De Law Students Society of Ontario (de “LSSO”) heeft onlangs een enquête gehouden onder rechtenstudenten in Ontario om een beter inzicht te krijgen in de schuldenlast die zij ervaren en het effect daarvan op hen. Het LSSO-rapport biedt belangrijke inzichten in de effecten van de toegenomen kosten van het collegegeld voor de rechtenstudie.

Het LSSO-rapport is goed ontvangen en dat is terecht. De bedoeling van deze column is echter niet alleen om het rapport te prijzen, maar ook om in te gaan op het rapport en de opmerkingen die erin worden gemaakt. Om serieus in te gaan op de opmerkingen in het LSSO-rapport, is het noodzakelijk om het rapport te overwegen en te kijken naar de kosten van het advocaat worden in de context van de betrokken actoren, hun verantwoordelijkheden en hun belangen.

Het LSSO-rapport

Het LSSO-rapport weerspiegelt enquêtereacties van 697 rechtenstudenten van de zeven Ontario law schools. Aangezien het om een vrijwillige enquête gaat, zullen de resultaten een vertekend beeld geven van de selectie, zodat enige voorzichtigheid op zijn plaats is. Men kan verwachten dat degenen die zich meer zorgen maken over de kosten van de rechtenfaculteit eerder geneigd zullen zijn te antwoorden.

In het LSSO-rapport wordt opgemerkt dat “de 697 antwoorden die we ontvingen ongelijk verdeeld waren over de zeven deelnemende rechtenfaculteiten, waarbij de meeste antwoorden afkomstig waren van de duurste rechtenfaculteiten”. De volgende grafiek illustreert dit punt:

De responspercentages voor Ottawa en Windsor (die 40% van de rechtenstudenten in Ontario vertegenwoordigen) zijn zeer laag met respectievelijk ongeveer 3% en 2%, terwijl de responspercentages voor Osgoode en U of T bijzonder hoog zijn met respectievelijk ongeveer 28% en 29%.

Gezien deze ongelijke respons en het probleem van selectievooringenomenheid, moet worden begrepen dat het LSSO-verslag voornamelijk antwoorden van Osgoode en U of T rapporteert, die de rechtenfaculteiten zijn waar studenten met hogere kosten worden geconfronteerd. Hoewel het niet mogelijk is het effect van selectiebias binnen de rechtenfaculteiten te beoordelen, is het waarschijnlijk dat studenten binnen elke rechtenfaculteit die meer bezorgd waren over hogere kosten, meer geneigd waren aan de enquête deel te nemen. Hoewel het LSSO-verslag nuttige informatie verschaft, kan het niet als representatief worden beschouwd. De gerapporteerde informatie moet worden opgevat als een algemene weerspiegeling van de ervaring van studenten die hogere kosten ervaren en zich daar zorgen over maken.

Significante hoogtepunten uit het LSSO-rapport zijn onder meer de volgende:

Dit jaar bedroeg het collegegeld voor een jaar rechtenstudie aan de University of Toronto meer dan $ 36.000, met andere scholen op de voet. Veel rechtenfaculteiten blijven het collegegeld elk jaar verhogen met het maximaal toegestane percentage, niet in overeenstemming met de inflatie. …

Tussen de 15-20% van de rechtenstudenten verwacht af te studeren met een schuld van $ 0 aan overheden of banken – wat suggereert dat een aanzienlijk deel van de studenten hun opleiding financiert met andere middelen of met de steun van familie. In 2014 verwachtte ongeveer 30% schuldenvrij af te studeren, wat suggereert dat naarmate de collegegeldtarieven stijgen, ook het percentage studenten dat afstudeert met schulden toeneemt.

Bij het afstuderen verwachtte meer dan twee derde van de deelnemers meer dan $ 50.000 aan schulden te hebben bij financiële instellingen (een stijging ten opzichte van een derde in 2014), en bijna twee derde verwachtte meer dan $ 20.000 aan uitstaande studieleningen van de overheid te hebben (een stijging ten opzichte van de helft in 2014). 19,32% van de studenten verwacht dat het hen meer dan tien jaar zal kosten om hun schulden terug te betalen. …

82,53% van de ondervraagden gaf aan dat ten minste een van hun ouders een post-secundaire credential heeft (58,86% gaf aan dat beiden een credential hadden). 67,86% van de deelnemers heeft een ouder met ten minste een undergraduate degree, en 40,89% heeft een ouder met ten minste een masters degree, een professionele graad, of een doctoraatsdiploma. Deze cijfers zijn vergelijkbaar met die in 2014, wat suggereert dat eerste-generatiestudenten nog steeds belemmeringen ervaren om rechten te studeren.

