Jimmy Kimmel en Matt Damon’s komische rivaliteit is 12 jaar oud. Laat het sterven.
De Oscars zijn zo chaotisch afgelopen dat presentator Jimmy Kimmel de ceremonie niet heeft kunnen afsluiten zoals hij had gepland – maar aangezien zijn grote afsluiter blijkbaar weer een “Jimmy Kimmel haat Matt Damon”-grap was, is dat waarschijnlijk maar goed ook.
De hele avond heeft Kimmel zijn nepvijand Damon onder vuur genomen als onderdeel van hun langdurige “vete”. Tijdens de monoloog noemde hij Damon een idioot die de kans verspilde om een Oscarwinnende rol te spelen in Manchester by the Sea – die Damon produceerde – door de rol aan Casey Affleck te geven, zodat hij “een Chinese paardenstaartfilm” kon gaan doen (dat wil zeggen, The Great Wall).
Damon en Kimmel keken elkaar zijdelings aan als hun paden elkaar in het theater kruisten, en toen Damon samen met Ben Affleck de screenplay awards presenteerde, probeerde Kimmel hem met aanzwellende muziek van het podium te spelen door het orkest persoonlijk te dirigeren om dat te doen. Er was zelfs een moment laat in de uitzending waarop Kimmel een clip van zichzelf draaide waarin hij grapte over Damon’s film We Bought a Zoo – een belachelijke film die je je al dan niet herinnert, aangezien hij zes jaar geleden uitkwam. Aan het eind van de show hadden we Kimmel en Damon minstens vier keer in een of andere vorm zien discussiëren.
Deze nep rivaliteit heeft lang genoeg geduurd, en het moet gestopt worden.
Kimmel en Damon doen al 12 jaar alsof ze elkaar naar de keel vliegen
Oscar kijkers die regelmatig naar Jimmy Kimmel Live! herkenden de facetieuze gevechten van het paar tijdens de ceremonie als de voortzetting van een langlopende gag die meer dan tien jaar geleden in Kimmel’s show ontstond.
Kimmel en Damon’s kwaad bloed begon in 2005, toen Kimmel een glansloze aflevering afsloot met een kwinkslag over het stoten van Damon uit de show. Zoals hij uitlegde aan NPR in 2013:
We hadden een slechte show. … De gasten waren slecht, en ik voelde me behoorlijk slecht over mezelf aan het einde van het programma. En ik besloot om, tot vermaak van een van onze producers die naast me stond, te zeggen… “Ik wil me verontschuldigen bij Matt Damon. We hadden geen tijd meer.” … En hij kreeg er een kick van, de producer, dus ik begon het gewoon elke avond te doen om hem te amuseren.
Matt Damon was gewoon de eerste naam die in me opkwam. Ik probeerde te denken aan een A-list ster, en iemand die we absoluut niet zouden stoten als hij in de show was.
Toen de show Damon in 2006 in het echt boekte, liet Kimmel de klok opzettelijk uitlopen met langdradige introducties en clips, zodat Damons eigenlijke optreden beperkt bleef tot het opvoeren van wat valse woede over de afwijzing.
De strijd escaleerde vanaf dat moment geleidelijk, vaak op opzettelijk bizarre manieren. In 2008 maakte Kimmel’s toenmalige vriendin Sarah Silverman bijvoorbeeld een videoclip met Matt Damon met de tamelijk voor de hand liggende titel “I’m Fucking Matt Damon”:
Dit zette Kimmel ertoe aan om in 2009 terug te vechten met zijn eigen video: “I’m Fucking Ben Affleck.” (Volgens de traditie bevatte het een heleboel cameo’s van beroemdheden, maar het kon niet tippen aan het origineel.)
In 2013 deed Damon een stukje waarin hij een hele aflevering van Jimmy Kimmel Live! als een maniakale superschurk die Kimmel backstage had vastgebonden en vastbesloten was om de show te laten mislukken:
En op dit punt snap je waarschijnlijk de essentie, want er is hier eigenlijk maar één grap te vinden: Damon en Kimmel haten elkaar, grapje!
In het eerder genoemde NPR-interview zei Kimmel dat hij het een beetje “ongelofelijk” vond dat het stukje zo’n blijvende kracht had. “Het herhalen van dezelfde grap elke avond, je zou denken dat mensen er uiteindelijk genoeg van zouden krijgen,” zei hij, “maar dat doen ze niet.”
Fast-forward naar 2017, en ik ga vooruit en zeg dat “uiteindelijk” is aangekomen.
Toegewijd zijn aan een grap is één ding. Het de grond in boren is iets anders.
Aan de ene kant kan ik begrijpen waarom Kimmel zijn “vijand” bij zijn Oscars-optreden wilde betrekken. Damon is beroemd en over het algemeen geliefd, dat is precies de combinatie die de neiging heeft om grappen te verkopen in een theater vol met zeer beroemde mensen die hopen geliefd te zijn.
Aan de andere kant, als je niet op de hoogte was van dit stukje vóór de Oscars – wat zeer waarschijnlijk is, want ook al doet Kimmel het nu al 12 jaar, het is niet bepaald alomtegenwoordig – het had nauwelijks enige verdomde zin. Het is gemakkelijk te begrijpen hoe Kimmel en Damon overkwamen als twee kerels die zichzelf en hun grapjes helemaal geweldig vinden, terwijl een miljoenenpubliek geduldig wachtte tot ze verder gingen met de show. En zoals zoveel terugkerende grappen tijdens de awardshow, werd het er niet grappiger op naarmate de avond vorderde. Het werd alleen maar vermoeiender.
Zelfs op zijn best, werkt de grap echt niet buiten zijn natuurlijke habitat van Jimmy Kimmel Live!, waar zijn fans tenminste kunnen meespelen met de knipogende ironie van Kimmel die Damon een domme verspilling van ruimte noemt. Door het naar de veel grotere schaal van het podium van de Oscars te brengen, werd de status ervan benadrukt als een eenzijdig stukje dat zijn welkom al lang heeft overschreden, waardoor een solide zaak wordt gemaakt dat Kimmel en Damon hun nep-haatbijl moeten begraven en verder moeten gaan.
Steun Vox’s verklarende journalistiek
Elke dag bij Vox streven we ernaar om uw belangrijkste vragen te beantwoorden en u en ons publiek over de hele wereld te voorzien van informatie die u mondiger maakt door te begrijpen. Het werk van Vox bereikt meer mensen dan ooit, maar ons kenmerkende merk van verklarende journalistiek vergt middelen. Uw financiële bijdrage is geen donatie, maar stelt onze medewerkers in staat om gratis artikelen, video’s en podcasts te blijven aanbieden aan iedereen die ze nodig heeft. Overweeg alstublieft om vandaag nog een bijdrage te leveren aan Vox, vanaf slechts $3.