Aan het begin van elke Urban Hiker SF tour vragen we onze gasten of ze ooit eerder een urban hike hebben gedaan. De meeste mensen schudden hun hoofd ‘nee’ of kijken ons enigszins verward aan. Na het stellen van deze vraag aan talloze wandelaars, realiseerde ik me dat de meeste mensen niet hun eigen definitie van urban hiking hebben.
Voor San Francisco definieer ik urban hiking normaal gesproken als “het verkennen van de trappen, heuvels, en wandelpaden” van de stad. Maar er zijn niet in elke stad trappen, heuvels en wandelpaden, dus hoe kunnen we anders stedelijk wandelen definiëren? Ik begon hierover na te denken en wilde antwoord geven op de vraag: “Wat is urban hiking precies, en waarin verschilt het van andere vormen van wandelen?”
Hier volgen een paar kenmerken die samen een urban hike vormen:

Bank in Walter Haas Park

1. Stedelijke omgeving
Het ligt misschien voor de hand, maar een stadswandeling moet in een stedelijke omgeving plaatsvinden. Dit is het belangrijkste kenmerk dat stedelijke wandelingen onderscheidt van gewone wandelingen. Zowel op een gewone wandeling als op een stadswandeling zit je misschien op een bankje in het park te genieten van een prachtig uitzicht. Alleen tijdens een stadswandeling ligt dat uitzicht echter vlak naast een grote binnenstad.

Tombstone Wall in Diamond Heights

2. Geest van verkenning
Een stadswandeling (net als een wandeling in het algemeen) impliceert ook een geest van verkenning. Als je een stadswandeling maakt, probeer je niet de meest directe of functionele route ergens heen te nemen. Integendeel, u wilt genieten van uw omgeving en iets nieuws ontdekken… zoals een stenen muur die uit grafstenen bestaat of een oprit die bedekt is met psychedelische lieveheersbeestjes.

Psychedelische lieveheersbeestjesoprit

3. Fitness

Pacific Heights Stairs

Om wandelen en hiken nog eens tegen elkaar af te zetten: een groot verschil tussen een wandeling en een stadswandeling is dat je bij de laatste meestal streeft naar een hoger niveau van hartversterkende actie. Met 630 + openbare trappen, 40 + heuvels, en 70 + mijl van wandelpaden, ik denk dat San Francisco heeft een aantal van uw fitness uitdagingen gedekt. Ik raak buiten adem als ik alleen al aan veel van onze trappen denk.
En zelfs als je geen trappen in je stad hebt, kan het het tempo zijn waarin je loopt, of de wens om heuvels te beklimmen die je gewone wandeling in een wandeling verandert.
4. Groene ruimten
Bij wandelen in de stad is het vaak de bedoeling om naar groene ruimten te gaan, zoals parken, wandelpaden, stranden en meer. Midden in de stad de natuur in trekken hoort bij de ware essentie van een stadswandeling. Vaak is het echter moeilijk om je stedelijke omgeving helemaal te verliezen. Wees bijvoorbeeld niet verbaasd als een 1.000 voet hoge, door mensen gemaakte toren opduikt in de achtergrond. Dat is niet meer dan te verwachten.
5. Afstand

En ten slotte is er de afstand. Je zou die boswandeling van een halve mijl niet als een wandeling kunnen beschouwen. Maar je zou wel kunnen zeggen dat je “door de hele stad hebt gewandeld” en 10 mijl hebt afgelegd om boodschappen te doen. Wandelen is vaak een langere afstand – laten we zeggen meer dan 3 mijl, maar zoals je je kunt voorstellen, er is geen vaste afstand die duidelijk scheidt wandelen en wandelen.

Wandelen, wandelen, en stedelijk wandelen hebben veel overeenkomsten, maar ze hebben ook kleine verschillen die ze uniek maken. Wat echt onderscheidt een wandeling van een hike van een stedelijke wandeling is je eigen, persoonlijke perspectief. Wat is jouw definitie van stedelijk wandelen? Waar woon je en doe je aan urban hiken in jouw stad?