Studenten van wie de ouders meer geavanceerde credentials hebben voltooid, hebben de neiging om lagere gemiddelde schuldniveaus te hebben dan hun leeftijdsgenoten. Studenten van de eerste generatie hebben tot 32.066 dollar meer schuld dan hun leeftijdsgenoten tegen het derde jaar van de rechtenopleiding.

Studenten geven aan dat hun geestelijke gezondheid, stress en academisch succes allemaal worden beïnvloed door hun schuldenlast en financiële beperkingen, en dat hun carrièredoelstellingen zijn veranderd door de kosten van de juridische opleiding. In open opmerkingen, veel studenten standpunten dat het beroep was elitair of hypocriet op kwesties van toegang tot de rechter of juridisch onderwijs.

Dit zijn belangrijke observaties.

De kosten van het worden van een advocaat

Het LSSO-rapport richt zich op de kosten van de wet school en maakt terloops verwijzing naar de kosten van de licenties fase tussen de wet school afstuderen en de oproep tot de bar.

Kosten van de rechtenstudie

De kosten van de rechtenstudie in Ontario worden voornamelijk bepaald door de kosten van levensonderhoud in de gemeenschap waarin de rechtenstudie is gevestigd (ervan uitgaande dat een student niet thuis woont) en de kosten van het collegegeld. Statistics Canada publiceert een na belastingen laag inkomen cut-off door gemeenschapsgrootte (LICO) voor 2016 die kan worden gebruikt als een schatting van de kosten van levensonderhoud als student in verschillende gemeenschappen in Ontario.

Tuition varieert aanzienlijk per rechtenfaculteit. De volgende grafiek toont het collegegeld van de rechtenfaculteit in 2014 en in 2018/19:

Zoals te zien is, is het collegegeld van de rechtenfaculteit sinds 2014 over de hele linie gestegen.

Als een ruwe indicatie van de kosten van de rechtenstudie, toont de volgende grafiek de kosten van levensonderhoud voor drie jaar op basis van de LICO na belastingen en drie jaar collegegeld tegen de huidige tarieven:

Deze grafiek toont een bereik van de kosten van ongeveer $ 110.000 tot $ 175.000, een gemiddelde kostprijs van ongeveer $ 130.000 en een mediane kostprijs van bijna $ 125.000. Het bereik van de kosten van de rechtenstudie is breed, namelijk ongeveer $ 65.000 van een dieptepunt van ongeveer $ 110.000 tot een hoogtepunt van meer dan $ 175.000.

Wat niet in deze grafiek wordt getoond, is het effect van financiële bijstand, zowel tijdens de rechtenstudie als na het afstuderen. Ik heb bijvoorbeeld begrepen dat de uitgaven voor financiële steun aan Osgoode nu jaarlijks meer dan $5 miljoen bedragen, wat neerkomt op gemiddeld ongeveer $6.000 per student per jaar voor een totaal van bijna $20.000.

Er zijn aanzienlijke kostenverschillen tussen de rechtenfaculteiten in Ontario. De geraamde kosten aan Windsor, Queens, Ottawa en Western zijn vergelijkbaar en variëren van ongeveer $ 115.000 tot ongeveer $ 125.000, terwijl de geraamde kosten aan Osgoode ongeveer $ 150.000 bedragen en de geraamde kosten van U of T ongeveer $ 175.000 bedragen.

Met de kosten van de rechtenstudie aan Osgoode en U of T en de oververtegenwoordiging van deze scholen in het LSSO-rapport, zijn de werkelijke en verwachte schuldenlasten die door het LSSO-rapport worden gemeld, niet bijzonder verrassend.

Licentiekosten

Gebaseerd op de LSO-website, bedragen de kosten van licentierechten over het algemeen $ 4.710. Dit is 6,8% van het totaal van de mediane collegegeld plus licensing fees.

