Hoewel het noemen van ’s werelds populairste sport “soccer” typisch wordt afgeschilderd als een symbool van Amerikaanse onwetendheid, is de reden dat we het niet “football” noemen zoals de rest van de wereld de schuld van Groot-Brittannië.

Het woord “soccer” is een Britse uitvinding die Britten pas zo’n 30 jaar geleden stopten te gebruiken, volgens een nieuw paper van University of Michigan professor Stefan Szymanski.

Het woord “soccer” komt van het gebruik van de term “association football” in Groot-Brittannië en gaat 200 jaar terug.

In de vroege jaren 1800, nam een stel Britse universiteiten “football” – een middeleeuws spel – en begonnen hun eigen versies ervan te spelen, allemaal onder verschillende regels. Om de zaken in het hele land te standaardiseren, werden deze spelen ondergebracht in verschillende organisaties met verschillende namen.

Een variant van het spel dat je met je handen speelde werd “rugby football”. Een andere variant kwam bekend te staan als “associatievoetbal” nadat de Football Association zich had gevormd om het spel te promoten in 1863, 15 jaar nadat de regels in Cambridge waren gemaakt.

“Rugbyvoetbal” werd kortweg “rugger”. “Association football” werd “soccer.”

Nadat deze twee sporten zich over de Atlantische Oceaan verspreidden, vonden de Amerikanen hun eigen variant van het spel uit dat ze begin 1900 gewoon “football” noemden.

“Association football” werd “soccer” in Amerika, en wat in Groot-Brittannië “gridiron” werd genoemd, werd in Amerika gewoon “football”.

Het interessante hierbij is dat de Britten nog steeds regelmatig “soccer” gebruikten voor een groot deel van de 20e eeuw. Tussen 1960 en 1980 waren “soccer” en “football” in Groot-Brittannië “bijna uitwisselbaar”, ontdekte Szymanski.

Toen veranderde alles (via Szymanski):

“Sinds 1980 is het gebruik van het woord ‘soccer’ in Britse publicaties afgenomen, en waar het wordt gebruikt, verwijst het meestal naar een Amerikaanse context. Deze afname lijkt een reactie te zijn op het toegenomen gebruik in de VS, dat lijkt samen te hangen met het hoogtepunt van de NASL rond 1980.”

Britten zijn gestopt met ‘soccer’ te zeggen vanwege de Amerikaanse connotaties.

Dus, nee, het is niet verkeerd om het ‘soccer’ te noemen als je Amerikaans bent.