Auteur aan het werk: nu is het tijd om jezelf deze world building-vragen te stellen

World building is de kunst om een lezer ervan te overtuigen dat een fictieve plek bestaat. Wat doe je als je niet weet waar je moet beginnen met het creëren van die illusie? Nou, om je op weg te helpen, hier is een lijst van 20 wereld opbouw vragen die je jezelf kunt stellen om te beginnen.

Hoe ziet de geografie eruit?

Val niet in de Star Wars val van het hebben van mono-klimaat werelden (Tatooine = woestijn, Hoth = ijs, Endor = bos). Denk na over de klimaten in je wereld en over waar je verhaal zich afspeelt. Je hoeft niet je hele wereld te gebruiken, maar er moet een gevoel zijn dat het meer is dan een klein stukje bebost platteland met een stad of twee.

Waarom is die stad daar?

Steden zijn er om redenen. Toegang tot zoet water, landbouwgrond, minerale hulpbronnen en viswater zijn van invloed op de vraag of een gebied een groot aantal mensen kan onderhouden. Naarmate de samenleving geavanceerder wordt, spelen handel en handel ook een rol. Oorlogszuchtige mensen zullen beslissingen over het bouwen van steden ook maken op basis van defensieve overwegingen.

Wat eten de mensen?

Als je wereld fantastische wezens bevat, bedenk dan welke daarvan eetbaar zijn.

De eerste die een wezen ontdekt, is ofwel een wetenschapper ofwel een ontdekkingsreiziger; de tweede is steevast een kok.

Als je wereld meer op de aarde lijkt, neem dan een keuken die geschikt is voor je klimaat en pas deze aan je wereld aan. Als je een keuken ongemoeid laat, laat je daarmee zien dat je die keuken gebruikt als voorbeeld voor de cultuur waar je het van overneemt. Voedselnamen dragen ook die implicatie. Je kunt je personages vis laten eten die in zeewier en rijst is gewikkeld, maar op het moment dat je het sushi noemt, zet je je verhaal in Japan.

Wie of wat aanbidden ze?

Werd je wereld gemaakt door een of meer goden? Zo ja, dan is de kans groot dat de bewoners van hun schepping een vorm van aanbidding hebben aangenomen. Als uw wereld niet door goddelijke krachten is geschapen, hebben mensen ze waarschijnlijk uitgevonden. Een omgeving waarin godheden en aanbidders expliciet niet voorkomen, is een statement. Als je niet op zoek bent naar een anti-godsheid statement, neem dan op zijn minst indirecte verwijzingen naar bestaande religieuze instellingen of praktijken op.

Hoe uiten ze die aanbidding?

Zijn er georganiseerde religies? Is er één monolithische godsdienst die alle andere overheerst? Hoeveel invloed heeft godsdienst in het dagelijks leven? Bedenk welke rituelen en gebruiken er kunnen zijn ontstaan.

Is er magie en hoe werkt dat?

Magie is een ingewikkeld onderwerp in fantasy, een dat een bepalend kenmerk van het werk zal zijn. Ik heb een heel apart artikel dat ingaat op de basisprincipes van het bepalen van je magiesysteem.

Welke talen zijn er?

Als je meer dan één voelend ras hebt, heeft elk waarschijnlijk zijn eigen taal. De mensen op aarde hebben echter honderden (zo niet duizenden) talen ontwikkeld, dus de troop van één taal per ras is een beetje simplistisch. Je kunt ervoor kiezen om dit probleem aan te pakken, of het naar de achtergrond te laten verdwijnen. Niet iedere lezer zal het opvallen, maar sommigen wel.

Wat voor technologie bezit de wereld?

In een wereld van magie bestaat wetenschap nog steeds. Ik ga vrij uitvoerig in op de wisselwerking tussen magie en wetenschap, maar het volstaat te zeggen dat, tenzij je verhaal gaat over primitieve jagers die met hun blote handen doden, je een zekere mate van technologie in je wereld hebt.

Wie regeert?

Koning, keizer, hogepriester, president … iemand moet de baas zijn. De politieke structuur van een samenleving heeft gevolgen voor het land. Boeren zullen beter af zijn in een democratie dan in een keizerrijk, maar de geestelijkheid heeft het meeste baat bij een theocratie. Een “traditionele” fantasie-monarchie wordt meestal verondersteld als je niet in detail treedt over de politiek.

Hoe leven de lagere klassen?

Als gerelateerd aan de vraag over het heerserschap, moet je je afvragen hoe de onderkant van de samenleving leeft. Zijn er slaven, lijfeigenen, boeren? Is de arbeidersklasse welgesteld en comfortabel, onderdrukt, opstandig of gebroken van geest? Als je personages bij een boerderij aankomen op zoek naar hulp, worden ze dan opgenomen of weggejaagd als bedreiging?

Worden magiegebruikers geaccepteerd, gevreesd of vervolgd?