Voor degenen die geen betaalde artikelen hebben, bedragen de kosten van het licentiejaar ongeveer $ 20.000 voor een totale mediane kosten om advocaat te worden van ongeveer $ 145.000. Voor degenen die betaalde artikelen hebben, zijn de kosten van het licentiejaar waarschijnlijk betaald en dus zouden de totale mediane kosten om advocaat te worden ongeveer $ 125.000 bedragen.

Het is duidelijk dat de kosten voor degenen die U of T en Osgoode bijwonen aanzienlijk boven deze bedragen zullen liggen; met bijna $ 55.000 voor U of T en ongeveer $ 25.000 voor Osgoode.

Reported Debt Load from the LSSO Report

Het LSSO-rapport bevat de volgende informatie over de huidige verwachte schuldniveaus bij afstuderen. De verwachte schuldniveaus variëren aanzienlijk, maar lijken gemiddeld ongeveer $ 63.000 te bedragen, waarbij tweederde van de respondenten een schuldniveau tussen $ 20.000 en $ 80.000 verwacht bij afstuderen – en bijna 30% verwacht een schuldniveau van meer dan $ 70.000 bij afstuderen.

Een studie uit 2004 (zoals hieronder beschreven) meldde dat “een vijfde van alle huidige rechtenstudenten verwachtte zonder schulden af te studeren, maar dat 27% verwachtte een schuld van $40.000 tot $70.000 te hebben en dat 13% verwachtte af te studeren met een schuld van meer dan $70.000” en dat “huidige studenten verwachtten meer schulden te hebben bij het afstuderen dan de werkelijke schulden die door afgestudeerden werden gemeld”.

Met erkenning van methodologische problemen met het LSSO-verslag, is het opmerkelijk dat het aantal studenten dat verwacht af te studeren zonder schulden hetzelfde is als in de studie van 2004. Aan de andere kant verwacht twintig procent van de respondenten in het LSSO-rapport af te studeren met meer dan $ 90.000 schuld, vergeleken met de 13% die verwachtte af te studeren met meer dan $ 70.000 schuld ($ 90.837 in 2018 dollars) in de studie van 2004.

Wat is er veranderd en waarom

Zo’n 15 jaar geleden gaven de decanen van Osgoode, Ottawa, Queens, Western en Windsor opdracht voor een studie naar de toegankelijkheid van Ontario Law Schools (de “2004 Studie”) . U of T heeft niet deelgenomen omdat zij onlangs haar eigen interne studie heeft voltooid. Het algemene doel van de 2004 Studie werd gezegd te zijn:

1) om de demografische kenmerken van rechtenstudenten in de vijf Ontario-rechtenscholen te beschrijven;

(2) om te bepalen of de demografische kenmerken van rechtenstudenten zijn veranderd sinds de deregulering van het collegegeld;

(3) om te bepalen of er veranderingen zijn geweest in de soorten en bedragen van financiële steun voor studenten sinds de deregulering van het collegegeld; en

(4) om de hoogte van de schuld te onderzoeken die studenten op de rechtenfaculteit hebben gemaakt en de impact van schuld op hun leven.

In de studie van 2004 werden huidige rechtenstudenten geënquêteerd, waarbij van 2 260 studenten antwoorden werden verkregen, en bij een enquête onder recent afgestudeerden van rechten werden antwoorden van 966 afgestudeerden verkregen.

In de studie van 2004 werd melding gemaakt van collegegelden aan de toenmalige zes Ontario Law Schools in de periode 1997/8 tot 2003/4, waarbij werd opgemerkt dat “sinds de deregulering van het collegegeld voor professionele programma’s eind 1997, het collegegeld aan vier van de vijf Ontario Law Schools meer dan verdubbeld is, en het collegegeld aan de andere meer dan verdrievoudigd is”.

De volgende grafiek past de All Items Consumer Price Index for Canada toe op het eerstejaars jaarlijkse collegegeld zoals gerapporteerd in de studie van 2004 voor 1997/9 en 2003/4, op het collegegeld van 2014 zoals gerapporteerd door Macleans Magazine en het huidige collegegeld van de huidige websites van de rechtenfaculteiten:

Er is een zeer aanzienlijke stijging geweest van het collegegeld van de rechtenfaculteiten in de afgelopen twintig jaar met stijgingen variërend van 4,4 keer tot 6,8 keer in constante dollars. Interessant is dat de stijgingen tussen 2003/4 en 2018/9 in een smallere marge liggen van 1,8 tot 2,0 maal. Zoals ik het begrijp, weerspiegelt dit de herregulering van het collegegeld, maar met jaarlijkse verhogingen boven de inflatie die zijn toegestaan.

