Projektet finansieras av det norska taxonomiska initiativet.

Om vattenkvalster&M

Färskvattenkvalster inom ordningen Trombidiformes och bitande och icke bitande kvalster (Diptera: Ceratopogonidae och Chironomidae) är alla olika grupper som delar många av samma habitat. Vattenkvalster är dåligt kända i Norge och har fått status 2 i den senaste kunskapsrapporten om norsk artdiversitet; detsamma gäller både taxonomi och ekologi för ceratopogonider och distribution och ekologi för chironomider (Elven & Søli 2016). Medan utbredningen och taxonomin för chironomider i Norge anses vara något bättre känd (nivå 3), anses kunskapen om ceratopogonidernas utbredning vara sämre (nivå 1). Nya publikationer och egna observationer om de två myggfamiljerna visar att det finns ett antal arter som fortfarande återstår att registrera från Norge, inklusive arter som är nya för vetenskapen.

Aktuella registreringar av verifierade exemplar som identifierats till artnivå i den norska artkartläggningstjänsten Artskart är inte jämnt fördelade över hela Norge. Särskilt södra Norge, Nordland och Troms har få registreringar.

Etthundrasextiofyra arter av vattenkvalster har registrerats från Norge, men inga uppskattningar av den verkliga mångfalden lämnades av Elven & Søli (2016). Det kända antalet arter är i samma storleksordning som för Finland (148 arter), men är betydligt lägre än vad som rapporterats från Sverige, ett land av jämförbar storlek och latitud. Där rapporteras omkring 230 arter. Vi uppskattar således att det finns mer än 200 arter av vattenkvalster i Norge. Även om det finns 124 ceratopogonid- och 625 chironomid-arter rapporterade från Norge (Artsnavnebasen mars 2018) är den uppskattade mångfalden 550 respektive 650 arter.

Mål

Huvudmålet med det här projektet är att revidera kunskapen om norska vattenkvalster, bitande och icke-bitande midjor, och tillhandahålla georefererade, belagda samlingar av norska arter.

Specifikt syftar projektet till att uppfylla dessa delmål:

• Revidera taxonomin i checklistan över norska vattenkvalsterarter.
• Samla in och identifiera vattenkvalster, chironomider och ceratopogonider från olika livsmiljöer i södra Norge.
• Förmedla DNA-streckkoder för alla insamlade arter.
• Revidera oidentifierade exemplar av vattenkvalster från NTNU:s universitetsmuseum. Revidera de vattenkvalster som samlats in och beskrivits av Sig Thor och som deponerats i NHM i Oslo för att bekräfta eller ogiltigförklara tveksamma arter.
• Bidra till kunskapsöverföring från internationella experter till norska forskare.
• Rekrytera en magisterstuderande i taxonomi av vattenkvalster, chironomider eller ceratopogonider.
• Involvera en högstadieskola i Kristiansand i projektet genom att delta i fältarbete och DNA-barkning av den lokala faunan.

Mer om undersökningsorganismerna

Vattenkvalster

Färskvattenkvalster har en fascinerande livscykel. De preadulta stadierna omfattar ett larvstadium som parasiterar på vuxna (sällan larviga) sötvatteninsekter, som i allmänhet visar samma preferens för bytesdjur som de vuxna. På artnivå kan populationer av samma art föredra olika värdarter i olika delar av sitt utbredningsområde. Som en allmän regel föredrar representanter för tidiga derivatklasser värdar som tillhör ett bredare spektrum av insektsordningar (i extrema fall parasiterar larver av en enda art på heteropteraner, coleopteraner, dipteraner och till och med trombidiforma kvalster). Mer derivativa kvalster är i allmänhet specialiserade på insekter av en utvald ordning eller familj. Icke bitande myggor är de överlägset viktigaste värdarna för det parasiterande larvstadiet av vattenkvalster. Nyligen genomförd forskning har gett bevis för att även vuxna ceratopogonider ofta parasiteras av vattenkvalster, åtminstone i vårmiljöer. Eftersom alla andra utvecklingsstadier (inklusive ägg) är känsliga för torka kan geografisk spridning och genflöde endast garanteras genom larvstadiet. Genom att de är knutna till flygande insekter kan de nå nya lämpliga livsmiljöer, till och med på öar i havet. Vuxna insekter är rovdjur på ryggradslösa sötvattendjur, ofta med en preferens för ägg och larvstadier av deras larvvärdsarter. Dessa särskilda anpassningar och deras nära relation till det ryggradslösa samhället gör att vattenkvalster kan inta en mängd olika ekologiska nischer. Som en följd av detta utvecklar de artrika samhällen även i livsmiljöer som är extremt begränsade i storlek. Av särskilt intresse är att många arter anpassar sig till gränssnittet mellan grundvatten och ytvatten och att det finns fler crenobiont-arter än i någon annan djurgrupp. De beskrivna biologiska egenskaperna förklarar den stora, ofta försummade, potentialen hos sötvattenkvalster för ekologisk utvärdering och biomonitoring.

