BEIJING (Reuters) – Kinas ytvattenkvalitet förbättrades under 2018 och fler prover från floder och sjöar nådde upp till normer som är lämpliga för mänskligt bruk, sade landets miljöministerium på måndagen.

Beijing har utökat sin kampanj för att ta itu med föroreningar från luft till vatten, och försöker städa upp de svarta och stinkande bäckar som flyter genom kinesiska städer och förbättra vattenkvaliteten i sina naturreservat.

Men medan vattenkvaliteten i de flesta av Kinas större vattendrag, inklusive floderna Yellow, Huai, Yangtze och Pearl, förbättrades under 2018, visade sig vattendragen i nordöstra Kina, såsom Liao och Songhua, vara ännu mer förorenade än 2017.

Kina har lovat att vidta åtgärder för att ”avsevärt minska” volymen av industriellt avloppsvatten som flödar ut i Bohaihavet i norra delen av landet.

Av de 1 940 proverna från hela Kina förra året ansågs 71 procent vara av klass III eller bättre, vilket innebär att de var lämpliga för dricksvatten och fiske, sade ministeriet för ekologi och miljö (MEE), vilket är en ökning med 3,1 procentenheter jämfört med 2017.

Men samtidigt sjönk mängden vatten ”under klass V”, som inte kan användas i vare sig jordbruk eller industri, med 1,6 procentenheter till 6,7 procent under 2018.

Fosfor och ammoniumnitrat, som huvudsakligen kommer från industriellt avloppsvatten, bekämpningsmedel och organiska gödningsmedel, identifierades som de viktigaste föroreningarna av vattenföroreningar, sade MEE i ett uttalande.

Chemical oxygen demand, ett mått som används för att bestämma organiskt innehåll i vatten, visade sig också överskrida den nationella nivån i floderna ”under klass V”.