Op dit punt is het vermeldenswaard (net als het LSSO-rapport) de recente verlaging van 10% collegegeld opgelegd door de provinciale regering van Ontario, samen met de verlaging van de studentenhulp. Dit is een relatief kleine verlaging van het collegegeld voor de rechtenstudie in de context van de recente en langdurige reële stijgingen.

De studie van 2004 meldde ook dat “alvorens te worden opgeroepen tot de balie, rechtenstudenten die hun Bachelor of Laws-programma hebben voltooid ook de Bar Admission Course (BAC) moeten voltooien; de BAC omvat een articling-termijn met een ervaren juridische professional en kostte in 2003-2004 $ 5.000 in Ontario.” Deze BAC van 5.000 dollar kost iets minder dan 6.500 dollar in huidige dollars. Zoals hierboven opgemerkt, bedragen de huidige licentiekosten $4.710. Deze licentiekosten daalden na 2004 met de afschaffing van de toelatingscursus tot de balie en stegen vervolgens met de invoering van het LPP/PPD.

De aanzienlijke stijging van het collegegeld voor de rechtenstudie in de afgelopen twintig jaar roept de vraag op wat het collegegeld financiert en welke andere financiering beschikbaar is voor rechtenopleidingen.

Om te beginnen met andere beschikbare financiering, er zijn verschillende bronnen van financiering. De eerste is overheidsfinanciering. Gedurende enige tijd was de overheidsfinanciering op een per student basis. Dit heeft geleid tot een toename van het aantal studenten, met als gevolg dat de basisfinanciering voor universiteiten werd gehouden op het niveau van de studenten van 2010-2011. Dit komt neer op een overheidsbijdrage van tussen de $5.000 en $10.000 per student, wat naar ik heb begrepen onder het nationale gemiddelde ligt.

Er zijn nog twee andere financieringsbronnen waarvan ik op de hoogte ben. De eerste is het collegegeld van buitenlandse studenten, dat hoger is dan voor binnenlandse studenten. De tweede is uit donaties. Ik heb niet geprobeerd informatie te vinden over deze bronnen, die vermoedelijk per rechtenfaculteit verschillen.

Aan de andere kant is de vraag waar het collegegeld naartoe gaat. Er zijn drie mogelijke antwoorden, namelijk om de law school te financieren (waarbij de vergoeding van de faculteit een groot deel uitmaakt), om sommige studenten via studiebeurzen te kruissubsidiëren en om andere aspecten van de universiteit te financieren. Nogmaals, ik heb niet geprobeerd informatie te achterhalen over deze financieringsmogelijkheden, die vermoedelijk ook per rechtenfaculteit verschillen.

Wat publiekelijk beschikbaar is en waarschijnlijk het grootste deel van de kosten voor rechtenfaculteiten uitmaakt, is de vergoeding van de faculteit. Deze informatie is beschikbaar als gevolg van de Public Sector Salary Disclosure Act, 1996, die vereist dat organisaties die overheidsfinanciering ontvangen van de provincie Ontario de namen, functies, salarissen en totale belastbare voordelen van werknemers die $ 100.000 of meer worden betaald (de “Sunshine List”) openbaar maken.

Maar alvorens informatie te geven over de kosten van voltijdse faculteit, is het belangrijk op te merken dat sommige universiteiten in aanzienlijke mate gebruik maken van deeltijdse adjunct-faculteit. Alleen kijken naar voltijdse faculteit is niet het volledige verhaal – maar het is een deel van het verhaal en is het deel dat zichtbaar is.

