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By Tamar Lapin

October 8, 2020 | 8:46pm

This dog’s got a whale of a skill.

ミックスブリードのレスキュープーであるエバは、保護生物学者が海の生き物を研究するのを助ける方法として、クジラのフンを嗅ぎ分けるように訓練されています。

この犬は、ワシントン大学保全生物学センターのシャチ研究者であるデボラ・ジャイルズ博士に引き取られるまで、サクラメントの動物保護施設の外に捨てられていて、荒れた状態にありました。

「この犬を飼ったときには、彼女が保全犬になるとは思いもしませんでした」と、ジャイルズはNBCのTodayに話しました。

ジャイルズが働く研究センターは、保護施設から犬を救出し、野生動物の糞を検出する訓練を行う、コンサベーション・カニーンというプログラムを運営しています。

保護生物学者は、糞から鯨の健康について多くを学ぶことができるので、動物の健康状態に関する科学データを収集することが可能になります。

しかし、研究者は、クジラを邪魔してストレスを与えないようにするために、クジラとの距離を保つように努めなければならない。

「そこで犬の出番です。 エバが同僚の手にボールを押し付け、遊んでもらおうとし続けることに気づいたとき、彼女はこの犬が単なる家族のペット以上の存在になる可能性に気づきました。

30ポンドの犬は、昨年、数週間かけて、ミナミハンドウクジラのスキャットの匂いとおもちゃを関連付けることを学びました。”

「エバが海に出た2日目–2019年7月6日–までに、彼女は初めて自分で野生クジラのスキャットを見つけ、驚きました」Gilesは述べています。

現在、ミナミハンドウクジラは2頭の赤ちゃんを含めて74頭しかおらず、この種のデータを集めることは、政策立案者や一般の人々に彼らの状況を知らせるのに役立つ重要な方法だと研究者は述べています。

生物学者が絶滅の危機に瀕した生き物を救おうとするのを助けるエバの活動は、ユマ・サーマンがナレーションを務めるPBSドキュメンタリーシリーズ「The Age of Nature」で今後文書化される予定です。 この番組は来週の水曜日に初放送されます。