Magie is machtig. Het onderscheidt de gebruikers ervan van de rest van de maatschappij, omdat de wetten van de fysica niet langer voor iedereen gelijk gelden? Worden deze begaafde individuen gezien als zegeningen voor hun gemeenschap: beschermers, wijzen, zieners? Worden ze met minachting en angst bekeken, en verjaagd als ze gevonden worden. Zijn zij degenen die regeren? Wat voor soort wetten zijn er? Over het algemeen kun je over wetten zwijgen, maar er zijn mogelijkheden om conflicten te introduceren in onrechtvaardige of belachelijke wetten, of zelfs in wetten die onlangs zijn veranderd. De verstoring van de samenleving kan zorgen voor wrijving tussen degenen die de nieuwe wetten moeten gehoorzamen en degenen die ze nu moeten handhaven. Wetten die vrijheden beperken of dingen verbieden die essentieel zijn voor de personages zijn de meest waarschijnlijke gebieden om wetten naar voren te brengen.

Hoe verdienen de mensen hun brood?

Dit hangt samen met geografie en technologie, en in mindere mate met de regering. Mensen zullen kopen wat ze niet in de buurt hebben en verkopen wat ze hebben of in overvloed maken. Als er op het platteland wijndruiven groeien, is er waarschijnlijk iemand die wijn exporteert. In een onderdrukkende maatschappij zullen de heersers hier alle voordelen van inzien. In een open samenleving zal er een koopmansklasse ontstaan die profiteert van de plaatselijke hulpbronnen.

Wat doen mensen voor amusement?

Op het persoonlijke vlak: Kaart- en dobbelspelletjes, gokken en literatuur.
Op maatschappelijk niveau: steekspeltoernooien, toneelstukken en opera, sport en gladiatorenspelen.

Wat voor soort architectuur is er?

Architectuur heeft de neiging om gelijke tred te houden met de vooruitgang van de beschaving. Je kunt een omgeving een permanent karakter geven door de gebouwen oud maar functioneel te maken. Je kunt een omgeving nieuw doen lijken met de bouw van grote werken in uitvoering. Een samenleving in verval laat gebouwen en infrastructuur in verval raken, terwijl een bloeiende samenleving nieuwe en betere gebouwen maakt, en probeert de oude normen te overtreffen.

Zelfs op een eenvoudig niveau, als je ziet hoe mensen hun gebouwen aanpassen aan hun omgeving, vertel je veel over hen. Wonen in een regenachtig land met lekkende daken is een onmiskenbaar teken van een primitief of behoeftig volk. Leven in een barre omgeving en dit afwimpelen door ingenieus te bouwen is een teken van een meer geavanceerd volk.

Hoe kleden mensen zich?

Dit is vooral een kwestie van praktisch nut. Mensen kleden zich naar hun klimaat. Je kunt kleding echter ook gebruiken om onderscheid te maken tussen klassen en religieuze overtuigingen, en ook tussen beroepen. Bedenk ook dat mensen zich meestal zullen kleden met materialen die in hun regio gemakkelijk verkrijgbaar zijn. Kleed niet iedereen in wol als schapen alleen op een ander continent leven.

Wat is het politieke klimaat?

Omdat er een gevestigde hiërarchie is, wil niet zeggen dat iedereen tevreden is met hoe die werkt of met zijn plaats daarin. Utopische politiek heeft zijn plaats, maar vaker is het nuttig om de wrijving en het conflict van intriges en rebellie te hebben.

Is er een oorlog gaande, of op komst?

Een samenleving in vrede zal zich heel anders gedragen dan een samenleving die een oorlog voert of zich erop voorbereidt. Angst voor spionnen zal buitenstaanders minder welkom maken. Reizen zal worden beperkt, hetzij per decreet of uit praktische overwegingen. De kosten van bepaalde goederen (wapens, wapenuitrusting, ingevoerde goederen) zullen drastisch stijgen. Een belegerde stad is een gevangenis die duizenden mensen bevat.

Zijn er nog andere rassen dan mensen?

Niet alle fantasy hoeft elfen, dwergen, en orcs te hebben. Het is misschien zelfs niet aan te raden. Als je fantastische rassen wilt, kun je het beste je eigen rassen creëren. Houd ook voor hen rekening met alle bovenstaande vragen. Er zijn geen grenzen aan de creativiteit die je kunt gebruiken bij het bedenken van een niet-menselijk ras.

Hoeveel mensen wonen er in deze stad, dit land, deze wereld?

Een stad met duizend inwoners geeft een ander gevoel dan een dorp met honderd inwoners, of een stad met tienduizend inwoners. Anonimiteit neemt toe met de bevolking, net als de toegang tot verschillende goederen en diensten. Kleinere nederzettingen voelen intiemer aan.

Voor landen geldt: hoe groter de bevolking, hoe meer steden, hoe meer bureaucratie om het allemaal draaiende te houden. Hoe groter het land, hoe meer kans op corruptie, inefficiëntie, en opereren zonder medeweten van de leidinggevenden. Hoe kleiner het land, hoe meer het een afspiegeling zal zijn van het leiderschap van zijn heerser.

Uw wereld kan vol zitten met mensen, zodanig dat er weinig wildernis overblijft. Je kunt ook een wereld hebben met uitgestrekte, ongerepte grenzen die nog verkend moeten worden. Kies de wereld die het beste bij je verhaal past. Bedenk dat in een oude wereld met weinig mensen, de vestigingsgebieden alleen de meest uitgelezen zullen zijn, omdat er weinig concurrentie is.