Denk terug aan de tijd toen u kind was en tijdens de zomermaanden het toppunt van kookpartijen en familiebijeenkomsten altijd de koude, sappige watermeloen als toetje was. Toen je jong was, ging het eten van watermeloen over smaak.

Nu je ouder bent, is het meer dan smaak alleen dat je moet inspireren om elk jaar veel watermeloen te eten wanneer het seizoen aanbreekt. Watermeloenen hebben namelijk enorme voordelen voor de gezondheid, en iedereen die een gezonde levensstijl nastreeft zou vastbesloten moeten zijn om daar elk jaar van te profiteren.

Laten we eens nader kijken naar enkele van deze gezondheidsvoordelen die deze vrucht te bieden heeft.

Hoe het ook wordt gesneden, watermeloen zit vol met enkele van de belangrijkste antioxidanten die in de natuur te vinden zijn. Het is een uitstekende bron van vitamine C en een zeer goede bron van vitamine A,

met name door de concentratie van beta-caroteen.

Voedseldeskundigen bevelen

watermeloen aan als een zeer goede bron van vitamine B6, B1 en magnesium. Vanwege het hogere watergehalte en de caloriewaarde, is het waardevoller dan andere vruchten.

Dr. Willie T. Ong, een internist-cardioloog die een fervent voorstander is van een gezonde levensstijl, zegt dat elke twee kopjes watermeloen (280 gram) 80 calorieën bevatten, nul vet, 27 gram koolhydraten, 10 mg natrium, 80 microgram vitamine A, veel vitamine B2, 80 mg vitamine C, 18 milligram lycopeen en ruime hoeveelheden kalium, ijzer en calcium.

Dr. Ong beschouwt watermeloen als een natuurlijke energiedrank. Dus wanneer de hitte van de zomer ons dorstig maakt, is het eten van watermeloen een veilig alternatief voor het nemen van energiedrankjes. Omdat het veel water bevat, kan het ons hydrateren, terwijl andere drankjes met cafeïne gevulde energiedrankjes zijn, die ons gemakkelijk kunnen uitdrogen.

Vergeleken met een appel, heeft watermeloen slechts half zoveel suiker, en toch, “smaakt het zoeter vanwege het hoge watergehalte,” wijst Dr Ong erop.

Gooi die watermeloenrasp niet weg. Het kan worden gebruikt voor de behandeling van warmte-uitslag en brandwonden. Warmte-uitslag is een puistachtige uitbarsting op de rug en borst als gevolg van overmatig zweten en hitte.

Als huismiddeltje stelt Dr. Ong het volgende voor: “Leg een watermeloenrasp in de koelkast en laat hem afkoelen. Na een paar uur brengt u het binnenste deel van de schil aan op de aangetaste lichaamsdelen. Het verkoelende effect van de watermeloenrasp verlicht de warmte-uitslag.”

Van het water in de vrucht wordt gezegd dat het voor 92 procent uit zuiver alkalisch water bestaat. “Vergeleken met zure sappen van sinaasappels en ananas , is watermeloen veilig voor je maag,” zegt Dr. Ong.

Dus, houd deze zomer de dokter weg door watermeloen te eten. “Tijdens het warme en vochtige weer gaat er niets boven een koud, zweterig en sappig plakje watermeloen. Het is gezond en verfrissend,” zegt Ong.

Maar er is meer aan watermeloen dan alleen een goede vrucht om te eten tijdens de zomer.

Zo is watermeloen goed voor de nieren, de blaas en voor mensen die problemen hebben met jicht. “Net als kokoswater is watermeloen effectief voor het reinigen van de nieren en de blaas”, aldus dr. Ong.

Mensen met urineweginfecties of nierstenen kunnen hun aandoeningen behandelen door veel watermeloensap (en ook gedestilleerd water) te drinken. Wat betreft mensen met jicht, verzekert Dr. Ong: “Watermeloen bevat geen urinezuur, en kan mensen met jicht helpen door de hoeveelheid urinezuur in het lichaam te verminderen.”