Zo goed, er zijn ongetwijfeld meer uitgaven geweest voor een hoger niveau van dienstverlening aan studenten, zoals klinische en intensieve programma’s. Veel rechtenfaculteiten hebben nu voltijdse adviseurs voor het succes van studenten, personeel dat is toegewezen aan loopbaanbureaus, coördinatoren van inheemse initiatieven, aanzienlijk verbeterde IT-diensten, coördinatoren van internationale uitwisselingen, en dergelijke. Ook hebben rechtenfaculteiten andere mandaten en belangen op andere gebieden, zoals nieuwe centra, instituten, partnerschappen, gemeenschapswerk. Of de verhoging van het collegegeld deze andere mandaten en belangen financiert of zou moeten financieren is een interessante vraag

Wat de voltijdse faculteit betreft, geeft de Sunshine List helaas niet aan welke professoren lid zijn van de rechtenfaculteit van andere universiteiten dan de U of T. Het is echter mogelijk om materiële verschillen per rechtenfaculteit te zien door de huidige voltijdse faculteitslijsten van de websites van de rechtenfaculteiten te nemen en de compensatie voor die professoren uit de Sunshine List te halen.

In elk geval toont het volgende de gemiddelde en mediane totale compensatie zoals bekendgemaakt door de Sunshine List van 2017 voor de huidige voltijdse faculteit.

Consistent met het overzicht van het collegegeld van de rechtenfaculteit hierboven, is het geen verrassing dat de compensatie voor professoren bij Ottawa, Western, Queens en Windsor redelijk vergelijkbaar is (hoewel er verschillen zijn) en dat de compensatie hoger is bij Osgoode en U of T. Het lijkt duidelijk dat hogere faculteitscompensatie en hoger collegegeld met elkaar samenhangen. Het is ook opmerkelijk en niet verwonderlijk dat de faculteitsvergoedingen, behalve aan Osgoode en U of T, gewoonlijk tussen 120.000 en 160.000 dollar liggen, gezien de arbeidsmarkt voor juristen in het algemeen.

Er zijn drie belangrijke punten die nu naar voren kunnen worden gebracht. De eerste is dat het onderwijzen van rechtenstudenten slechts een van de doelstellingen van een rechtenfaculteit is. Het andere hoofddoel (en misschien soms wel het hoofddoel) is wetenschappelijk onderzoek en schrijven, wat belangrijk is voor de relatieve status van een rechtenfaculteit, de aard van de faculteit en de studenten die tot de school worden aangetrokken. Hoewel het ongetwijfeld voordelen heeft om les te krijgen aan een rechtenfaculteit waar wetenschappelijk werk van hoog niveau wordt verricht, is het opmerkelijk dat het collegegeld in de loop van de tijd aanzienlijk is verhoogd, met name in sommige rechtenfaculteiten, om faculteiten te financieren die zich slechts gedeeltelijk met lesgeven bezighouden.

Het tweede belangrijke punt is dat, wanneer de hogere salarissen en voordelen voor de rechtenfaculteit eenmaal zijn “verankerd”, men niet van de rechtenfaculteiten zelf kan verwachten dat zij deze kosten wezenlijk verlagen, rekening houdend met vaste aanstellingen, vakbondsvorming en de wijze waarop de Canadese rechtenfaculteiten worden bestuurd. Verandering na de feiten is moeilijk.

Het derde belangrijke punt is dat Ontario-rechtenscholen in staat zijn geweest om een hoger collegegeld te vragen omdat er een aanzienlijke vraag is naar toelating tot Ontario-rechtenscholen. In de tien jaar van 2008 tot 2017 waren er 3,1 aanvragers voor elke eerstejaars Ontario-rechtenschoolplek. Hoewel deze verhouding is gedaald tot 2,8 aanvragers per plaats in de vier jaar van 2014 tot 2017, hebben de Ontario rechtenfaculteiten ondanks de gestegen collegegeldkosten geen gebrek aan vraag. Het aanzienlijke aantal Canadezen dat in Engeland en Australië rechten gaat studeren, bewijst dit punt.

De beginselen in het spel

Het LSSO-rapport richt zich naar mijn mening terecht op de impact van hoge kosten en schuldenlasten op degenen die minder welvarend zijn en met name inheemse mensen. De diversiteit van de juridische beroepen is in het geding, evenals de sociale mobiliteit in de samenleving.

