. En ondanks wat vaak wordt gedacht, namelijk dat huidschilfers van katten allergieën veroorzaken, is het een eiwit in kattenspeeksel dat bijna tweederde van de menselijke allergieën voor katten veroorzaakt. Dus als u, of iemand anders die graag op uw oren kauwt, last heeft van kattenallergieën, kunt u uw kat voorzichtig naar iets toe schuiven dat geschikter is om aan te likken, of geef ze een van deze kattenspeeltjes.

Heeft mijn kat oorsmeer?

Katten hebben oorsmeer, maar hun oren zijn vrijwel zelfreinigend, wat handig is omdat u de oren van uw kat niet hoeft schoon te maken, tenzij u een vreemde geur of verkleuring opmerkt. In sommige gevallen kan het gewoon een heleboel vuil zijn, maar andere dingen kunnen ernstiger zijn, zoals infectie veroorzaakt door mijten. Zoals de experts van VCA Animal Hospitals aangeven, komen oorinfecties bij katten niet zo vaak voor als bij honden, dus als u zich zorgen maakt, neem uw kat dan mee voor een bezoekje. Zodra uw dierenarts de kans heeft gehad om uw kat te onderzoeken, kan hij/zij u vertellen of en hoe u de oren van uw kat moet schoonmaken. Als u een opfrisser nodig heeft, de mensen over op PetMD hebben zelfs een handige gids over het doen van dit.

Wat kan ik doen om te voorkomen dat mijn kat oorsmeer eet?

Geef een overdekte of flip-deksel vuilnisbak voor uw badkamer: een overdekte kan houdt kittens van het krijgen in, of om te gooien, uw disposables. Dit is niet alleen een goed idee om gebruikte oorstaafjes uit hun pootjes te houden, maar beschermt ze ook tegen dingen die gevaarlijk kunnen zijn als ze ze inslikken, zoals tandzijde, gebruikte oordopjes of afgedankte producten die essentiële oliën bevatten.

Ruim ze creatief op: Bewaar dingen zoals oordopjes op een plek waar de kat niet bij kan, als ze niet gebruikt worden. Vergeet niet om ze ook schoon te maken, want oordopjes zijn steeds vaker verantwoordelijk voor oorontstekingen bij mensen.

Herleid het gedrag: Als je kitty niet weg kunt houden van je oren, probeer dan het gedrag om te leiden door een aantal goede stinkende traktaties bij de hand te houden. Als ze aan je oren gaat snuffelen of likken, gebruik deze dan om haar weg te leiden van je oren. Hopelijk ziet ze dit als een smakelijker alternatief.

Verder lezen:

• Zijn etherische oliën veilig voor katten?
• Waarom blijft mijn kat aan me likken?
• Waarom kwispelen katten hun staart?