De Hummer – symbool van de benzineslurpende overdaad van voor de recessie van 2008 – is nieuw leven ingeblazen als ‘elektrische supertruck’ met een bereik van 350 mijl, voorzien van drie elektromotoren, 1.000 pk instelbare luchtvering en een diagonale rijfunctie met de naam ‘Crab Mode’. De elektrische truck is ingesteld om eind 2021 in productie te gaan, mogelijk vóór Tesla’s Cybertruck.

De Hummer EV is misschien wel het belangrijkste voertuig dat is aangekondigd als onderdeel van General Motors multi-miljard dollar pivot naar elektrificatie. Het werd onthuld tijdens een virtueel evenement dat werd uitgezonden tijdens de World Series, “The Voice”, en via een spervuur van sociale media en streaming platforms. De elektrische vrachtwagen zal het eerste voertuig zijn dat is uitgerust met General Motors’ nieuwe modulaire elektrische voertuigplatform en batterij, bekend als Ultium.

De herrezen Hummer zal worden gemaakt en verkocht onder het GMC-merk in GM’s Detroit-Hamtramck-fabriek – onlangs omgedoopt tot Factory Zero – waarin de automaker $ 2,2 miljard pompt als het zich voorbereidt op de massaproductie van elektrische voertuigen.

In eerste instantie zal de Hummer EV worden aangeboden in vier varianten, die geen van alle goedkoop zijn. Vanaf de herfst van 2021, zal de Hummer EV Edition 1 in de verkoop gaan voor een adviesprijs van $ 112.595. Deze versie zal Crab Mode en Extract Mode omvatten, waarmee de ophanging van de truck ongeveer zes inch (149 mm) kan worden verhoogd om te helpen onderhandelen over “extreme off-road-situaties zoals het ruimen van keien of het doorwaden van water,” zegt GMC.

Na zal de Hummer EV3X komen, beschikbaar in de herfst van 2022, met een setup met drie motoren, een acceleratie van 0-60 mph in drie seconden, en een adviesprijs van $ 99.995. Daarna komt de Hummer EV2X, beschikbaar in het voorjaar van 2023, met Crab Mode, Extract Mode en een adviesprijs van 89.995 dollar. Als laatste komt de Hummer EV2, beschikbaar in het voorjaar van 2024, met slechts twee motoren en een adviesprijs van 79.995 dollar. Alle vier uitrustingsniveaus zullen naar verwachting meer dan 350 mijl bereik hebben op een volle batterij.

GM heeft de Hummer in 2010 met pensioen gestuurd. In die tijd was de boxy kolos uitgegroeid tot een symbool voor de pre-financiële crisis overdaad die beroemd werd door zijn opname in rap video’s en tv-shows als The Sopranos en Entourage. Maar toen de wereldwijde recessie toesloeg en de brandstofprijzen begonnen te stijgen, daalde de verkoop van de Hummer en werd het voertuig uit productie genomen.

Het terugbrengen van de Hummer als EV is een riskante zet. Veel mensen herinneren zich de Hummer nog als een vraatzuchtige benzineslurper en een te grote wegverslinder. En die indrukken blijven hangen, vertelde Phil Brook, vicepresident van GMC-marketing, aan The Verge, onder verwijzing naar marktonderzoek van de automaker.

“De naam Hummer kan mensen polariseren,” zei Brook. “Daar is geen twijfel over mogelijk.”

Die indruk smolt echter weg toen focusgroepen leerden dat de Hummer volledig elektrisch zou zijn. Wat de buitensporige afmetingen van het voertuig betreft – vooral de bredere wegligging dan gemiddeld – zei Brook dat het 18-camera “Ultravision”-systeem van het voertuig, evenals de voetgangerswaarschuwingen voor en achter, bestuurders zullen helpen om hun hele omgeving te zien. “We zijn zeer comfortabel met waar we zijn geland,” voegde hij eraan toe.

De Hummer EV zal niet uw gemiddelde pick-up truck zijn. Het wordt een off-roader met een hoog koppel, in hoogte verstelbaar, gedeeltelijk autonome bestuurdersassistentie en een heleboel sociale media-vriendelijke merknaamfuncties.

Neem bijvoorbeeld de krab-modus. De achterwielstuurfunctie stelt alle vier de wielen in staat om in dezelfde richting te draaien en het voertuig zijwaarts te bewegen. GMC teased deze functie in de zomer, tweeten een Hummer badge met een krab grafiek.

Maar verwacht niet dat zijwaarts kan zoeven op snelwegsnelheden. GMC zegt dat de functie, die is ontworpen voor “nog grotere manoeuvreerbaarheid op uitdagend terrein,” is alleen beschikbaar bij “lage snelheden.” Ongetwijfeld is de automaker op zoek om wat donder te stelen van EV startup Rivian, die heeft gezegd zijn RT1 truck is in staat om een “tank turn” waarmee de truck te draaien in cirkels in het vuil. Zal het een grotere flexibiliteit mogelijk maken bij parallel parkeren? Alleen een test in de echte wereld kan het met zekerheid zeggen.

Dan is er het adaptieve luchtveersysteem genaamd Extract Mode dat het voertuig zes centimeter hoger of lager kan zetten. Maar verwar dit niet met het hydraulische systeem van een lowrider. Deze functie is ontworpen voor terreinrijden, wanneer een bestuurder bijzonder grote objecten zoals rotsblokken moet ontwijken. (Een aantal voertuigen heeft een instelbare ophanging, waaronder Tesla Model S en X. Tesla werkt ook aan een bijgewerkte dynamische ophanging voor de elektrische pick-uptruck Cybertruck.)

