1940年代末から1950年代初めにかけて、グルーエンはより野心的なデザインを模索し始め、1956年に、カリフォルニア州のディズニーランド開園のほんの数ヵ月後には、サウスデール・センターに着手して完成させました。 中庭を囲むように数十の店舗を配置し、屋根で風雨を防ぐというものである。 19世紀初頭にウィーンなどで栄えたヨーロッパのアーケードを模している。 しかし、現代人の目には、ヨーロッパの都会的な雰囲気は感じられない。 サウスデール・センターは、紛れもなくショッピング・モールである。

Gruen’s design for Southdale mall would become the single most influential new building archetype of the postwar era.

Southdale was a immediate hit, attracted as almost much hyperbolic praise as Walt Disney’s park.

Southdale は、ウォルト・ディズニーの公園に匹敵するような、大ヒットとなった。 「印象的でハンサムでカラフルなセンターは、常に混雑している」とフォーチュン誌は発表しています。 「きらめく光と鮮やかな色彩が、前方を見上げ、次の店へと歩き、そして買うようにと、絶え間なく誘う。 ほとんどのコメンテーターは、グリュエンが「永遠の春のガーデンコート」と名付けた広大な中庭に注目し、買い物客は彫刻、子供向けカーニバル、カフェ、ユーカリとモクレンの木、鳥かご、その他数多くの娯楽を楽しむことができた

グルーエンのサウスデールのデザインは戦後の新しい建物の原型として最も影響を与えることになった。 ルイ・サリバンの超高層ビルが1920年代前半の都市のスカイラインを決定づけたように、グリュエンのモールは、まずアメリカ郊外に、そして世界中に増殖していったのである。 当初はミネソタの厳しい冬から逃れるために考案されたが、グルーエンの閉鎖的な公共空間は、エアコンの発明によって可能になった砂漠や熱帯気候への大量移住を加速させた。 現在、世界の15大ショッピングモールは、すべてアメリカとヨーロッパ以外の地域にあり、その3分の2はフィリピン、バングラデシュ、マレーシア、タイなどの温暖な気候の国にある。 モール自体の規模は飛躍的に拡大したが、基本的なテンプレートは不変で、2～3階建ての店舗が囲まれた中庭を囲み、エスカレーターでつながっているのだ。 モールそのものは、グリュエンのサウスデールの設計のごく一部に過ぎなかったのである。 彼の真の構想は、住宅、学校、医療センター、屋外公園、オフィスビルなどが密集した、複合的で歩行者中心の都心であった。 モールの中庭とその歩行者の利便性は、グリュンにとって、ヨーロッパの大都市の価値を野蛮なアメリカの郊外の荒れ地に密輸する方法であった。

しかし、開発者はグリュエンの大きなビジョンを受け入れることはなかった。 ショッピングセンターを高密度の複合開発で囲むのではなく、駐車場で囲んでしまったのだ。 中庭のカーニバルをフードコートに置き換えた。 しかし、それらは低密度の一戸建て住宅で構成される無秩序な開発であった。 もちろん、郊外化にはさまざまな風が吹いていたが、グリュエンのショッピングモールはその中でも最も強力なものの一つだった。 サウスデールは、郊外のスプロール化に対する解毒剤になるはずだった。

グルーエンのアイデアは、それでも、それを実行に移すための資金力を持つ、ある熱心なファンを惹きつけました。 ウォルト・ディズニーである。 1955年のディズニーランドの立ち上げは驚異的な成功を収めたが、園内の計画的環境の勝利は、外の土地に一種の反作用を引き起こし、オレンジ畑から安いモーテル、ガソリンスタンド、ビルボードに早変わりしてしまったのである。 ディズニーはこの荒廃に反発を覚え、テーマパークだけでなく、その周辺のコミュニティ全体の環境をコントロールできる第二世代のプロジェクトの建設を企て始めたのだ。 彼はこれを「Experimental Prototype Community of Tomorrow」の頭文字をとって「EPCOT」と名づけた。 ディズニー社はやがてEPCOTという名の未来をテーマにした遊園地を建設するが、それはディズニーの構想とは無関係であり、観光地ではなく、住民が常駐する真のコミュニティであった。 グルーエンは、著書『The Heart of Our Cities』の中でディズニーランドについて好意的な言葉を述べており、テーマパークの周辺に広がる「恐怖の道」に対するディズニーの侮蔑を共有していた。 そして、ディズニーがフロリダ中央部の広大な土地を購入し、「プログレッシブ・シティ」を建設することを決めたとき、グルーエンはこのプロジェクトの完璧な守護神となったのである。

都市評論家のジェーン・ジェイコブスは、トップダウンのプランナーには強い反感を持っていたが、グルーンのモデルにはメリットを見出していたのである。 都市の中心には、グルーが「ペッズシェッド」と呼んだ、平均的な市民の望ましい歩行距離によって定義されるゾーンがありました。 この地域は自動車乗り入れが禁止され、新しい交通手段によって住民がダウンタウンに行けるようにする。 ディズニーのテーマパークと同じように、すべての供給車やサービスカーは、地下トンネル網を通って街の下を通るようにするのだ。 しかし、ディズニーはこのプロジェクトがまだ計画段階であった1966年に癌で亡くなってしまった

Progress Cityはなぜ建設されなかったのか？ グルーエン／EPCOTの構想を否定する最も簡単な方法は、その中核にショッピングモールがあることに注目することである。 しかし、ショッピングモールはスケープゴートとしてあまりにも気が散ってしまい、実際に価値のある他の要素から目をそらしてしまうのです。 都市評論家のジェーン・ジェイコブスは、トップダウンのプランナーには強い反感を持っていたが、グルーエンモデルにはメリットを見出していたことが分かる。 ダウンタウン全体から自動車を排除する、郊外に密集した複合住宅を建設する、平均的な旅行の規模に合わせた明確な大量輸送手段を設ける、地下にサービスを展開する、これらはすべて刺激的なアイデアであり、多くのコミュニティで個別に検討されてきたことである。 しかし、今日に至るまで、誰も真のプログレス・シティを建設していない。つまり、これらのアイデアをすべて同時に展開することで、どれほどの変革がもたらされるのか、私たちには見当もつかないのである。 モールがあろうがなかろうが、そろそろやってみてもいい頃ではないだろうか。