Hoewel het LSSO-rapport er niet op wijst, lijkt het mij dat het voordeel dat overeenkomt met de gestegen kosten ten goede is gekomen aan de rechtenfaculteiten, hun docenten en, in onbekende (door mij) mate, aan de universiteiten. In de mate dat de rechtenfaculteiten daardoor beter zijn geworden voor de rechtenstudenten (onder meer door het blijven aantrekken van bekwame docenten), is dit billijk. Maar gezien de aanzienlijke verhogingen in de afgelopen twintig jaar, is het onduidelijk in hoeverre de studenten hebben geprofiteerd van de gestegen collegegeldinkomsten. En gezien de toename van zowel de financiële steun als het collegegeld, is het ook onduidelijk welke studenten het zwaarst hebben geleden onder de stijging van het collegegeld, aangezien de meest welgestelden zich een hoger collegegeld kunnen veroorloven en de minst welgestelden meer kans maken op financiële steun.

Het LSSO-rapport richt zich ook op het effect van hoge schulden op de keuzes die nieuwe advocaten maken. In het verslag wordt terecht opgemerkt dat personen met een hoge schuldenlast zonder of ondanks financiële bijstand worden gestimuleerd/gedwongen om meer lonend werk te kiezen boven minder lonend maar sociaal wenselijk werk. Vanuit het perspectief van de nieuwe advocaat is dit een treffende observatie voor degenen die kunnen kiezen voor meer lonend werk.

Het LSSO-rapport beweert echter verder dat er een breder effect is op de toegang tot de rechter. Ik heb enige twijfels over deze bewering. Wil deze bewering waar zijn, dan zouden er meer jonge advocaten moeten zijn die hoger betaalde banen aannemen en minder nieuwe advocaten die lager betaalde banen aannemen. Maar er is geen reden om aan te nemen dat het aantal hoger betaalde banen is toegenomen. Bovendien is de huidige realiteit (en dit is vanuit hun perspectief een punt van zorg voor de LSSO) dat het jaarlijkse aantal nieuwe advocaten aanzienlijk is toegenomen gezien de grotere omvang van de rechtenopleidingen en de aanzienlijke toename van het aantal kandidaten voor een NCA. Hoewel individuele keuzes wellicht worden beïnvloed door een hogere schuldenlast en er wellicht meer concurrentie is voor beter betaalde banen, is er volgens mij geen reden om te denken dat de dienstverlening aan gewone mensen of aan kwetsbare personen over de hele linie is afgenomen als gevolg van de hogere schuldenlast. Dit wil niet zeggen dat we ons geen zorgen hoeven te maken over het effect van hoge schulden op individuen en hun beschikbare keuzes.

Regulering collegegeld

In het algemeen bedragen de kosten om advocaat te worden ongeveer $125.000 tot $145.000. Er zijn vier belangrijke factoren die deze kosten bepalen, namelijk de jaarlijkse kosten van levensonderhoud, de jaarlijkse kosten van het collegegeld, het aantal jaren dat men rechten studeert en de ervaring die men opdoet, en of men een bezoldigde positie verwerft.

Het collegegeld van de rechtenfaculteit is een groot deel van deze kosten – en de stijging van het collegegeld van de rechtenfaculteit is duidelijk het grootste deel van de gestegen kosten.

Regulering van het collegegeld van de universiteit is de verantwoordelijkheid van de provinciale overheid. Dat de provinciale overheid de regelgever van het collegegeld is, blijkt uit de deregulering in de jaren negentig en de zojuist opgelegde verlaging van het collegegeld met 10%. Naast de regulering van het collegegeld beslist de provinciale overheid ook over de omvang van de overheidsinvesteringen in het onderwijs. In de loop der tijd is het door de provincie gefinancierde deel van de kosten van de rechtenfaculteit aanzienlijk gedaald, terwijl het door het collegegeld gefinancierde deel aanzienlijk is gestegen. Maar ik weet niet hoe de stijgende kosten van de rechtenfaculteit hierbij een rol spelen en in hoeverre de dalende financiering en de stijgende kosten respectievelijk tot collegegeldverhogingen hebben geleid.

