De discussie over wat er eerst kwam – de kip of het ei – woedt nog steeds. Wij kunnen u echter wel vertellen hoe een kuiken uit een ei komt…

Kippen leggen niet meer dan één ei per dag, omdat het proces van het leggen van een ei wordt bepaald door de aanwezigheid van zonlicht. Het gebrek aan natuurlijk licht tijdens de wintermaanden betekent dat er in deze tijd van het jaar nog minder eieren worden gelegd. Mensen kunnen de kippen echter “verleiden” om ondanks het beperkte zonlicht toch te gaan leggen door kunstlicht (zoals een gloeilamp) in het hok te plaatsen. Het legproces begint wanneer licht dat in het oog van de kip valt, een nabijgelegen lichtgevoelige klier (de pijnappelklier) activeert. Eenmaal gestimuleerd, zet deze klier een proces in gang dat leidt tot het vrijkomen van een ei, of oöcyt, uit de eierstok van de kip. Een ei kan ook worden gelegd als het niet door een mannetje is bevrucht, maar alleen bevruchte eieren kunnen uitgroeien tot kuikens. De opening waardoor het ei de hen verlaat, wordt de ontluchtingsopening genoemd. Hoewel deze opening ook de afvoer vormt voor afvalproducten (d.w.z. urine en uitwerpselen), is er een klep, de cloaca genaamd, die de eileider scheidt van de darm.

Wat gebeurt er binnenin een kip? Klik hier voor meer informatie…

Broeds?

Een hen blijft ongeveer één ei per dag leggen tot ze een dozijn eieren heeft – ook wel een legsel genoemd. Als de eieren echter elke dag door mensen worden geraapt, zal de hen doorgaan met eieren leggen in een poging een legsel van 12 te produceren. Zodra een ei is gelegd, zal de hen het nest verlaten, waardoor het embryo afkoelt en zijn ontwikkeling wordt opgeschort. Zolang de nesttemperatuur warm genoeg blijft, kan een embryo tot twee weken in suspensie blijven, totdat de hen erin geslaagd is een volledig legsel te leggen. Zodra ze een legsel eieren heeft geproduceerd, stopt de hen met leggen en begint ze met broeden, wat inhoudt dat ze drie weken op de eieren blijft zitten terwijl de embryo’s zich ontwikkelen. Dit betekent dat alle eieren op hetzelfde moment moeten uitkomen.

Onder de schaal van een bevrucht ei. Klik om meer te zien.

Embryo-ontwikkeling

Het kuiken begint als een enkele cel die zich deelt en een holle schijf vormt op het oppervlak van de dooier. Deze dooier komt dan vrij in een spiraalvormige eileider. Tijdens zijn reis door de eileider bouwt het een aantal lagen op, waaronder een vitellien membraan dat de dooier direct omgeeft, en twee lagen viskeus wit albumen, gescheiden door een structurele vezelige laag. Lager in de eileider ontwikkelt zich de eischaallaag rond de dooier, die deze beschermt en vorm geeft. Wanneer het ei uit het lichaam wordt gestoten, begint de volgende 21 dagen durende periode van embryonale ontwikkeling…

Klik om te zien hoe een bevruchte dooier verandert in een kuiken

Ontdek meer verbazingwekkende wetenschap in de nieuwste uitgave van How It Works. Het is verkrijgbaar bij alle betere winkels, of u kunt het online bestellen in de ImagineShop. Als u een tablet of smartphone hebt, kunt u de digitale versie ook downloaden op uw iOS- of Android-toestel. Om er zeker van te zijn dat je nooit een nummer van How It Works magazine mist, zorg er dan voor dat je vandaag nog een abonnement neemt!

Plus, zorg er ook voor dat je onze digital-only specials bekijkt, zoals Explore Mars, A Guide To The Galaxy en Earthquakes, nu beschikbaar om te downloaden op je digitale apparaat!

Waarom leggen sommige zoogdieren eieren?

Wetenschappelijke experimenten voor thuis: Supersterke eieren

Kunnen we struisvogeleieren eten?