Stratfords productie van Twelfth Night was een goed voorbeeld van het feit dat, terwijl kleurenblindheid kan werken bij het casten, bijziendheid een gevaarlijk iets kan zijn. Leon Rubin koos ervoor om zijn productie in koloniaal India te laten plaatsvinden, een omgeving die rijk is aan mogelijkheden die grotendeels onontgonnen zijn gebleven. “Het was een bewuste keuze om Twelfth Night ergens anders te laten plaatsvinden dan in de traditionele West-Europese setting die voor het werk van Shakespeare wordt gebruikt,” aldus Rubin in de programmatoelichting. “We proberen het perspectief te verbreden.” De afgelopen jaren heeft hij om duidelijke redenen innovatieve settings gebruikt, en met goed effect: “A Midsummer Night’s Dream speelde zich af in het regenwoud van het Amazonegebied. In Shakespeare’s tijd waren bossen enorm en angstaanjagend, terwijl ze nu klein en huiselijk zijn. Door het stuk in het regenwoud te plaatsen, wilde hij het fantastische beeld dat de mensen van het bos hadden, opnieuw tot leven wekken. De koloniale Indiaanse setting gaf ontwerper John Pennoyer de kans om helemaal los te gaan met kleur, want er werden lappen stof opgehangen aan het bovenste podium, die werden veranderd om scènewisselingen aan te geven. Het algemene effect was er een van uitgesproken Oosterse luxe, een feit dat onderstreept werd door de lange danssequentie waarmee het stuk begon. Het motief kwam ook tot uiting in de kostuumwisselingen van Seana McKenna gedurende de voorstelling. Terwijl Olivia zich openstelde voor de erotische mogelijkheden van eerst Cesario en daarna Sebastian, veranderde haar kleding van beperkende Victoriaanse korsetten en bustes in rouwkleuren, via dezelfde kleding in heldere zijde, naar een sari in de slotscènes. Haar seksuele ontwaken werd visueel voorgesteld als “going native”. De productie hield zich echter niet aan een strikte dichotomie van sensuele Indianen tegenover onderdrukte kolonialen. Diane D’Aquila’s Maria was een vrouw die zich zeer bewust was van haar seksualiteit, en niet bang was die uit te buiten om Sir Andrew af te stoten en Sir Toby aan te trekken.De setting en de casting zorgden echter voor meer dan één ongemakkelijk moment. De dynamiek van een Indiase Orsino die een Engelse vrouw achtervolgt, en door haar wordt afgewezen, is ongemakkelijk rond de raciale implicaties. Het publiek hijgde hoorbaar toen Cesario Orsino vertelde dat hij hield van een vrouw met “uw huidskleur”, en in niet mis te verstane bewoordingen te horen kreeg “Zij is u dan niet waard”. Maar Rubin leek niet geïnteresseerd in het gebruik van de setting om rassenkwesties te onderzoeken. In de slotscène had Orsino’s bedreiging van Viola net genoeg tijd om een raciale dimensie te krijgen – wat nog benadrukt werd door Orsino’s vergelijking van zichzelf met een “Egyptische dief” – voordat hij ademloos verder ging met de zaken van de romantische komedie. Dit was de kracht van de productie. Elke productie van Twaalfde Nacht moet moeite doen om de uiteindelijke koppels geloofwaardig over te laten komen. Dana Green speelde een zelfbewuste en innemende Viola, wier aanvaarding van Orsino zo oprecht was dat hun huwelijk de raciale spanningen bijna leek op te lossen. Een grote hulp was McKenna’s Olivia, wier reactie bij het zien van twee Cesarios een gulzig sensueel “Most wonderful!” was, dat bijna de zaal deed instorten. Het resultaat was dat het stuk de vragen die het opriep maar niet beantwoordde, net kon omzeilen. Het liet echter een licht verontrustende nasmaak na, omdat Rubin de oriëntalistische enscenering uitbuitte voor zijn “exotische” visuals, en de spanningen van de setting nooit volledig uitdiepte. Andere regisseursbeslissingen en ontwerpelementen waren succesvoller, zij het onderbenut. De vogelkooien in Olivia’s huis waren genoeg passende symbolen voor haar onderdrukking, en speelden een verrassende rol in de slotscène van het stuk. Brian Bedfords Malvolio was een door en door groteske figuur, een egoïstisch monster met een grommende, varkensachtige lach, die de ketting van zijn rentmeester over zijn nachtjapon droeg, ook al bracht hem dat geen waardigheid. Zijn vernedering door toedoen van Feste was niet onaangenaam voor het publiek, dat genoot van elke groteske vertoning van Bedford. Maar Feste’s lied, een melancholisch contrapunt voor de Bollywood-stijl slotdans van het stuk, werd onderbroken door een reusachtige vogelkooi die van de vliegen viel en Feste gevangen hield, terwijl Malvolio onheilspellend naar beneden keek vanuit de bovenste speelruimte. De wervelwind van de tijd verspilde nauwelijks een minuut voordat hij zijn wraak inzette, Bedford achterlatend…