Hoe leid je een virtuele wereld?

Velen zullen beweren dat het leiden van een virtueel team dezelfde leiderschapsvaardigheden en -attributen vereist als het leiden van een traditioneel team – maar is dat echt zo?

Hoewel de belangrijkste basisprincipes van leiderschap in beide gevallen waar zijn, bieden virtuele leiderschapsscenario’s unieke en aanzienlijke uitdagingen. Hieronder volgen vijf gebieden waarop virtuele leiders hun energie moeten richten om effectief leiding te geven.

1) Communicatie

Hoewel leiders en teamleden zich niet op dezelfde geografische locatie bevinden en geen face-to-face gesprek kunnen voeren, is effectieve communicatie een sleutel tot succes. De virtuele wereld biedt veel verschillende communicatiemiddelen. Deze kunnen bestaan uit telefoongesprekken, e-mails, tekstberichten, instant messaging en videoconferenties.

Communicatierichtlijnen moeten worden vastgesteld voordat er virtueel met een team wordt gecommuniceerd. Deze richtlijnen kunnen bestaan uit regelmatig geplande gesprekken, welke wijze van communicatie wordt gebruikt op basis van het belang van de kwestie bij de hand, en hoe om te gaan met tijdzoneverschillen.

Consistente, snelle en tijdige communicatie zal een virtuele leider helpen zijn team te begeleiden en synergie tussen de leden te creëren.

2) Vertrouwen

Het ontwikkelen van vertrouwen in een virtuele omgeving is niet zo eenvoudig als door de gang lopen of uit lunchen gaan om te chatten, met je team. Bij het opbouwen van virtuele relaties met teamleden, worden relaties opgebouwd op individueel niveau. Denk aan de speciale behoeften van elke persoon. Het zal van vitaal belang zijn om een open en eerlijke relatie te hebben met veel feedback. Een virtuele leider moet bereid zijn om zichzelf toegankelijk en beschikbaar te maken voor hun teamleden.

Een andere geweldige virtuele leiderschapstip is het ontwikkelen van vertrouwen maakt gebruik van persoonlijke aandacht: erken verjaardagen, jubilea, successen, en andere prestaties die belangrijk zijn voor het individu.

3) Duidelijkheid

Teamleden moeten een duidelijk begrip hebben van wat er van hen wordt verwacht. Wanneer een virtueel team aan een project werkt, zijn er vragen die u zich als leider kunt stellen om voor duidelijkheid te zorgen. Deze vragen zijn onder meer:

• Is er een duidelijke taakverdeling?
• Begrijpt elk teamlid duidelijk wat zijn specifieke taak is?
• Kent elk teamlid het proces voor het rapporteren van resultaten?
• Worden deadlines begrepen?

4) Ondersteuning

Virtuele leiders moeten begrijpen dat het werken in een virtuele omgeving soms “eenzaam” kan zijn voor teamleden. Zij hebben niet de energie en de opwinding die van het werken in een bureau met andere teamleden wordt gecreeerd. Als virtueel leider zal het heel belangrijk zijn om te weten hoe het emotioneel met de teamleden gaat. Deel uw steun.

Een andere vorm van steun die nodig zal zijn, heeft betrekking op het werk dat teamleden verrichten. Teamleden moeten weten dat, alleen omdat ze zich niet geografisch in hetzelfde gebied bevinden als hun collega’s en leider, er hulp beschikbaar is van virtueel leiderschap of andere teamleden als ze die nodig hebben.

5) Empowerment

Teamleden moeten het gevoel hebben dat ze autoriteit kunnen uitoefenen om ervoor te zorgen dat ze de hun toegewezen verantwoordelijkheden kunnen voltooien. Er kunnen snel beslissingen worden genomen zonder tijd om door de communicatie-uitdagingen te gaan waarmee virtuele teams inherent te maken hebben. Leiders moeten teamleden in staat stellen beslissingen te nemen en de genomen beslissingen te ondersteunen.

Naarmate virtuele teams meer en meer voorkomen, zal de aandacht voor effectief virtueel leiderschap ook toenemen. Als leiders de overgang maken van traditionele teams naar virtuele teams, zullen veel van hun eigenschappen en vaardigheden die hen tot effectieve leiders maakten, worden overgedragen, maar het is belangrijk om te bekijken hoe de kilometers die leiders en teamleden van elkaar scheiden, enkele aanpassingen in hun leiderschapsstijl zullen veroorzaken. Hoe effectiever leiders zijn in het leiden van virtuele teams, hoe meer ze kunnen profiteren van de vele voordelen die virtuele teams voor een organisatie opleveren.