Nästa gång du håller en liten, luddig persika i handen kan du tacka de hårstrån som kittlar dina fingrar för att de har gjort den söta frukten möjlig. Persikofluff är inte bara ett lustigt drag hos sommarfrukten. Det är en försvarsmekanism, och det är anledningen till att dessa flyktiga, ömtåliga frukter överhuvudtaget kan ta sig från fruktträdgården till din fruktkorg.

För det första skyddar persikoflustret frukten från insekter och andra skadedjur. De små små hårstråna är irriterande för vissa insekter. När varje centimeter av en persika är täckt av ludd, kommer de läskiga krypen och flygarna inte att landa på fruktens skal. I sin tur kan de inte lägga sina ägg eller festa på det söta fruktköttet.

För det andra hjälper luddigheten också till att skydda fruktens skal från röta och förruttnelse genom att hålla fukten borta. Till skillnad från äpplen, som har ett relativt tjockt skal och kan hålla i upp till ett år i lager, har persikor ett tunt skal. Mikroorganismer har lättare att tränga igenom dessa skal. Även om de inte stoppar störtfloden (eller vattnet från diskbänken) stoppar och håller fukten på persikorna dagg eller dimma borta från persikoskinnet. Vatten på skalet kan vara en inbjudande plats för bakterier, vilket kan leda till röta och förfall.

På grund av att de är så känsliga för skador och förfall har persikor en kort men härlig livslängd. Från plockning till rötning håller frukterna ungefär två veckor.

Men även om luddigheten hjälper frukten att hålla längre och vara bättre för dig när du köper den, är det inte alla som gillar att bita i den saftiga stenfrukten bara för att få en mun full av hår. Fruktproducenter har därför tagit bort en del av persikoflugan under bearbetningen för att göra dem mer tilltalande för köparna.

Trodde du inte på oss? Ta en titt på persikorna på din bondemarknad. De flesta odlare bearbetar inte sina frukter på något sätt, så luddigheten är som den växte. Ta sedan en titt på persikor i snabbköpet. Du kommer att märka betydligt mindre hår. Detta borde inte påverka livslängden på dina persikor – hårstråna är till för att hjälpa frukten medan den växer, inte efteråt – men den extra hanteringen kan innebära en snabbare förruttnelse eftersom frukterna är ganska ömtåliga och temperamentsfulla.

Om även lite hårstrån gör dig avtänd, kan du vända dig till nektariner i stället. Dessa fuzz-fria persikor smakar precis som den klassiska frukten, men de har ett superglatt skal. Skalet är faktiskt så slätt att vatten glider av frukten och ner på marken. Det är så denna frukt skyddar sig själv från vattenskador, precis som persikorna.

För denna frukt kan man tacka ett recessivt gendrag. Nektariner är av misstag hårlösa, men de fortsätter att växa eftersom det superglatta skalet skyddar dem från röta och skador. När frukten klarar sig igenom säsongen är den starkare och bättre för nästa år. Tyvärr blir nektariner dock ofta bruna och ruttnar lättare eftersom de saknar ludd.

Om du plockar upp ett parti persikor som är små luddiga hinkar, kan du tämja trissorna på dessa frukter lite innan du sätter tänderna i dem. Genom att försiktigt skrubba frukten med en borste kan du ta bort hårstråna. Ibland räcker det med att bara tvätta. Du kan alltid skala skalet också om du bara är ute efter det saftiga fruktköttet. Det skadar inte att skära bort hårstråna helt och hållet.