Het verwerken van het plotselinge verlies van een huisdier kan voor de meeste huisdiereigenaren een emotioneel zware tijd zijn. Voor velen van ons zijn huisdieren een geliefd verlengstuk van ons gezin. Wanneer ze onverwachts sterven, gaat een deel van ons met hen mee. We rouwen om hun verlies zoals om dat van elk ander dierbaar lid van onze familie.

Jump vooruit naar deze secties:

• Stap 1: Erken het verlies en sta jezelf toe te rouwen
• Stap 2: Praat met je vrienden en familie
• Stap 3: Zoek de hulp van een professional indien nodig
• Stap 4: Respecteer de dood van uw huisdier

Het uitzoeken hoe om te gaan met het onverwachte verlies van een huisdier wordt het middelpunt van ons bestaan. We beginnen vragen te stellen als: hoe kunnen we ermee omgaan, hoe kunnen we die moeilijke beslissingen over het levenseinde nemen, en wanneer is het de juiste tijd om euthanasie te overwegen? Het volgende is een stap-voor-stap gids die een aantal van deze vragen zal beantwoorden.

Stap 1: Erken het verlies en sta jezelf toe om te rouwen

Herinner jezelf eraan dat het niet nodig is om jezelf “toestemming” te geven om de emotionele pijn te voelen die gepaard gaat met de dood van je huisdier.

Rouw, verlies en rouw zijn natuurlijke emoties die u zult doormaken wanneer uw huisdier overlijdt. Rouw wordt beschouwd als “emotioneel lijden veroorzaakt door de dood of rouw”, een proces dat nodig is om genezing te beginnen.

Geen twee mensen rouwen op dezelfde manier, en er is geen formule, noch een specifiek begin of einde van deze reis die leidt tot genezing. Er zijn echter erkende fasen in dit proces die bekend staan als de “vijf fasen van rouw.” De fasen van rouw zijn ontkenning, woede, onderhandelen, depressie en aanvaarding.

Zoals eerder gezegd, is er geen tijdlijn voor deze vijf stadia van rouw. We ervaren ze allemaal op verschillende momenten, op verschillende niveaus, in een andere volgorde, en soms – helemaal niet. Het is oké om bepaalde emoties niet te voelen, en het is oké om je verdriet op je eigen manier en in je eigen tijd te verwerken.

Het is normaal om van het eerste naar het laatste stadium over te slaan, of om in een andere volgorde te rouwen. Pas op dat je je eigen rouwcyclus niet vergelijkt met dit opeenvolgende model of met andere in het algemeen. Anders kun je je gaan afvragen of je het al dan niet “goed doet”.

Om het nog eens te herhalen: Er is geen goede of slechte manier om te rouwen. Er is geen medaille of onderscheiding voor het voltooien van of omgaan met de vijf fasen van rouw. Het enige waar je naartoe kunt werken is genezing voor jezelf, op je eigen tijd en in je eigen tempo.

Op sommige momenten zal het verdriet zo ondraaglijk lijken dat het je zal verteren. Liefdevolle gedachten aan je huisdier kunnen soms tranen in je ogen brengen wanneer je dat het minst verwacht. Afscheid nemen van uw huisdier kan een van de moeilijkste dingen zijn die u in uw leven zult meemaken. Accepteren dat deze reacties een normaal onderdeel van het genezingsproces zijn, zal u helpen om door uw verdriet heen te komen.

Natuurlijk rijst dan de vraag: hoe gaat u verder als u zich zo gevangen voelt in uw verdriet?

Stap 2: Praat met uw vrienden en familie

Het open blijven staan voor het bespreken van het leven en de dood van uw huisdier kan een ander soort genezing van binnenuit brengen. Praten met anderen over uw geliefde huisdier biedt een kans om te communiceren met anderen, bovenop het bevorderen van het genezingsproces door het vermijden van isolement tijdens deze emotioneel zware tijd.

Het kan soms moeilijk zijn om aan anderen de unieke kameraadschap en liefde die u met uw huisdier had uit te leggen. Ze begrijpen misschien niet dat uw huisdier u broodnodige troost en emotionele steun bood.

Voor sommigen vullen huisdieren een bepaalde leemte op die anders misschien in hun leven ontbreekt. De band die ontstaat tussen een huisdier en zijn eigenaar kan verwant zijn aan de band die de meeste ouders voelen ten opzichte van hun kinderen.

Proberen dit gevoel aan anderen uit te leggen, kan een moeilijke taak lijken. Sommige mensen “snappen” het nooit helemaal als het gaat om de speciale band tussen een dier en zijn eigenaar, en nog veel minder als het gaat om de emotionele pijn en het emotionele lijden dat gepaard gaat met het verlies van dat huisdier.

Hoe dan ook, de meesten proberen te helpen door hun medeleven en condoleances aan te bieden. Echter, zelfs met de beste bedoelingen, kunnen mensen kwetsend of onoprecht overkomen.

Het is belangrijk om jezelf eraan te herinneren dat het niet jouw verantwoordelijkheid of verplichting is om de kameraadschap tussen jou en je huisdier te valideren en om te onthouden dat de meeste mensen het goed bedoelen wanneer ze hun condoleances aanbieden.