Watermeloen is ook goed voor hart en bloedvaten. In een rapport, dat verscheen in Journal of Nutrition (uitgave maart 2007), zeiden de onderzoekers van het Amerikaanse ministerie van Landbouw dat het eten van watermeloenen het argininegehalte van ons lichaam verhoogt, een belangrijk aminozuur.

Arginine is een bestanddeel dat nodig is om stikstofmonoxide te produceren, een stof die de bloedvaten ontspant, de bloedstroom verbetert en een persoon kan redden van een hartaanval en een beroerte. Bovendien kan watermeloen mensen met hoge bloeddruk helpen vanwege het vaatverwijdende effect van arginine en het kalium- en magnesiumgehalte.

Geloof het of niet, watermeloen is ook goed voor de seks. Citrulline is de speciale voedingsstof in watermeloen die aanleiding geeft tot arginine. Studies tonen aan dat het vruchtvlees van een watermeloen ongeveer 250 mg citrulline per kopje bevat.

“Wanneer citrulline wordt omgezet in arginine, kan dit leiden tot de ontspanning van de bloedvaten, wat hetzelfde basiseffect is van geneesmiddelen voor erectiestoornissen zoals Viagra en Andros,” legt Dr. Ong uit. “Watermeloen is misschien niet zo krachtig als deze medicijnen, maar het kan nog steeds het hart, de hersenen en ook het mannelijk geslachtsorgaan helpen. En watermeloen komt zonder de bijwerkingen van de drugs.”

Het belangrijkste is dat watermeloen kan helpen kanker te voorkomen en veroudering te vertragen, omdat het de hoogste concentraties lycopeen heeft van alle verse vruchten of groenten. “De dieprode watermeloenvariant bevat het pigment lycopeen, dat kan helpen prostaatkanker te voorkomen,” zegt Dr. Ong. “Deze antioxidant helpt de slechte effecten van vrije radicalen die in het lichaam circuleren tegen te gaan. Zodra we deze vrije radicalen verminderen, kunnen we theoretisch veroudering vertragen.”

Heb je wat moeite met lezen? Eet watermeloen. “Het vitamine A en C gehalte van watermeloen zijn heilzaam voor de ogen. Gele watermeloen is een goede bron van luteïne, die belangrijk is voor het voorkomen van leeftijdsgebonden maculaire degeneratie. “Dus onthoud, rode watermeloen om kanker te voorkomen en gele watermeloen voor de ogen,” herinnert Dr. Ong eraan.

Watermeloenen worden over het algemeen verondersteld enkele duizenden jaren geleden in Afrika te zijn ontstaan, en in de loop der tijd van Afrika naar Azië naar Europa naar Noord-Amerika te zijn gereisd. De aankomst in Azië en het Midden-Oosten wordt geschat op ongeveer 900-1.000 na Christus, en de aankomst in Europa wordt geschat op 1300 tot 1400 na Christus.

Er zijn bewijzen gevonden van de teelt van watermeloenen in de Nijlvallei vanaf het tweede millennium voor Christus. Er zijn watermeloenzaden gevonden in vindplaatsen uit de 12e dynastie en in de graftombe van farao Toetanchamon. Watermeloen wordt in de Bijbel ook genoemd als een voedingsmiddel dat door de oude Israëlieten werd gegeten toen zij in Egypte in slavernij leefden.

In de 10e eeuw werden watermeloenen geteeld in China, dat vandaag de dag de grootste watermeloenproducent ter wereld is. In de 13e eeuw hadden Moorse indringers de vrucht in Europa geïntroduceerd. Volgens John Mariani’s Dictionary of American Food and Drink, kwam het woord “watermeloen” voor het eerst voor in een Engels woordenboek in 1615.

Afbeeldingen: www.freepik.com, .com, Henrylito D. Tacio