Vattenkvalster är ofta iögonfallande på grund av sina ljusa färger, till skillnad från de flesta andra ryggradslösa vattenlevande djur. Detta faktum förklaras av deras försvarskörtelsystem. Liksom hos getingar är färgerna reklam för potentiella rovdjur, och de flesta fiskar lär sig tidigt i sitt liv att kvalster smakar äckligt.

Non-biting Midges

Familjen Chironomidae (Diptera) är taxonomiskt väldefinierad och är i de preadulta stadierna en av de mest abundanta och artrikaste insektsgrupperna i sötvattensekosystemen. Det finns mer än 6500 arter beskrivna i världen (P. Ashe pers comm.), men uppskattningar visar att det måste finnas 10-15 000 arter. Även om det finns arter med terrestra och marina omogna stadier har de flesta taxa larver i dammar, floder, bäckar, sjöar, källor och myrar. Gruppen har således en stor potential som miljöindikatorer vid övervakning och bedömningar, särskilt när DNA-streckkodning blir en etablerad metod för artbestämning. Det finns något mer än 600 arter av icke bitiska arter registrerade i Norge, och Elven & Søli (2016) uppskattar att det finns totalt 650 arter. Genom vår erfarenhet av DNA-streckkodning av norska chironomider och deltagande i tidigare inventeringsprojekt i norra, centrala och östra Norge förväntar vi oss dock att antalet ligger närmare 800. Detta inkluderar många arter som är nya för vetenskapen, av vilka endast ett fåtal hittills har publicerats. Antalet georefererade uppgifter om chironomider är särskilt dåligt i södra Norge. Den rapporterade mångfalden av chironomider i den region som vi föreslår att kartlägga i detta projekt är således extremt dålig jämfört med vad som förväntas. Samtidigt är södra Norge sannolikt värd för kontinentala arter som inte finns i andra delar av landet.

Biting Midges

Biting Midges (Diptera, Ceratopogonidae) är små nematocerösa flugor och en av de mest diversifierade familjerna av Diptera. Trots att de är kända från alla kontinenter utom Antarktis och förekommer i olika livsmiljöer från kustområden till höga berg (upp till 4 000 m.ö.h.) är vår kunskap om deras taxonomi och geografiska spridning otillfredsställande. På grund av sin ringa storlek och ömtåliga natur är stickmyggor dessutom vanligtvis dåligt representerade i samlingar, och den taxonomiska positionen för många nominella arter är fortfarande inte klarlagd. I Norge har så få som 110 arter rapporterats hittills, och av dem har endast 11 giltiga arter sitt locus typicus här. Det är anmärkningsvärt att många av de rapporterade arterna endast är kända från enstaka platser och att stora delar av landet fortfarande är dåligt utforskade. I hela världen har de flesta av de senaste studierna om Ceratopogonidae fokuserat på blodsugande arter av Culicoides, och samma forskningstrend observeras även i Norge. Med undantag för Forcipomyia, Dasyhelea och Brachypogon är andra icke hematofaga stickmyggor i stort sett försummade och informationen om deras taxonomi och utbredning är långt ifrån tillfredsställande.

Den omyndiga delen av ceratopogoniderna lever i ett brett spektrum av akvatiska, semiaquatiska och äkta terrestra livsmiljöer. Larverna lever i pölar, sjöar, källor, floder, träsk, torvmossar, phytotelmata och fuktig jord. Vissa arter förökar sig i saft som sipprar från träd, ruttnande växter och flyktiga stenbassänger, medan andra arter rapporteras från salthaltig jord eller vatten i salthaltiga livsmiljöer i inlandet och i havets intertidala zon. Larverna livnär sig på alger, svampar och detritus, men vissa arter är också rovdjur i detta skede och lever på protozoer, roterfiskar, nematoder, annelider, fjärilar, chironomider och mygglarver. Vuxna individer hittas vanligen i eller i närheten av häckningsplatser, till exempel bland buskar eller örter och på blommor. Hanar av alla arter av stickmyggor livnär sig uteslutande på socker och vatten från nektar och honungsdagg. Vissa arter är pollinivorer och får protein från pollen. Honorna av andra stickmyggor kompletterar ibland sin kost med nektar, men normalt behöver de proteinrikt mjöl för äggmognad.

Blodsugande ceratopogonider är irriterande bitare av människor samt vilda och tama djur och betraktas ofta som allvarliga skadedjur, särskilt i kustnära livsmiljöer och bergsområden. Hematofaga stickmyggor har hittats som vektorer för 66 virus, 15 arter av protozo-parasiter och 26 arter av filariella nematoder.