Welkom terug bij Parental Advisory, waar ik al je vragen beantwoord over de etiquette van sociale media en IRL ouderschap. Deze week hebben we het over de timing van zwangerschapsaankondigingen op Facebook.

Vraag:

“Ik heb een kennis die mijn vriendin is op Facebook. Ze probeert al heel lang om zwanger te worden. De andere week kondigde ze aan dat ze zwanger is. Zij en haar vriend zijn dolblij. Dolblij! Dan zegt ze dat ze het nieuws letterlijk vijf minuten na een positieve test heeft gepost. Ze was nog niet eens bij de dokter geweest. Is in wezen twee weken zwanger op dit punt. OK. Vervolgens wordt ze HEEL boos (in openbare berichten) over vrienden die haar hebben aangeraden te wachten met het delen van dit nieuws. Misschien waren de vrienden er hard over, ik heb hun commentaar niet gezien, maar… ik denk niet dat ze verkeerd waren om die suggestie te doen.

Dus ik denk dat mijn vraag is, geldt de onuitgesproken regel van het eerste trimester nog steeds, dat het het veiligst is om nog even te wachten met aankondigen? Ik heb de pijn gezien van vrienden die moesten terugkrabbelen en “onzwangere” aankondigingen moesten doen toen ze een miskraam kregen na vijf weken, twee maanden, vier maanden – of in het geval van mijn tante, die een miskraam kreeg na acht en een halve maand. Ik zou het vreselijk vinden om te zien of er iets ‘gebeurt’ met haar zwangerschap, maar een deel van mij zal wensen dat ze het geheim had gehouden, voor haar eigen bestwil, als het gebeurt.”

Antwoord:

Er zijn een paar verschillende benaderingen van zwangerschapsaankondigingen op sociale media, en ik heb het niet over het verschil tussen een eenvoudige tekstupdate (“We krijgen een baby! Komt in maart!”) versus een uitgebreide fotoshoot compleet met rekwisieten, Photoshop en hartjeshanden. Ik heb het over de timing van de aankondiging.

Of een stel nu wel of niet kiest voor een aankondiging met een foto van babyschoentjes die bij het haardvuur zitten naast een ingelijste echofoto is niet relevant voor de timing van de aankondiging, en dat is het element waar ik de neiging heb om op te letten. Dit komt deels omdat ik zoveel vrienden heb die kinderen krijgen, dat ik moet bijhouden wie zwanger is, voor wie ik een cadeau moet kopen, wie in juni uitgerekend is en wie in augustus, enz.

Ik denk dat de meeste mensen boven de 30 (of 19, als je uit het zuiden komt zoals ik!) hebben deze mentale Rolodex in hun hersenen nu we allemaal op sociale media zitten en plotseling het gevoel hebben dat we duizenden mensen “kennen”, in tegenstelling tot de dagen vóór sociale media, toen je echt maar zo veel vrienden en kennissen had om bij te blijven. In plaats van dagelijks updates te krijgen over een klasgenoot die je al 15 of 20 jaar niet meer hebt gezien, zou je om de zoveel jaar de hoogtepunten te horen krijgen. Je zou niet weten dat je labpartner van de tweedejaars scheikunde zwanger was of ochtendmisselijkheid had of een onderwater zwangerschapsfotoshoot had gedaan of haar baarmoederhals had laten verwijden of haar placenta had opgegeten en ga zo maar door – en dat werkte prima. Maar nu we al deze informatie online kunnen absorberen en/of verspreiden, kan de aanpak die we kiezen om een baby aan te kondigen verschillen van onze vrienden en kennissen.

Voor sommige mensen die in het verleden een miskraam hebben gehad, is de pijn van het moeten, zoals je in je e-mail zegt, “terugkrabbelen en ‘niet-zwangere’ aankondigingen doen” te hard om mogelijk opnieuw mee te maken, hetzij online of in het echte leven. Ik heb vrienden die hebben gewacht tot de dag dat hun baby gezond ter wereld kwam om ook maar enige aankondiging op Facebook te doen. (Die berichten worden altijd beantwoord met, “Holy shit! Hebben jullie een baby gekregen?! Gefeliciteerd, ik had geen idee!” alsof het het gekste geheim is dat iemand ooit heeft bewaard. Als je een extreem geduldig persoon bent en het leuk vindt om iedereen die je kent te verrassen met een enkele Facebook-post, raad ik je aan deze methode te proberen!)

Ik heb ook vrienden die een zwangerschap aankondigden in het eerste trimester, maar in de meeste gevallen hadden ze al een gezonde baby, dus voelden ze zich “veilig” om baby nr. 2 eerder aan te kondigen dan baby nr. 1. Niemand wil een “onzwangere” aankondiging doen (en het is de moeite waard om te overwegen dat zelfs als iemand het doet, er geen garantie is dat al zijn vrienden het ook echt zullen zien), maar het punt dat je met je vraag maakt is dat als de overgrote meerderheid van miskramen (80 procent) in het eerste trimester plaatsvindt, waarom zou je dan niet wachten met de aankondiging? De kans op een levensvatbare, gezonde baby neemt rond week 13 aanzienlijk toe, dus waarom kiezen sommige mensen ervoor om op een stokje te plassen, meteen een foto te maken, het Valencia-filter toe te passen en deze te uploaden naar elk sociaal platform dat ze gebruiken?