Stap 3: Zoek de hulp van een professional als dat nodig is

Rouw is altijd normaal, maar op een gegeven moment kun je het gevoel hebben dat praten met je dierbaren niet genoeg is om je door je emotionele pijn en lijden heen te helpen. Veel opgeleide professionals bieden geestelijke gezondheidszorg, spirituele en rouwbegeleiding om u te helpen uw verdriet en verlies te verwerken.

Sommige van deze diensten kunnen gratis of tegen een gereduceerd tarief worden aangeboden, of kunnen in aanmerking komen om in rekening te worden gebracht bij uw ziektekostenverzekering. Neem contact op met uw plaatselijke hulpbronnen voor aanbevelingen over rouwondersteuningsgroepen en geestelijke gezondheidszorg en/of spirituele counseling.

Daarnaast zijn er andere middelen voor u beschikbaar zonder kosten, zoals boeken over het verlies van huisdieren en rouw of steungroepen via uw plaatselijke openbare bibliotheek of buurthuis.

Stap 4: Eer de dood van uw huisdier

Begrafenissen en rituelen aan het einde van het leven zijn niet alleen voor het verlies van een menselijk leven. We kunnen onze geliefde en trouwe metgezellen op dezelfde manier eren als hun menselijke tegenhangers. Deze rituelen kunnen zo eenvoudig en zo prive als je wilt, zolang je maar niet vergeten om te eren en erkennen het leven van uw huisdier en de liefdevolle band die de twee van u gedeeld.

U kunt bijvoorbeeld een erfenis nalaten in de vorm van een financiële donatie aan een plaatselijk dierenasiel in de naam van uw huisdier. Een andere even waardevolle manier om dit te doen is door middel van vrijwilligerswerk. Dierenasielen zijn altijd op zoek naar hulp, en het kan zowel gunstig zijn voor het asiel als voor uw verdere genezing.

Het verlies van uw huisdier betekent niet dat u uw banden van liefde en communicatie met hen moet verbreken. Het kan zeer therapeutisch zijn om deze banden met uw huisdier voort te zetten, zelfs na hun dood. Enkele van de meer gebruikelijke manieren om verbonden te blijven zijn:

• Herdenk schriftelijk het verhaal van de band die u en uw huisdier deelden door middel van een grafrede
• Maak een herinneringsboek of korte video van het leven van uw huisdier
• Plant een boom of tuin
• Doorgaan met uw dagelijkse wandelingen
• Bespreek met uw huisdier alsof het nog in de buurt is en u kan horen

De bovenstaande oefeningen om banden te onderhouden zijn slechts een voorbeeld van hoe u verder kunt gaan na het verlies van uw huisdier. Sommige manieren bieden meer genezing dan andere, en niet iedereen zal op dezelfde manier baat hebben bij deze methoden.

Hoewel, door te blijven houden van je huisdier en het te eren, zelfs na hun dood, zul je een niveau van troost vinden dat je kan helpen in je genezingsproces.

In sommige gevallen kan de dood niet snel en onverwacht komen. We kunnen worden geconfronteerd met het hebben van kwellende end-of-life beslissingen te nemen, zoals weten wanneer het tijd is om euthanasie te overwegen.

Uw dierenarts is waarschijnlijk de beste persoon om te vragen wanneer u overweegt euthanasie op uw huisdier te laten uitvoeren. Hij kan u helpen bij het nemen van deze moeilijke beslissing. Hier zijn enkele gedragingen te overwegen bij het maken van de beslissing om het leven van uw huisdier te beëindigen:

• Het ervaren van chronische pijn die niet wordt verlicht met medicijnen
• Het moeten dwangvoeren van uw huisdier
• Falen om zelfstandig te staan, of vallen wanneer ze proberen te lopen
• Ervoeren van moeizame ademhaling of hoesten

Beslissen wanneer u afscheid moet nemen van uw huisdier door middel van euthanasie kan zowel pijnlijk als stressvol zijn. Praat met uw dierenarts zodat u weet wat u kunt verwachten tijdens en na de procedure.

Voortgaan met leven na het verlies van uw huisdier

Het aanpassen aan uw nieuwe realiteit kan een van de eerste uitdagingen zijn na de dood van uw huisdier. Het is een van de belangrijkste dingen om rust te vinden in uw nieuwe leven dat u uzelf voldoende tijd gunt om te genezen. Vooruitgaan betekent niet dat u uw oude leven, uw favoriete routines, tijdverdrijf en de liefde die u met uw huisdier deelde, moet vergeten.

Ongetwijfeld is uw leven veranderd na de dood van uw huisdier – inclusief de duidelijke afwezigheid van uw dagelijkse routine met hen. Dit is echter een belangrijke reden om uw normale schema zo veel mogelijk voort te zetten. Door dit te doen, neemt u actief deel aan uw eigen genezingsproces, en accepteert u het verlies van uw huisdier.

Het aanhouden van uw normale routine helpt ook voorkomen dat u zich isoleert en dat u zich terugtrekt uit uw oude leven en gewoonten. Opgemerkt moet worden dat sociaal isolement en terugtrekking twee van de belangrijkste factoren zijn die kunnen leiden tot depressie.

Hoewel het betrokken blijven bij je vrienden en het volgen van je normale routine niet garandeert dat je geen depressie zult krijgen, dwingt het je wel om uiteindelijk je nieuwe realiteit te accepteren. En door acceptatie te vinden, ben je op weg naar het creëren van vrede, vreugde, liefde en genezing.