Q: Jag håller på att göra mig redo att bygga ett stort tilläggsrum som behöver en balk för att stödja golvbjälklaget. Jag har fått höra att en träbalk fungerar, men jag har alltid sett I-balkar av stål. Är det möjligt att trä kan göra jobbet? Vilka för- och nackdelar finns det med de olika typerna? Om du skulle bygga, skulle du använda trä eller stål? Jag vill inte göra ett misstag när det gäller ett så viktigt konstruktionselement.

S: Det finns inget enkelt svar. Både trä och stål är utmärkta bärande balkar. Jag har använt båda materialen i årtionden i alla möjliga situationer. Faktum är att du kanske inte inser detta, men du kan blanda de två och göra en hybridbalk av trä och stål.

Låt mig först säga att jag inte är någon byggnadsingenjör, även om jag har arbetat med många och installerat balkar som de har konstruerat.

I det senaste huset jag byggde hade jag två träbalkar i en vägg som bar upp tonvis och tonvis av vikt. I källaren i samma hus hade jag stora I-balkar av stål som sträckte sig över nästan 16 fot och som också stödde enorma laster. Användningen av stål gjorde det möjligt för mig att skapa stora öppna utrymmen med minimala stödpelare.

Det är en fördel med stål jämfört med trä när man arbetar med material av ungefär samma storlek: Stål är så mycket starkare än trä.

Det är fascinerande att se utvecklingen av konstruerade träbalkar under de senaste 40 åren. Laminerade balkar, speglar och så vidare är mycket vanliga nu, men jag minns tydligt när de var helt nya. Det är inte ovanligt att hitta laminerade balkar i vanliga hem på dagens marknad.

Gå tillbaka i tiden och titta på gamla ladugårdar och andra byggnader som byggts enligt metoden med stolpar och balkar, och du kommer att se träbalkar som är gjorda av ett enda massivt stycke virke. De kanske starkaste träbalkarna som tillverkats på detta sätt är Douglasgran. Det kan finnas ett starkare träslag, men jag känner inte till det. I dag tillverkar timmerfabrikerna balkar på samma sätt som de tillverkar plywood. De använder lager av massivt virke som limmas ihop för att göra starka strukturellt konstruerade träbalkar.

Det finns få nackdelar med något av materialen. Vanligtvis kan en ingenjör komma på en träbalk som kan ersätta en stålbalk. Allt är en fråga om kostnad och materialets färdiga dimensioner.

När det gäller de värsta scenarierna, tänk på de saker som angriper och försvagar balkarna. Vatten kan rosta stål och ruttna trä. Du kan måla stålbalkarna med en metallprimer och ett ytskikt av färg för att bygga upp vattenbeständighet. Du kan också låta galvanisera stålbalkar. Träbalkar kan behandlas med boratkemikalier för att minimera vedröta och förhindra angrepp av insekter som inte kan skada stål.

Om du vill fästa något på en stålbalk är det en utmaning. Du kan enkelt spika i en träbalk eller borra igenom den ordentligt för att installera en bult. Du kan skapa en hybridbalk med hjälp av en stålplatta som är inlagd mellan två vanliga bitar av trärammaterial. Du bultar ihop träet och stålet för att skapa en balk som kan bära en belastning som är fyra eller fem gånger större än vad träet kan bära i samma utrymme.

Brand är en fara för båda materialen. Vad eld gör med trä är välkänt, men värme från en brand kan också försvaga en stålbalk. Man kan omsluta en träbalk med brandbeständig gipsvägg för att skydda den, och kommersiella brandskyddsmedel kan sprutas på I-balkar av stål. Man kan också omsluta en stålbalk med den speciella gipsväggen för att vinna tid vid en brand.

Har du en fråga till Tim Carter? Gå till hans webbsida, askthebuilder.com, där det också finns videor.

Prenumerera på meddelandenUnsubscribe from notifications