Internationale wedstrijden voor rolstoelgehandicapten zijn tegenwoordig niet meer weg te denken uit de sportwereld. Ze helpen zowel de gemoedstoestand als de fysiologische functie te verbeteren, terwijl de prognose op lange termijn verbetert. Onmiddellijke medische problemen zijn veel zoals bij andere soorten wedstrijden, maar er zijn ook specifieke problemen (blaasontstekingen, doorligwonden, onverdraagzaamheid voor extreme omgevingsfactoren, en verwondingen die verband houden met rolstoelgebruik). De classificatie van invaliditeit, gebaseerd op het anatomische of functionele niveau van een laesie, biedt een redelijk eerlijke basis voor competitie. De meeste functionele gegevens tot op heden hebben betrekking op kracht (isometrisch en isokinetisch) en aëroob vermogen (gemeten in een rolstoel of op een armergometer). Hoewel de inactieve patiënt vaak ernstig beperkt is, kunnen rolstoelsporters een grotere functionele capaciteit hebben dan sedentaire normalen. De trainingsprincipes voor rolstoelpatiënten zijn dezelfde als die voor valide mensen, maar omdat de armspieren klein zijn, kan een groot deel van de trainingsrespons perifeer zijn in plaats van centraal. De marge tussen een effectieve stimulans en overtraining is ook kleiner. Betrokkenheid bij een trainingsprogramma verhoogt niet alleen de fysiologische functie, maar gaat ook depressie tegen, waardoor het gevoel van eigenwaarde van de betrokkene toeneemt. Biomechanici leveren nu een steeds grotere bijdrage aan de rolstoelsport: ze verbeteren het ontwerp van wedstrijdrolstoelen, verbeteren de mechanische efficiëntie van de deelnemers en helpen de risico’s op blessures te verminderen. De voordelen van rolstoelsport zijn nu duidelijk vastgesteld, en huisartsen zouden meer moeten doen om de betrokkenheid van rolstoelgehandicapten aan te moedigen.