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昨年末、Huluが「ワイルド・カード」シリーズを番組（または2本）に発展させると発表し、ファンを興奮の渦に巻き込みました。 何年も前から番組制作の噂はありましたが、何も実現せず、多くの読者が望みを捨てていました。 Huluのニュースは、まさに夢のような話だ。 本を読んだことがない？

では、ワイルドカード・ウイルスはどのように発生したのでしょうか？

最初に知っておくべきことは、ワイルドカード・ウイルスは地球で発生したものではないということです。 異星人タキスの研究所で作られ、人間を遺伝的に変化させ、その能力に影響を与えるかどうかを確かめる実験として地球に送られたのです。 その時、たった一人のタキス星人が、「タキオン」と名付けられ、生物学的製剤の放出を阻止しようと地球へやって来た。 しかし、ウイルスを入れたコンテナは、身代金を得るのに役立つと判断した悪意ある黒幕の手に渡ってしまった。 これは1946年のニューヨークで起こったことで、ちょうど第二次世界大戦が終わり、世界がようやく正気に戻ることを誰もが望んでいた頃であった。 9月15日、トッド博士（悪者）がウイルスを放出するつもりで、ニューヨークの上空6マイルの飛行船にウイルスを持ち込んだのだ。 ジェットボーイという若い戦争の英雄が実験的なジェット機で飛行船を迎え撃ったのですが、彼はその危険性を知りませんでした。 飛行船、飛行機、そしてウイルスは大気圏上空で爆発し、生物兵器は風に乗って世界の隅々まで運ばれていった。 その瞬間から、世界は取り返しのつかない変化を遂げた。 (注：これらの出来事について、より深く、ネタバレ満載で探りたい方は、このサイトの「ワイルドカード再読」の第1回をご覧ください。)

Aces,Jokers.All Rights Reserved, と黒の女王

NYCで放出されたウイルスは、人それぞれ異なる影響を与え、その結果が無限に変化することから、「ワイルドカード」と呼ばれるようになりました。 その影響は3つの一般的な反応に分類される：

  • 影響を受けた人の90％は即死し、多くの場合、陰惨で痛々しい方法で死亡する。 ワイルドカード・ウイルスによる死は「ブラック・クイーンを引く」と呼ばれる。
  • 9パーセントは生きるが、衰弱した形で変容し、身体的ハンディキャップ、変形、慢性痛、病気に至る。 一般市民は歴史的に、このように変化した人々を、まるでサイドショーの人物のように、グロテスクか哀れなものとして扱ってきた。 これらの人々はジョーカーとして知られている。
  • 対照的に、ウイルスにさらされた最後の1パーセントの人々は、より良い結果を経験し、超能力と呼ばれるものを含む肯定的な利益を獲得する。 彼らはエースと呼ばれる。

ウイルスにさらされた人々にとって、その確率はかなりひどく、すぐに結果を経験できないかもしれないという事実によって、さらに悪くなっている。 何年も経ってから起こることもある。 あなたの「カードターン」はランダムに、高いストレスの瞬間に、あるいはまったくなく、その結果、あなたがブラッククイーン、ジョーカー、あるいはエースを引くかどうかは、偶然が大きな役割を果たすのです。 一方、世界の残りの人々は影響を受けず、ワイルドカードを使う人々は彼らを「naturals」の「nats」と呼ぶ。

