Hoe meer tijd je in Italië doorbrengt, hoe meer je zult merken dat Italianen je graag vertellen wat je moet doen… of je ze nu om advies vraagt of niet. Probeer deze wijn. Probeer het nog eens. Passeer die vrachtwagen, je kunt het! Draag andere schoenen. Verander je haar; je bent nog geen tachtig. Ontspan je. Mangia, mangia! Voor de verandering is hier een lijst van dingen die je NIET moet doen in Italië – een land dat net zo geliefd is om zijn gepassioneerde mensen als om zijn natuurlijke schoonheid en heerlijke keuken.

Niet doen….

Naar Vaticaanstad in een topje

We weten dat het verlangen om de Italianen te charmeren met je zonnejurkje met spaghettibandjes misschien overweldigend is, maar bezoekers in schaarse kleding is de toegang tot heilige bezienswaardigheden verboden. Als je het niet kunt opbrengen om een topje te dragen dat je schouders bedekt, stop dan een sjaal of vest in je tas, en gebruik die om jezelf toonbaar te maken als je op heilige grond bent.

Parkeer binnen de gele lijnen

Of de roze, als je voor één eet. Of de blauwe, als u een paar euro wilt besparen. Weinig dingen zijn zo onaangenaam als teruggaan naar de parkeerplaats en een parkeerboete op je huurauto vinden, of erger nog, een gapend gat waar je auto ooit stond. Op een Italiaanse parkeerplaats zijn de witomlijnde plaatsen gratis, de blauwomlijnde betaald, de geelomlijnde plaatsen zijn voor gehandicapten en de roze plaatsen zijn voor zwangere vrouwen. Voor parkeerplekken zonder lijnen moet u op de borden Zona di Rimozione (Wegsleepzone) of Divieto di Sosta (Verboden te parkeren) letten. Of doe gewoon zoals de Italianen: kruis je vingers en parkeer op de stoep.

Verwacht dat alles volgens schema verloopt

Een van de eerste dingen die een bezoeker van Italië leert, is dat er tijd is…en dan is er Italiaanse tijd. De Italiaanse tijd is rekbaar (wees niet verbaasd als uw rondleiding door het Colosseum om 16.00 uur begint) en dat geldt ook voor de openingstijden. Veel bedrijven, zelfs restaurants, sluiten hun deuren tijdens de lunch en zijn ook twee dagen per week gesloten, dagen die van bedrijf tot bedrijf verschillen. Het is van cruciaal belang dat u de kantooruren goed controleert, tenzij u graag lege tochten maakt. Het openbaar vervoer is ook vaak “buiten dienst” of vertraagd, dus zorg dat u voldoende tijd hebt tussen uw reisverbindingen.

Lekker worden door een gondelier

Een gondelvaart in Venetië lijkt misschien het meest romantische wat er is, totdat u de rekening krijgt. Verrassing: een gondelvaart kan meer dan $65 per persoon (!) kosten, en zelfs meer als je een louche gondelier hebt. Als een boottochtje van $65 tot $130 niet in je budget past, maar je toch graag door de kanalen van Venetië wilt varen, kun je overwegen om aan boord te stappen van een traghetto – een van de watertaxi’s die de Venetianen gebruiken als ze het Canal Grande willen oversteken. De rit is veel korter, maar de traghetto boten zijn precies hetzelfde als de toeristische gondels en tickets kosten rond de $ 5.

Neem die Google Maps snelkoppeling

Als je een auto huurt om het land te verkennen, zul je waarschijnlijk een GPS of Google Maps gebruiken. U zou in de verleiding kunnen komen om te besparen op tol voor autowegen door een van de aangegeven sluiproutes te nemen. Maar hoe verder u naar het zuiden van Italië gaat, hoe slechter de wegen worden onderhouden. Smalle doorgangen, grote gaten in de weg en geen straatverlichting kunnen de navigatie bemoeilijken voor reizigers die niet vertrouwd zijn met Italiaanse snelwegen; de SS7 (Via Appia) – een meestal onverlichte, kronkelige kustweg die van Rome naar Brindisi loopt – is bijzonder gevaarlijk. Je moet misschien wat extra betalen om de autostrade te nemen, maar die zijn tenminste goed onderhouden.

