Minder bekende mensen uit de Bijbel
In het evangelie van Matteüs 2:1-12 hebben we het enige verslag van het bezoek van de “Wijzen” om de pasgeboren Koning van Israël te vinden. Dit is door de eeuwen heen gevierd als een speciale gebeurtenis op de kerkelijke kalender. Wij zijn gecharmeerd van het beeld van deze “Koningen” die hulde komen brengen aan de Babe in de kribbe! Er is echter veel dat verward is in de gedachten van de Christenen betreffende deze wonderbaarlijke en ware gebeurtenis. Er zijn verschillende vragen te overwegen in verband met dit verhaal.
Wie waren deze “Wijzen”?
Het woord dat in het Grieks wordt gebruikt is Mágoi, de naam van een heilige stam van priesterlijke mannen die de historicus Herodotus (1.101) als Mediërs identificeert. De Meden werden later opgeslokt door de Perzen, maar hun thuisland was “tussen de rivieren”, dat is het huidige Irak. Joseph Seiss zegt in zijn boek “The Gospel in the Stars” (Kregel 1882): “De Wijzen worden speciaal genoemd in de lijst van de Medische stammen, net zoals Mattheüs hen noemt. In de oudheid waren zij meestal een herdersvolk dat zich in hoge mate bezighield met godsdienst, astronomie en andere heilige wetenschappen. Zij waren de grote leraren van koningen en volkeren in de goddelijke wijsheid. Daniël had juist zijn studie voltooid als gevangene in Babylon, toen koning Nebukadnezar een droom droomde die niemand kon uitleggen, maar Daniël vertelde de koning zijn droom en de uitleg ervan, en werd onmiddellijk bevorderd tot hoofd van de wijzen van Babylon. Het woord “wijze” dat in het Chaldeeu wordt gebruikt is khak-keem’, een wortel die overeenkomt met Magiër = Wijze. (Dan. 2:48)
2. Wat geloofden zij?
Opnieuw citaat van Seiss: “……. Zij geloofden in één God, de oorspronkelijke Schepper, oppermachtig in alwetendheid en goedheid, ongeëvenaard in pracht en praal, en woonachtig in het eeuwige licht. Zij geloofden in een grote en machtige geest van het kwaad die voortdurend in strijd met God was, de bederver van de goddelijke werken en de auteur van alle onheil.” Zij geloofden ook dat de sterrenbeelden door God waren gegeven om de toekomst te voorspellen en de mens het eeuwige plan van zijn bestemming te leren en hem hoop te geven. Geleerden vertellen ons dat Daniël met de Wijzen de profetieën van zijn volk deelde over een Koning die geboren zou worden, dat er een Ster zou verschijnen, en op grond van de openbaring die aan Daniël was gegeven, de tijd bij benadering waarop zij de Messias konden verwachten (Dan_2:44; Dan_9:25).
3.Wat zochten zij?
Mat 2:2 “Waar is Hij, Die als Koning der Joden geboren is?” Er was geen twijfel in de geest van deze mannen dat er een koning was geboren; zij wensten hem eenvoudig te vinden en te aanbidden.
4.Hoe wisten zij dat er een koning was geboren voor de Joodse natie?
Het is een astronomisch feit dat op het exacte uur van middernacht, op de winterzonnewende, dat is de laatste week van december, het sterrenbeeld Maagd, beschouwd als de maagdelijke moeder uit wie de goddelijke verlosserkoning zou worden geboren, juist opkwam aan de oostelijke horizon. Bovendien stonden op de lente-equinox, negen maanden eerder, in dezelfde nacht en op hetzelfde tijdstip de sterren van het kleine sterrenbeeld “Como”, het speciale teken van het Kind, het “Verlangen der volkeren”, samen met Maagd op de meridiaan. Op dat moment was er een samenstand van 2 planeten in Vissen, het sterrenbeeld dat Israël aanduidt. Ook is in de geschiedenis opgetekend dat er een nieuwe eigenaardige ster verscheen in het sterrenbeeld ‘Como’ op het hoofd van het kind, en helder genoeg was om overdag te worden gezien. De Chinezen vermelden deze ster ten tijde van de geboorte van onze Heiland. Deze ster stond op de Meridiaan negen maanden vóór de geboorte van Christus en opnieuw precies drie maanden na zijn geboorte. Er is een betrouwbaar verhaal dat de wijzen naar Bethlehem reisden, 6 mijl van Jeruzalem, en hun kamp opsloegen bij de bron. Dit zou hen in staat stellen de ster, Zijn Ster, nauwkeurig te lezen; zij noemden hem, en vonden hem precies op de meridiaan om middernacht. Dit was mogelijk door de weerkaatsing van de ster in het water van de put waar te nemen. De verticale zijden van de put dienden hen als een soort observatorium. Zij stelden vast dat “de ster boven hen stond”, dat wil zeggen dat zij de positie precies aangaven, bij Bethlehem. Matt. 2:10 zegt dat toen zij de ster zagen, zij zich met grote vreugde verheugden en Bethlehem binnengingen en het huis vonden waar het jonge kind was.
5.Wanneer kwamen zij aan?
In het evangelie van Lucas 2:22 wordt ons verteld dat Maria minstens 41 dagen na de geboorte van Jezus in de tempel was. (Leviticus 12:2, 4) Nu vertelt Matt.2:11 ons dat “toen zij in het huis”, niet de stal, gekomen waren, zij neervielen en Hem aanbaden. Er was dus enige tijd verstreken sinds de geboorte van onze Heiland. In Mattheüs 2:12 zien we dat de wijzen in een droom werden gewaarschuwd om via een andere weg te vertrekken, en niet terug te gaan naar Herodes in Jeruzalem, en vervolgens in vs. 13 wordt Jozef ook in een droom verteld om het land uit te gaan. Het is duidelijk dat er minstens een maand verstreek voordat de Wijzen verschenen; maar de meeste geleerden menen dat de wijzen pas drie maanden later arriveerden. De gaven van de Wijzen moeten hun toen goed van pas zijn gekomen, want zij waren kort tevoren vuilarm, want zij offerden de armengave in de tempel. Josephus geeft zeer weinig tijd tussen de slachting van de baby’s van Bethlehem en de dood van koning Herodes, maar het was ongeveer twee tot drie jaar voordat de volgende koning, Herodes Archelaus, werd aangesteld, en hij was in functie toen Jozef en Maria terugkeerden naar Eretz Israël. De door God gegeven Bijbel is nauwkeurig, en de door God geschapen hemelen vertellen hetzelfde verhaal, aan hen die de geheimen ervan leren kennen. Zeker is dat de wijzen het Christuskind vonden door de Ster te volgen die naar Jezus wees. Wijzen doen er goed aan zich te verheugen wanneer zij Jezus vinden, die geboren is om de zonden van de wereld weg te nemen en allen met de Schepper God te verzoenen door voor ons aan het kruis te sterven. Wij zouden niet beter doen dan Hem deze Kerstmis het offer van ons leven brengen.