A Strong Sense of (Alt-)History

1946年のワイルドカード・デーは、現代につながる代替史タイムラインと考えられるものを開始した。 現実の世界で知られているのと同じ歴史的傾向の多くが、ワイルドカードの時間軸で発生しますが、ウイルス感染後の現実によって微妙に（あるいは劇的に）変化しているのです。 各巻の執筆と同時期に起こった時事問題は、ワイルドカードの環境下で起こっている。 例えば、2010年の『Suicide Kings』は、アフリカのコンゴにおける児童兵の恐ろしい現実を扱っている。 重要な場所や建物も、ワイルドカードの時間軸によって変化し、作者が最初に書き込んだときには予想もしなかった歴史的影響を受けている。 つまり、ワールドトレードセンターのタワーは、ジェットボーイの墓のモニュメントがその正確な場所に建っているので、建設されることはなかったのです。 つまり、本の中では、ツインタワーへの攻撃は起こらず、タワーは倒れないのである。 より大きな視点で見れば、このシリーズはアメリカ（そしてそれ以外）の社会史にほかならない。 例えば、公民権運動-その政治的影響と街頭での暴力-には、社会的に追放され抑圧されているジョーカーの窮状を改善することに焦点を当てたジョーカーズ・ライツの取り組みが含まれている。

ジャンル分けとブレンド

その主な構成要素において、ワイルドカードシリーズはスーパーヒーロー物語のようなものだが、多くの異なるジャンルを混ぜ、ブレンドして見せてくれるものでもある。 様々な作家やプロットが、それぞれの思惑で明確なジャンルを前面に押し出しているのです。 例えば、第1巻のジェットボーイの物語は、戦争漫画からヒントを得たものである。 2作目の『エースハイ』ではSF的な要素が強く、エイリアンの大群が登場し、それ以降の作品ではウィルスを設計したタキシアンとの交流が描かれている。 他の巻では、ミステリーや青春小説、政治小説のように読めます。

シリーズ全体は、都市型ファンタジーの側面も強く持っています。 賑やかな街並み、特徴的な土地柄、ジョーカータウン（マンハッタンのバワリーにほぼ対応し、貧困なスラム街から独自の文化や習慣を持つユニークなコミュニティへと数十年かけて発展した）のような地域など、ニューヨークが物語の中心であると言えるかもしれない。 この街は、シリーズを重ねるごとに、具体的な個性が生まれ、一冊一冊成長していく。 もちろん、第4巻『Aces Abroad』の国際的なジェットセットや、第24巻『Mississippi Roll』のミシシッピ川の川船など、他の場所に進出する巻もある。

Who’s behind the Books?

1984年のスーパーワールドの4人は、キャラクターTシャツを着ている。 ビクター・ミラン、ロイス・ワイドマン、パリス・マクブライド、ゲイル・ガースナー＝ミラー。 Photo by George R.R. Martin (Wild Cards Online)

シリーズが複雑で重層的であるのと同様に、その背景や舞台裏の歴史も豊かである。 最初の本は、著者らによって行われた、Superworldというゲームに関わる長期的なロールプレイングキャンペーンから発展したものです。 何時間ものプレイから実際の作品を生み出そうと、著者たちはストーリーを練り上げ、1987年に第1作を書き上げた。そして、SFF文学の中で最も長く続き、最も成功した共有世界の一つを偶然にも作り上げてしまったのである。 ロジャー・ゼラズニー、ウォルター・ジョン・ウィリアムズ、メリンダ・M・スノッドグラス、ヴィクター・ミランなど11人の作家が第1作に参加し、ジョージ・R・R・マーティンは編集に加え、ストーリー、プロローグ、いくつかのインタールードを寄稿している。 この間、50人近い作家がこのプロジェクトに参加し、近年ではマックス・グラッドストーン、メアリー・アン・モーハンラージ、サラディン・アーメド、ポール・コーネルといった新しい作家がベテラン作家の素晴らしいリストに加わりました（最新の Wild Cards 著者リストはこちらで確認できます）。 最新作の『Knaves Over Queens』はシリーズ27作目で、今後も続きが予定されている。 また、『ワイルドカード』はコミックやロールプレイングゲームにも進出していますが（「過ぎたるは及ばざるがごとし」ですね）、この世界はこれまで大きな（あるいは小さな）スクリーンには進出していなかったので、Huluがこのシリーズに全面的に取り組んだ今、楽しみはたくさんあります

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