Ik heb altijd in theorie geweten dat als je voorjaarsbloeiende bollen plant (zoals tulpen, narcissen, krokussen en alliums) je je tuin drie maanden lang kunt vullen met opeenvolgende golven van kleur terwijl je wacht op de zomer. Maar in mijn tuin, nadat de lentebloemen van de azalea’s en rododendrons zijn uitgebloeid? Niets, tot juni. Ik kijk jaloers naar de kleurrijkere tuinen van mijn buren en begin ’s avonds laat met mijn man te praten over waarom we dit jaar een landschapsarchitect moeten inhuren.

Dit najaar ben ik van plan proactief te zijn en bloembollen te planten – iets waarvan ik weet dat je het in de herfst doet, omdat ik een jaar naar onze plaatselijke kwekerij ben gegaan en om alliums heb gevraagd. (Ik ben vooral gecharmeerd van het buitenaardse uiterlijk van alliums, met hun grote pompomhoofden en lange, slanke stengels.) Maar het was hartje zomer, en de aardige dame die op de kwekerij werkte, moest me vertellen dat ik tot september of later zou moeten wachten voordat de bollen te koop zouden zijn. Net als veel andere bollen worden ze in de herfst geplant en bloeien ze in de lente, vertelde ze me, zonder de minste minachting.

Een vereiste voor het werken op een kwekerij moet het onnatuurlijke vermogen zijn om niet met je ogen te rollen als je idiote vragen krijgt. Gelukkig verliep mijn interview met Barbara Pierson, kwekerijmanager van White Flower Farm, waarin ik beginnersvragen stelde over voorjaarsbloeiende bollen, via e-mail. (Dank je, Barbara, dat je geen oogrol-emoji’s hebt gebruikt.) Dit is wat ik heb geleerd:

Q: Wat zijn bloembollen eigenlijk?

A: Een bol is “in wezen een opslagorgaan” voor planten, zegt Barbara; al het voedsel dat ze nodig hebben is geconcentreerd in een compacte, uivormige massa. “Echte bollen hebben schubben, die vlezig zijn en bladeren worden nadat de bol begint te groeien.” Ze worden vaak op één hoop gegooid met knollen, wortelstokken en knollen, omdat ze allemaal onder de grond groeien en planten voortbrengen, maar ze zijn verschillend. Knollen hebben geen schubben; wortelstokken groeien horizontaal en kunnen meer planten voortbrengen; en knollen hebben ogen (zoals aardappelen) die kunnen uitgroeien tot scheuten of wortels. (Zie Alles wat u moet weten over bollen en knollen voor een overzicht van een aantal van onze favoriete voorjaarsbloeiers.)

Q: Welke bollen zijn het gemakkelijkst te kweken?