Binnen de wettelijke grenzen bepalen universiteiten/rechtenfaculteiten het collegegeld voor de rechtenfaculteit. Het zou naïef zijn van de rechtenfaculteiten te verwachten dat zij de verhoging van het collegegeld, waarmee de salarissen en voordelen van de docenten zijn gefinancierd, eenvoudig terugdraaien. Dit zou betekenen dat docenten met een vaste aanstelling en vakbondsafgevaardigden zouden moeten instemmen met een terugdraaiing van het collegegeld. Maar hoewel de Law Society bevoegd is voor de toelating tot de praktijk van het recht, is zij niet de regelgever van de rechtenfaculteiten. Dat iets moet worden gedaan betekent niet dat de Law Society de bevoegdheid heeft om het te doen.

Ik aanvaard dat er een argument is dat op het tegendeel wijst. In de Trinity Western-zaken aanvaardde de meerderheid van het Hooggerechtshof van Canada in de paragrafen. 22 en 23 van TWU v. LSUC dat de Law Society het recht had om te weigeren TWU te accrediteren omdat “het wegnemen van onrechtvaardige barrières voor juridische opleidingen en het beroep in het algemeen de bekwaamheid van de balie als geheel bevordert” en de Law Society “ook het recht had om het algemeen belang te interpreteren als bevorderd door het bevorderen van een diverse balie.”

Het argument is dat buitensporig collegegeld een onrechtvaardige barrière is die de bekwaamheid en diversiteit van de balie vermindert. Daar zit waarheid in. Er is echter een verschil tussen een te hoog collegegeld en discriminatie op basis van persoonlijke kenmerken. Er is een verschil tussen het weigeren van accreditatie van één nieuwe rechtenfaculteit op basis van discriminerende toelatingspraktijken en het niet-accrediteren van sommige of alle bestaande Ontario rechtenfaculteiten op basis van het feit dat er buitensporig hoge collegegelden worden gevraagd.

Slotopmerkingen

Het LSSO-rapport biedt waardevol inzicht ondanks methodologische kwesties. De studie van 2004, waartoe de vijf decanen opdracht hadden gegeven, was een degelijker en breder opgezet onderzoek. Zonder kritisch te willen staan tegenover het LSSO-verslag, zouden de huidige Law Deans en de Law Society, in samenwerking met de Law Foundation, kunnen overwegen de studie van 2004 te herhalen gezien de latere reële verhogingen van het collegegeld en de implicaties van die verhogingen. Het zou nuttig zijn de impact van de schuldenlast op de loopbaankeuzes en de mentale gezondheid van de recente oproepingen te bestuderen, alsook de relatie tussen economische belemmeringen en gelijkheid, diversiteit & inclusie. Beter inzicht in de componenten van de kosten van de rechtenfaculteit, waaronder de kosten van klinische en intensieve programma’s, studentendiensten en de kosten van adjunct-faculteit, zou van waarde kunnen zijn, evenals beter inzicht in financieringsbronnen.

Er zijn significante collegegeldverschillen tussen de rechtenfaculteiten. Dit komt waarschijnlijk doordat de verschillende rechtenfaculteiten verschillende strategische keuzes hebben gemaakt. Hoewel toegankelijkheid een punt moet blijven voor alle rechtenfaculteiten, heeft het waarde om verschillende soorten rechtenfaculteiten te hebben, zolang studenten begrijpen waar ze aan beginnen. Het aanmoedigen van het bewustzijn van die verschillen, met inbegrip van kostenverschillen, bij toelating kan de moeite waard zijn.

De tijd om advocaat te worden in Ontario is lang en de kosten stijgen met de tijd. Er zijn drie componenten; pre-law school studies, law school en licensing. Hoewel studenten theoretisch met twee jaar bachelor tot de rechtenstudie kunnen worden toegelaten, is dit niet de realiteit. In het LSSO-verslag staat dat 98,46% van de respondenten ten minste een undergraduate degree heeft behaald en dat bijna een vijfde een master of PhD heeft. Concurrentie voor toelating tot de rechtenfaculteit heeft de tijd om rechtenstudent te worden vergroot.

Eenmaal toegelaten tot de rechtenfaculteit, hebben studenten bijna vier jaar om advocaat te worden, drie jaar in de rechtenfaculteit en bijna een jaar in de licentiefase. In Ontario in 2019 vereist advocaat worden over het algemeen acht jaar na de middelbare school en vereist meestal tien of meer jaar – dat is een lange tijd en langer dan in veel andere rechtsgebieden.

