NEW YORK, April 13, 2013 – 米国には、一般に考えられているのとは逆に、公用語はありません。 連邦議会議員たちは、英語を米国のビジネス公用語にするための法律を提案してきましたが、毎年その法律は死んでいます。

もし私たちが、英語をすべての政府およびビジネスの文書および口頭での公用語として義務付ける連邦法を通すことに真剣になったらどうでしょう？ なぜそうしなければならないのでしょうか。

英語を公用語にすることで、新しい移住者が自分の国として採用した国の言語を学ぶことが奨励されるでしょう。 最終的な目標は、アメリカ国民を団結させることであり、同時に、移民と先住者の生活を向上させることである。 翻訳者とバイリンガル教育にかかる直接的なコストだけでも数十億円であり、その多くは地方自治体が負担している。 2002年のロサンゼルスでは、選挙予算の15%に当たる1500万ドルが、7カ国語の投票用紙の印刷とバイリンガルの投票事務員の雇用に充てられました。 ロサンゼルス郡では、400人以上のフルタイムの法廷通訳者を雇っており、そのコストは1日あたり265ドルである。 2000年、ビル・クリントン大統領は大統領令13166号に署名し、メディケアやメディケイドの支払いを受ける医療機関は、通訳が必要な患者には自費で通訳を雇うよう強制されました。 これには、死亡交通事故、労働災害、医療従事者が患者や患者の家族を理解できなかったときに発生した事故などが含まれます。 英語を学ぶことは、移民とその家族にとって常に扉を開き、アメリカの主流に入り、社会経済的なはしごを上ることを可能にしてきました。 しかし、過去2世代にわたって、その理想は歪められてきた。 移民に英語の習得を要求すること、そして英語そのものが「抑圧の道具」と呼ばれ、英語習得を奨励する試みは人種差別と非難されるようになったのです。 前マイアミ市長のモーリス・フェレは、スペイン語圏の人々に英語を学ぶ必要はないと断言している。 「私たちは、スペイン語がコミュニケーションの主要な形態であり、公用語であることについて話しているのであって、英語への道程ではない」

当然のことながら、移民、特にスペイン語を話す移民の中で、英語を話せない人の数は膨れ上がっています。 政府は移民に二言語教育を施し、学校、警察、病院には政府出資の通訳を配置し、運転免許試験、納税申告書、投票用紙、サービスなどを二言語で提供するため、彼らが英語を習得しないことが容易になっているのである。 私たちが通常このように集中していると考える国境の州から遠く離れたコネチカット州ハートフォードでは、住民の40％以上がヒスパニック系で、スペイン語を話す住民の半数は英語を話せない。 市のサービスはすべてスペイン語で提供され、ほとんどの企業で従業員はスペイン語を話し、スペイン語を話す人が英語を学ぶ必要性はあまりないのである。 ハートフォードはラテンアメリカの都市になりつつある。

2000年の国勢調査では、全米で2130万人が「英語が限られている」と分類され、これは人口の8パーセントに相当する。 フロリダ州のいくつかの高校では、卒業に必要なフロリダ州総合学力テスト（FCAT）の不合格率が20％を超えています。 不合格者の多くが英語を流暢に話せないため、試験を廃止するか、スペイン語で実施するよう要求されています。 カリフォルニア、ニューメキシコ、テキサスといった州では、もちろん外国語を話す人の割合が多いのですが、英語を学びたがらないのはスペイン語圏の人たちだけではありません。 米国には 350 以上の言語を母国語とする人々がおり、スペイン語だけでなく、アラビア語、フランス語、中国語を話す人々にも対応しています。

英語が公用語でない現在、政府は英語を話さない人々に対応するために何十もの言語でサービスを提供しなければならないことを意味します。 英語を話さない人たちに配慮することで、私たちは言語的なゲトーを作り出しているのです。 これらは雇用の場でもある。

かつては、移民は英語を学ぶことに熱心だった。 主流派に同化することを目的とした英語の流暢さは、かつて「ラテンアメリカ市民連合」（LULAC）の明確な目標であった。 今、LULACの事務局長は、”我々は同化できないし、しない！”と宣言できる。 それでも、世界中の人々が英語を学ぶことは重要だと考えており、ほとんどの移民は、その必要性に直面すれば、おそらく英語を学ぼうとするでしょう。

しかし、それは必要なことではありません。 我々が英語を公用語として押し出すことに失敗したことで、英語を学ぶ必要性がなくなってしまった。 このままでは、カナダのように、民族・人種で分断されてしまうかもしれません。 そして、私たちの10分の1の人口であっても、カナダ政府が2つの言語グループに対応しようとすると、年間24億ドル以上のコストがかかります。

私たちが団結した国民、互いに理解し、国のどこからでも一緒に仕事ができる国民になろうとするなら、公式の国語を持たなければならないでしょう。 その言語を、我々の基本法である憲法と独立宣言の言語としよう。 私たちの言語的分断を解決する方法は、とても簡単です。 英語です。 それは単なる言語ではなく、その時が来た思想なのです。