Hebben de meesten van ons geen herinneringen aan onze Valentijnsdagen in de lagere school? Wat dacht je ervan om het boekje met uitklapkaarten te gaan halen (en ervoor te zorgen dat er genoeg in zaten voor iedereen in de klas)? En dan de grappige van de vriendelijke te scheiden, om nog maar te zwijgen van de verliefde, en precies de juiste kaart te kiezen voor elke persoon op de lijst die juffrouw Beauchaine uitdeelde (zodat je niemand vergat).

Het blijkt dat dit waarschijnlijk een goede voorbereiding was op Valentijnsdag in Mexico. Hoewel rozen en chocolade en een romantisch diner voor twee op het strand zeker hoogtepunten zijn van een Valentijnsdag in Huatulco, heet de gelegenheid eigenlijk de Día del Amor y la Amistad – de dag van liefde EN vriendschap. Mexicanen vieren hun vriendschappen evenveel als hun romantische relaties op 14 februari.

De oorsprong van Valentijnsdag als een viering van liefde en vriendschap is gehuld in een waas van filologie, met deze of gene onderzoeker die het terugvoert op een of andere Sint Valentijn (er zijn minstens twee Romeinen in de running) tot aan Chaucer en de middeleeuwse tradities van hoofse liefde. Antropologen en religieuze onderzoekers zoeken de oorsprong in de christelijke bekering van Romeinse heidense rituelen.

De Mexicaanse antecedenten van Valentijnsdag zijn niet duidelijker, maar de Azteken leverden een paar bijdragen die met de viering in verband worden gebracht. De 16e eeuwse keizer Moctezuma II geloofde naar verluidt dat chocolade bijdroeg aan zijn viriliteit – twee, sommigen zeggen veel meer, bekers chocola schenen hem te helpen zijn harem te onderhouden. (Hij zou dit geheim ook hebben gedeeld met Hernan Cortes, maar het heeft de conquistador zeker niet van zijn niet-romantische bedoelingen afgehouden). Het andere Azteekse begrip dat met Valentijnsdag in verband wordt gebracht, wijst op de nadruk op amistad: er is een fragment overgebleven van een Azteekse gedicht waarin staat: “La amistad es lluvia de flores preciosas”-“Vriendschap is een regen van kostbare bloemen.”

Of je het nu viert of niet, de moderne Valentijnsdag met zijn in hartjes gedrukte brieven is, net als Moederdag, een commerciële creatie. Esther Howland, afgestudeerd aan Mt. Holyoke, ontving in 1847 een Engelse valentijnskaart. Het idee sprak haar aan en ze begon zelf valentijnskaarten te maken en importeerde de benodigde kanten kleedjes en mooi papier uit Engeland. Met haar eerste advertentie in The Daily Spy Worcester, Massachusetts, in 1850, was de Valentijnsdag van Noord-Amerika geboren.

Misschien is dit allemaal via osmose over de grens gegleden, maar het is een dag die Mexicanen zeker aanspreekt. Immers, het record voor ’s werelds grootste groepskus werd gevestigd op Valentijnsdag in Mexico 2010, toen 39.897 mensen in Mexico-Stad echt bij elkaar kwamen! Ze versloegen het Britse record met meer dan 7.000 zoeners. De groep, die werd gesierd door Susana Zavaleta met “Besame Mucho”, was georganiseerd door ambtenaren van toerisme om te protesteren tegen het toenemende drugsgeweld en tegen de burgemeester van Guanajuato, die het zoenen in zijn zócalo zou hebben verboden (wat hij ten stelligste ontkende).

De Mexicaanse liefdes- en vriendschapsblog TeKiero (www.tekiero.tk) heeft vorig jaar vlak voor Valentijnsdag een enquête gehouden en kwam tot de conclusie dat voor je ware amor, in tegenstelling tot je amigos, de dag spa plus romantisch diner de absolute winnaar was, hoewel technologiecadeaus voor die speciale persoon in de lift zitten. Over het algemeen zijn mensen van plan meer uit te geven op Valentijnsdag 2012 dan in 2011. Voor amistad waren bloemen en knuffeldieren favoriet in plaats van mooie kaarten, een trend die wordt bevestigd door een longitudinale (18 jaar) nationale enquête door het DF-bedrijf Consulta Mitofsky: bloemen, kleding, chocolade, parfum en knuffeldieren waren de meest voorkomende geschenken.

Dus, wat kun je verwachten te zien of te doen in Huatulco op Valentijnsdag? Het zal niet veel verschillen van een Valentijnsdag ten noorden van de grens, maar er zal wel veel meer te zien zijn! Ballonnen, ballonnen en nog eens ballonnen; alle mogelijke cadeau-artikelen die in rood of roze gemaakt kunnen worden; massa’s bloemen, vooral rozen in hartvorm; en die knuffeldieren, ook in rood of roze.

Maar als u deel wilt nemen aan die spa-ervaring of een romantisch diner voor twee, zult u ongetwijfeld moeten reserveren. Er zijn spa’s bij Secrets en Dreams (informeer bij de conciërgebalie hoe u kunt reserveren als u niet in het hotel verblijft), en ook de Xquenda Spa in Chahue. Voorafgaand aan het diner kunt u genieten van een drankje met uitzicht in de Sky Bar in Secrets en Las Cúpulas in Quinta Real. Voor uw Valentijnsmaal moet Dreams dit jaar zijn exclusieve romantische diner voor twee op het strand herhalen, en de lijst van heerlijke restaurants is lang: in willekeurige volgorde kunt u Café Viena, Café Juanita, de diverse restaurants op Quinta Bella of Clio’s proberen. ¡Que todos tengan una noche muy especial!

Artikel geschreven door Deborah Van Hoewyk van het Huatulco Eye.