Deze observaties roepen mogelijkheden op. Zou er een geaccrediteerde tweejarige graad in de rechten kunnen/moeten zijn, naast een driejarige graad? Zouden de rechtenfaculteiten en de verenigingen van advocaten kunnen/moeten samenwerken om een kortere en geïntegreerde weg naar het verkrijgen van een vergunning te creëren? Moet er meer kwalitatief hoogstaand juridisch flexonderwijs komen, zodat rechtenstudenten hun juridische opleiding beter kunnen financieren? Is er ruimte voor verschillende benaderingen door verschillende rechtenfaculteiten? Dit zijn interessante en moeilijke vragen die een serieuze overweging verdienen en een betere samenwerking tussen de rechtenfaculteiten en de Law Society vereisen.

Er zijn ongetwijfeld andere benaderingen die moeten worden overwogen.

Wat denk je?

Om een schatting te maken van het aantal studenten dat had kunnen reageren, heb ik de laatste drie jaar van de toelating tot de rechtenfaculteiten genomen die beschikbaar zijn bij het Ontario Universities’ Application Centre en ben uitgegaan van een jaarlijks uitvalpercentage van 5% voor het tweede en derde jaar.

Met behulp van 2017 toelatingsaantallen keer drie jaar als een indicatie van de omvang van de steekproef set.

De na belastingen LICO voor een persoon in een gemeenschap met een bevolking van 500.000 of meer die is $ 20.675, terwijl de na belastingen LICO voor een gemeenschap van 100.000 tot 500.000 is $ 17.485. De LICO na belasting voor een gemeenschap van 30.000 tot 100.000 is $ 17.267.

In het LSSO-rapport staat dat “Dit jaar bedroeg het collegegeld voor één jaar rechtenstudie aan de Universiteit van Toronto meer dan $ 36.000, met andere scholen op de voet gevolgd.” Ik denk niet dat het juist is om te zeggen dat het collegegeld aan de andere rechtenfaculteiten het collegegeld aan de U of T op de voet volgt.

Zoals gerapporteerd in McLean’s Magazine

Zoals gerapporteerd in de huidige websites van de rechtenfaculteiten.

Aangezien Thunder Bay een meer afgelegen gemeenschap is, kan het zijn dat het gebruik van LICO de kosten van levensonderhoud enigszins onderschat.

Natuurlijk zou de financiële steun niet gelijkelijk worden verdeeld over alle studenten.

Aanvraagkosten van $ 160, Barristers Examination van $ 750, Solicitors Examination van $ 750, Experiential Training van $ 2.800, Call to the Bar Fee van $ 250

In haar inleiding tot het LSSO-rapport merkt Heather Donkers op dat “… de Law Society of Ontario (LSO) wijzigingen heeft aangebracht in het licentieproces die in het afgelopen decennium de kosten voor pas afgestudeerden meer dan verdubbeld hebben, waardoor de klim uit de schulden langer duurt”. Hoewel waar, wordt in deze opmerking niet opgemerkt dat de stijging een klein deel is van de totale kosten om advocaat te worden en dat de huidige kosten vergelijkbaar zijn met de kosten van de jaren 1990.

Levenskosten en licentiekosten.

Zie 2015 Overzicht van het huidige universiteitsfinancieringsmodel

Er zijn enkele nieuwe professoren die uiteraard niet in de lijst zijn opgenomen. Ik betwijfel of dit de resultaten wezenlijk beïnvloedt, behalve in de mate dat nieuwe professoren minder verdienen dan meer ervaren professoren. Maar tenzij er materiële verschillen zijn per rechtenfaculteit in termen van nieuwe aanwinsten, zou dit de relatieve resultaten niet mogen beïnvloeden. Dat gezegd hebbende, sluit ik Lakehead uit waar significante nieuwe aanwervingen hebben plaatsgevonden.

Er wordt geen inzicht verschaft voor degenen met een jaarsalaris van minder dan $100.000. Het lijkt er echter niet op dat er veel hoogleraren zijn die minder dan $ 100.000 verdienen wanneer adjunct-professoren worden uitgesloten.

H/T Douglas Judson

Law Society of British Columbia v. Trinity Western University, 2018 SCC 32 en Trinity Western University v. Law Society of Upper Canada, 2018 SCC 33