LG Mobile, den omstridda och ganska överskuggade konkurrenten till Samsung Mobile, har haft en nedåtgående trend under en längre tid. Som ett led i sin strävan att reformera och optimera den verksamheten tar LG nu steget att upphöra med tillverkningen av smartphones i hemlandet Sydkorea. Nyheten rapporterades ursprungligen av den lokala nyhetsbyrån Yonhap News Agency, via Reuters, och har sedan dess bekräftats av LG. LG kommer att flytta sin telefontillverkning från Pyeongtaek i Sydkorea till sitt Haiphong Campus i Vietnam, och majoriteten av personalen från Pyeongtaek kommer att flyttas till att arbeta med LG:s affärsområde för hushållsapparater i Changwon i Sydkorea.

LG:s tillverkning i hemlandet är för närvarande inriktad på flaggskeppsenheterna, och Reuters rapporterar att den står för någonstans mellan en tiondel och en femtedel av LG:s totala telefonproduktion. Det finns en hel del stolthet investerad i att sätta etiketten ”Made in Korea” på LG:s bästa mobilprodukter, så detta beslut kommer inte att ha fattats lättvindigt. Men med tanke på LG Mobiles kroniska misslyckande med att gå med vinst är det uppenbart att LG var tvunget att vidta åtgärder för att minska kostnaderna. Att höja priserna, den andra vägen för att balansera räkenskaperna, verkar vara en osannolik strategi för framgång för tillfället, med LG som släpar efter Android-telefonrivaler med bättre kameror, större batterier och jämnare prestanda.

Detta är långt ifrån slutet för LG:s mobildivision, men det kan vara början på slutet. LG fortsätter att inta en privilegierad position som det tredje alternativet efter Apple- och Samsung-telefoner i de flesta amerikanska operatörsbutiker, och företaget har en lojal följarskara hemma i Korea. Men om företaget inte kan producera konkurrenskraftiga enheter kan dess oförmåga att upprätthålla telefontillverkning på hemmaplan mycket väl sprida sig till dess billigare fabriker utomlands. I det här läget är det troligen bara en serie bra nya telefoner som kan hejda den långsamma nedgången för LG:s smartphoneverksamhet för konsumenter.

LG har lämnat följande uttalande, där man bekräftar och utvecklar nyheten:

”Som en del av en större strategi för att förbättra vår mobilverksamhet och för att öka vår konkurrensförmåga i en bransch i utveckling kommer LG att omlokalisera sin smartphonetillverkning från Pyeongtaek i Sydkorea till vårt nyutbyggda campus i Haiphong i Vietnam. Denna flytt är en del av en bredare kapitalinvestering för att utöka LG:s smartphoneverksamhet eftersom Haiphong Campus, som togs i drift 2015 med en investering på 1,5 miljarder USD, är idealiskt lämpat för att ta sig an uppgiften att tillverka högkvalitativa, konkurrenskraftiga produkter för den globala marknaden.

”LG kommer att dra nytta av expansionen av effektivitetsvinster och synergieffekter eftersom Haiphong utformades med förmågan att tillverka ett stort antal olika produkter, från tvättmaskiner och TV-apparater till infotainmentsystem för bilar och smartphones. Majoriteten av arbetskraften i Pyeongtaek kommer att flyttas till Changwon i Sydkorea för att stödja LG:s snabbväxande verksamhet inom hushållsapparater.”

Uppdatering, 25 april, 04:00 ET: Lägg till uttalandet från LG och ändra artikeln så att det framgår att flytten är officiell.