Förre presidentfru Nancy Reagan, känd för sitt inflytande och sin hängivenhet till president Ronald Reagan under hans åtta år i Vita Huset och hans decennier utanför det, dog på söndagen vid 94 års ålder.

Ronald Reagan Library i Simi Valley, Kalifornien, bekräftade att Reagan hade avlidit i sitt hem i Los Angeles.

Joanne Drake, taleskvinna för stiftelsen, sade i ett uttalande att den före detta första damen ”avled i morse i sitt hem i Los Angeles vid 94 års ålder. Orsaken till hennes död var hjärtsvikt.”

Reagan kommer att begravas vid presidentbiblioteket bredvid sin make, tillade Drake. Hon sade att det kommer att finnas en möjlighet för allmänheten att visa sin respekt före begravningsgudstjänsten.

Som presidentfru ledde Reagan som bekant 1980-talets ”Säg bara nej”-kampanj mot narkotikamissbruk, hon talade i skolor runt om i landet under flera år och uppmanade Förenta nationerna att förbättra drogutbildningen. Även om hon fick förakt för sitt beslut att dyrt renovera Vita huset under en lågkonjunktur, kom hon att bli vördad för sitt arbete för sociala ändamål, särskilt inom det republikanska partiet och bland konservativa i allmänhet.

Ronald Reagan dog 2004, vid 93 års ålder och efter år av försämrad hälsa.

Anne Frances Robbins föddes 1921 i New York som dotter till en bilförsäljare och en skådespelare. Reagan uppfostrades av sin moster och farbror i Maryland efter att hennes föräldrar hade skilt sig och hennes mor återgått till skådespelaryrket.

Känd som Nancy från tidig ålder tog hon efternamnet Davis från sin mors andra make och fortsatte med skådespeleri vid Smith College och på Broadway på 1940-talet. På 1950-talet var hon i Hollywood, där hon träffade sin framtida make, som då själv var skådespelare.

”Nancy Reagan var helt och hållet hängiven president Reagan, och vi tröstar oss med att de kommer att återförenas ännu en gång”, sade Barbara Bush, hustru till Reagans vicepresident och efterträdare, i ett uttalande. ”George och jag sänder våra böner och kondoleanser till hennes familj.”

Reagans framträdde tillsammans i filmen Hellcats of the Navy från 1957, och deras hängivenhet till varandra blev berömd när de steg i graderna i det offentliga livet.

Paret förde med sig en krävande, teatralisk uppmärksamhet på presentation till regeringstjänsten, så till den grad att hon ibland anklagades för att skriva manuskript till presidentens ord och sätta ramarna för hans bild. Efter att han hade stigit upp till posten som Kaliforniens guvernör hjälpte hon till att leda Reagans upproriska presidentkampanj 1976.

Inom ämbetet, efter att en beväpnad man försökt döda presidenten, argumenterade hon för sin man till förmån för strängare vapenkontroll, vilket han så småningom antog.

Senator Chuck Schumer, en demokrat från New York, sade på söndagen: ”Hon var ett torn av styrka vid sidan av sin make, hade starka övertygelser och var inte rädd för att staka ut sin egen väg politiskt. Hon övertalade sin make att stödja Brady-lagen, och deras arbete bidrog till att vi fick igenom den.”

I efterdyningarna av Iran-Contra-skandalen om vapen som skickats till regeringsfientliga grupper i Nicaragua hjälpte hon till att avsätta en stabschef i Vita huset. Den före detta tjänstemannen avslöjade då att presidentfrun ägnade sig åt astrologi, vilket hon senare förklarade var en reaktion på mordförsöket på hennes make.

”Astrologi var helt enkelt ett av de sätt som jag använde för att hantera den rädsla som jag kände efter att min make nästan hade dött”, skrev hon i sina memoarer från 1989, My Turn: the Memoirs of Nancy Reagan.

I Vita huset var presidentfrun noga med nästan alla aspekter av livet: hon lät personalen repetera utarbetade måltider för dignitärer och tog in toppdemokrater för att prata med sin man under Iran-Contra-affären. Efter makens död ordnade hon noggrant stigbyglarna på hästen som följde med hans begravningsprocession.

”Han var allt jag någonsin hade velat ha hos en man, och mer därtill”, skrev hon i sina memoarer. I en intervju sade hon en gång: ”Jag var den lyckligaste flickan i världen när jag blev vi.”

Hennes make hade inga betänkligheter när det gällde att visa sin egen kärlek och sa till henne vid en lunch 1988: ”Nancy, inför alla dina vänner här i dag, låt mig säga: Tack för allt du gör, tack för din kärlek. Och tack för att du bara är du.”

När den före detta presidenten fick diagnosen Alzheimers sjukdom lobbade den före detta presidentfrun för att häva restriktionerna på stamcellsforskning – i motsats till det republikanska partiets ståndpunkt. Paret grundade senare ett forskningsinstitut som ägnar sig åt att studera orsakerna till och behandlingen av sjukdomen.

Reagan efterlämnar två barn, Patricia Ann och Ronald Prescott, samt två styvbarn. Hennes adopterade styvson Michael – från Ronald Reagans tidigare äktenskap – twittrade: ”Jag är ledsen över min styvmor Nancy Reagans bortgång. Hon är återigen tillsammans med den man hon älskade. Gud välsigne henne.”