GMC voegde stalen beplating toe aan de onderzijde van de Hummer om de batterij, die in de vloer van het voertuig rust, beter te beschermen. En het 18-camera Ultravision-systeem (nog een Hummer-specifieke merknaam) omvat camera’s aan de voor- en achterkant van de onderkant van het voertuig om beter te beschermen tegen schade. De camera’s zullen ook worden uitgerust met een wasfunctie om puin en vuil te verwijderen.

Over de batterij gesproken, de Hummer EV zal worden geleverd met een 24-module, dubbel gestapeld Ultium aandrijfsysteem dat ten minste 350 mijl bereik en vermogen zal leveren aan drie motoren. Met drie motoren en twee aandrijfeenheden wordt verwacht dat de truck tot 1.000 pk en een geschat koppel van 11.500 pond-feet krijgt – een duizelingwekkend aantal dat ook een beetje misleidend is dankzij een aantal creatieve wiskunde (zie dit stuk in Roadshow voor een meer volledige uitleg).

GMC heeft het trekvermogen noch het volume van de achterste laadruimte afgesloten vóór de officiële aankondiging op 20 oktober.

GMC beweert dat de Hummer EV de mogelijkheid zal hebben om op te laden met een snelheid tot 100 mijl in 10 minuten – wat zich vertaalt in een volledige lading in minder dan 40 minuten. Deze oplaadtijd is mogelijk door gebruik te maken van een 800-volt lader met een pieklaadsnelheid van meer dan 300 kW.

Het “Infinity Roof” heeft vier pop-out “Sky Panels” die kunnen worden verwijderd en opgeborgen in de “frunk” (of voorste kofferbak) voor een “unieke openluchtervaring”. De vier dakpanelen en de voorste T-bar zullen handmatig door één persoon kunnen worden verwijderd, en er zal geen connector over de bovenkant van de voor- en achterruit zijn.

In het voertuig zit een 13,4-inch diagonaal infotainmentscherm in de middenconsole, terwijl een 12,3-inch diagonaal bestuurdersinformatiecentrum fungeert als een digitaal instrumentencluster met alle relevante informatie over de status en prestaties van het voertuig. Informatie zal worden gepresenteerd via smartphone-stijl “widgets,” met name als het gaat om off-roading details zoals terrein status.

GMC is een samenwerking aangegaan met Fortnite-bedenker Epic Games om het Unreal Engine-gameontwikkelingsplatform van de spelmaker te gebruiken voor de in-car software van de Hummer, een primeur in de industrie. Omdat Unreal Engine is ontworpen om fotorealistische computergegenereerde graphics mogelijk te maken, kan de software volledige, hoge-resolutie renders van het voertuig weergeven, evenals de verschillende interne en onderliggende onderdelen en mechanische en softwaremechanismen.

“De graphics zijn ongelooflijk,” zei GMC’s Brook. “Ze zijn heel moeilijk te beschrijven, je moet ze echt zien.”

GM blaast de Hummer nieuw leven in in een tijd van torenhoge SUV- en pick-uptruckverkopen in de VS. Gemakshalve maken autofabrikanten meer winst op grotere voertuigen dan op sedans: GM zei in een recente earnings call dat de gemiddelde transactieprijs voor zijn full-size pickups met $ 1.526 steeg in vergelijking met het eerste kwartaal van dit jaar, ondanks de pandemie en de daaruit voortvloeiende recessie.

De vrachtwagen- en SUV-hausse heeft ook een menselijke prijs, in de vorm van een grote sprong in de wereldwijde CO2-uitstoot voor de sector, evenals een dramatische stijging van het aantal voetgangersdoden. Een elektrische Hummer kan helpen om de eerste kosten te beperken, maar het is niet waarschijnlijk dat het voetgangers veiliger maakt.

In feite hangt GMC’s vermogen om de Hummer nieuw leven in te blazen af van het goede gedrag van zijn kopers. Als het wordt gebruikt om woongemeenschappen te terroriseren zoals zijn gas-aangedreven voorganger, is het onwaarschijnlijk dat het gelukkig zal worden begroet, zegt Jessica Caldwell, Edmunds ‘executive director of insights.

“Het zal waarschijnlijk nog steeds een groot, gespierd voertuig zijn, maar het zal niet noodzakelijkerwijs het negatieve imago hebben dat het bijzonder verkwistend of echt nutteloos is,” zei Caldwell.

De Hummer pick-uptruck is gepland om eind 2021 in productie te gaan, met leveringen die kort daarna beginnen. Dat is precies rond de tijd dat Tesla’s Cybertruck op de weg zou moeten komen en slechts een paar maanden nadat EV-startup Rivian zal beginnen met het verschepen van zijn eigen elektrische pick-up en SUV. GMC is ook van plan om een elektrische Hummer SUV te maken, hoewel er momenteel nog geen tijdschema is voor dat voertuig.

Het is bijna 30 jaar geleden dat Arnold Schwarzenegger een konvooi militaire Humvees door de straat zag rijden in Washington, DC, en op het idee kwam om er zelf een aan te schaffen. Maar de Terminator acteur en voormalig gouverneur van Californië zal niet de woordvoerder zijn van deze herrezen Hummer, ondanks Schwarzenegger’s huidige baan als pleitbezorger voor elektrisch vervoer. De nieuwe woordvoerder zal LeBron James zijn, vers van zijn recente NBA kampioenschap.

“Elke keer als ik een soort partnerschap heb, is het altijd vrij eenvoudig,” zei James over de endorsement deal, “alles wat organisch is en dan is iets waar ik veel respect voor heb.”

Organisch. Dat is een woord dat nog nooit is gebruikt om een Hummer te beschrijven. Tot nu dan.