Neem je klaar voor de authentieke spaghetti alla bolognese in Napels

In Italiaanse restaurants buiten Italië worden alle regionale keukens van de laars met één grote overkoepelende titel aangeduid: Italiaans eten. Het is je dus vergeven als je niet weet dat pesto in Genua is uitgevonden en Limoncello uit Sorrento komt. Maar je zou toch ook niet naar Los Angeles gaan in de hoop op de beste barbecue van je leven? Doe jezelf een plezier en houd het bij lokaal eten tijdens je Italiaanse reis. Een (heel) snel spiekbriefje: Genua voor pesto; Napels voor pizza; Bologna voor bolognesesaus en gevulde pasta’s zoals ravioli, tortellini en lasagne; Milaan voor risotto alla milanese en ossobucco alla milanese; Rome voor spaghetti alla carbonara, spaghetti all’amatriciana en lamsvlees. Gnocchi, bresaola, polentagerechten, en het zeer populaire Italiaanse dessert tiramisù zijn overal in het land te vinden, maar zijn inheems in de Noord-Italiaanse regio’s zoals Lombardije en Veneto. Prosciutto – of Parmaham – wordt het meest geassocieerd met Midden- en Noord-Italië.

Tip alles wat beweegt… wat ze je ook vertellen

Tippen is niet verplicht of gebruikelijk in Italië. Toeristen-knappe servicemensen kunnen echter gehoord hebben dat Amerikanen genetisch geprogrammeerd zijn om fooi te geven, van obers tot konijnen, dus de brutaalste kunnen proberen om je te bewerken voor wat wisselgeld. Tenzij ze je de beste service in de geschiedenis van de planeet gaven, weerstaan.

Vraag je ober om parmezaanse kaas voor op je zeevruchtenpasta

Tenzij je een volwassene wilt zien huilen, wel te verstaan. Een van de heiligste geboden van de traditionele Italiaanse culinaire etiquette is dat kaas en zeevruchten nooit en te nimmer samengaan. Pas zeer recent zijn bepaalde combinaties van kaas en zeevruchten opgedoken – ricotta met zeebaars, gorgonzola met mosselen – maar dit wordt beschouwd als zeer avant-gardistisch (de oudere generatie raakt dergelijke gerechten niet aan). Ongeacht je leeftijd of niveau van verfijning, Parmezaanse kaas mengen met zeevruchten blijft een kardinale zonde, dus vraag het niet eens. En laat een Italiaan je, in de naam van Sint Pieter, je spaghetti niet met vork en mes snijden.

Jezelf de dood injagen als je Rome in een overvolle reisroute probeert te passen

Twintig regio’s, zo veel te zien! De meeste bezoekers komen Italië binnen via Rome, maar als u van plan bent om via Sicilië of Milaan binnen te komen en er niet aan kunt denken om tijdens uw reis Romeinse ruïnes te moeten missen, wees dan gerust: de Romeinen waren een druk volkje. Overal op het schiereiland zijn spectaculaire Romeinse ruïnes te vinden: Volterra in Toscane, Villa Jovis op het eiland Capri, Pompeï en Oplontis in Campanië, Piazza Armerina op Sicilië, Verona in Veneto, en Mediolanum in Milaan. Gebruik het geld dat u bespaart op extra vluchten om wijn te tanken.

Plan op het uitvoeren van uw hele reis naar Italië in het Engels

Ja, de films willen u doen geloven dat elke keer dat u reist, uw gastland boordevol burgers zal zijn die uw taal perfect spreken, zij het met een charmant accent. Maar Italië scoort steeds matig tot slecht op de indexen voor Engelse taalvaardigheid – een van de laagst scorende in Europa. Je zult het goed doen in hotels, historische bezienswaardigheden en restaurants in drukbezochte steden als Rome en Napels, maar zet een voet buiten die perimeters en, nou ja, in bocca al lupo.

P.S. Dat betekent “veel geluk” in het Italiaans.

Photo Credits: Get Fleeced by a Gondolier: Thats where I live door Saurabh Thakur Naamsvermelding-Niet-Derivs Licentie; Park Binnen de gele lijnen: blauw als de lijn door Emiliano Naamsvermelding Licentie; Get Yourself Psyched voor Authentieke Spaghetti alla Bolognese in Napels: Trattoria Anna Maria door Naamsvermelding-NietCommercieel-GelijkDelen Licentie; Vraag je ober om Parmezaanse Kaas om op je zeevruchtenpasta te doen: Getty Images/Hemera; Neem die Google Maps-snelkoppeling: Appia Antica door ChrisSteph LewisBoegeman Naamsvermelding-Niet-Derivs Licentie; Ga naar Vaticaanstad in een Tube Top: Lisja | Dreamstime.com; Dood jezelf bij het proberen om Rome in te passen in een overvolle reisroute: Shootalot | Dreamstime.com