In de meeste gevallen is de bedwelmende combinatie van persoonlijke opwinding en online aandacht gewoon te veel voor ouders om te bevatten. Ze moeten het nieuws zo snel mogelijk delen omdat ze de liefde hebben gezien die andere ouders ontvingen van vrienden toen ze een zwangerschap aankondigden, en daar willen ze aan meedoen. Ze smachten naar die liefde zoals een baby smacht naar de tieten van zijn moeder, en ze hebben misschien jaren gewacht voor ze eindelijk iets konden aankondigen (zoals in het geval van uw kennis).

Het enige dat mensen die babynieuws in het eerste trimester delen echt van elkaar onderscheidt, is dat sommigen van hen dat doen met volledig optimisme, nooit denkend dat het lijden van een miskraam zoveel moeilijker zal zijn als een aankondiging online moet worden gedaan, terwijl anderen het nieuws delen terwijl ze heel goed weten dat de kans op een miskraam groter is in het eerste trimester, maar zich niet bedreigd voelen door het vooruitzicht om een ‘onzwangere’ aankondiging te doen. Ze delen liever hun vreugde en hun mogelijke verdriet met hun vrienden, mogelijk om te helpen bij het destigmatiseren van een miskraam of mogelijk omdat sociale media voor hen draait om volledige transparantie en consistente updates.

Maar zelfs als voorstander van het destigmatiseren van een miskraam, vind ik het moeilijk om te rationaliseren dat je in het eerste trimester iets over een zwangerschap op Facebook zet. Er zijn manieren om te normaliseren hoe we over een miskraam praten, of de voorstellingen van een miskraam die we op tv of in films zien, zonder je eigen miskraam in real time aan te kondigen. En hoewel er zeker niets mis is met het online aankondigen dat een zwangerschap helaas is geëindigd – als er al iets is, kan het therapeutisch zijn – lijkt het onnodig riskant om dat risico in de eerste drie maanden te nemen, terwijl de geschiedenis en de wetenschap ons hebben laten zien dat de risico’s in het tweede trimester afnemen.

Dat gezegd hebbende, kan ik het niet goedkeuren dat iemand een vriendin voorstelt om te wachten met het delen van haar nieuws, net zo min als ik het voortijdig delen van dat nieuws goedkeur. Iemands parade verpesten, hoe verleidelijk ook, is een rotstreek om in het echte leven te doen en een nog rotter zaak om online te doen in het bijzijn van iemands hele sociale netwerk.

Als iedereen weet dat deze vriendin al lang probeert zwanger te worden en ze kondigt eindelijk een zwangerschap aan, moet waarschijnlijk worden aangenomen dat ze de risico’s begrijpt. Ik ben het er niet mee oneens dat ze had moeten wachten, maar misschien hadden die mensen er niet over moeten praten – tenzij ze heel boos werd op vrienden, alleen omdat ze verbaasd waren te horen dat ze pas 2 tot 4 weken zwanger is. De meeste mensen verwachten niet dat het antwoord op de vraag “Hoe ver ben je al?” is “Oh, ongeveer 96 uur. Dat is nog een reden waarom mensen zouden moeten wachten met de aankondiging en/of niet boos worden op hun vrienden omdat ze geschokt zijn. Het is een stuk minder verrassend om “12 weken” te horen dan om “12 dagen” te horen, en deze vrouw zou dat moeten weten.

Maar je hoeft me niet op mijn woord te geloven. Als je op zoek bent naar een goede bron van informatie over hoe je dingen online moet doen, kijk dan niet verder dan Felicia Day, die deze week een babyaankondiging plaatste voor haar 2,92 miljoen en meer volgers op Twitter en 1,4 miljoen en meer leden op haar Facebook-pagina:

OK, dus de meeste mensen hebben geen miljoenen razende fans of een andere soortgelijke reden om een babyaankondiging zo lang achter te houden, maar desalniettemin was de reactie op Day’s laat-stadium derde trimester verrassingsaankondiging overweldigend positief.

Zie je wat ik bedoel met mensen die houden van die onverwachte derde-rimester verrassing? Het is echt waar. Haar aankondiging bracht sommige mensen op ideeën:

Nu klinkt dat echt radicaal. In de toekomst zal iedereen een nieuwe baby aankondigen in het eerste trimester van de zwangerschap of wanneer het kind naar de universiteit gaat. Klaar!

Heb jij een vraag over ouders op sociale media? Stuur wat je maar wilt naar stfuparentsblog AT gmail.com!