子供の頃、夏の間、料理や家族の集まりの頂点は、いつもデザートの冷たくてジューシーなスイカだったことを思い出してみてください。 若い頃、スイカを食べることは味覚の問題だったのです。

あなたが年を取った今、毎年季節になるとスイカをたくさん食べようと思うのは、味だけではありません。 スイカには、健康的なライフスタイルを送る人なら誰でも毎年利用しようと決意するはずの、とてつもない健康効果があるからだ。

では、この果物が持つ健康効果のいくつかを詳しく見てみましょう。

スイカはどのように切られても、自然界に見られる最も重要な抗酸化物質のいくつかが詰め込まれています。

食品の専門家は、

スイカはビタミン B6、B1、マグネシウムの非常に良い供給源であると推奨しています。 水分含有量とカロリー値が高いため、他の果物よりも価値があると位置づけられています。

Dr. Willie T. Ong, the internist-cardiologist who are a staunch advocate of a healthy lifestyle, says every two cups of watermelon (280 grams) contain 80 calories, zero fat, 27 grams of carbohydrates, 10 mg of sodium, 80 micrograms of vitamin A, lots of vitamin B2, 80 mg of vitamin C, 18 milligrams of lycopene and plenty amounts of potassium, iron and calcium.

Ong先生はスイカは自然のエネルギー飲料であると考えているそうです。 だから、夏の暑さで喉の渇きに疲れたとき、スイカを食べれば、エナジードリンクを飲む代わりに安全なのです。

リンゴに比べ、スイカは糖分が半分しかないのに、「水分が多いので、より甘く感じる」とオン博士は指摘する。 あせもややけどの治療にも使えます。 あせもは、過度の発汗や暑さによって背中や胸のあたりにできるニキビのような吹き出物です。

家庭療法として、オング博士はこのように提案しています。 “スイカの皮を冷蔵庫に入れ、冷やす。 数時間後、皮の内側を体の患部に貼る。 スイカの皮の冷却効果であせもが和らぎます」

果実の水分は92パーセントが純アルカリ水でできているという。 「オレンジやパイナップルなどの酸性のジュースに比べて、スイカは胃に負担をかけないんですよ」とオン先生。 「暑くて湿気の多い季節には、冷たくて汗をかき、ジューシーなスイカに勝るものはありません。 とオンは言います。

しかし、スイカには、夏に食べるべき果物以上の魅力があるのです。

そのひとつは、スイカが腎臓や膀胱、痛風に悩む人々によいということだ。 「ココナッツウォーターと同じように、スイカは腎臓と膀胱をきれいにする効果があります」と、オン博士は知らせています。

尿路感染や腎臓結石のある人は、スイカのジュース（蒸留水も）をたくさん飲めば、その症状を治すことができるでしょう。 痛風の人については、「スイカには尿酸が含まれていないので、体内の尿酸の量を減らすことによって痛風の人を助けることができます」とオン博士は断言しています。 ジャーナル・オブ・ニュートリション誌（2007年3月号）に掲載された報告で、米国農務省の研究者は、スイカを食べると重要なアミノ酸であるアルギニンの濃度が上がると述べています。

アルギニンは、一酸化窒素をつくるのに必要な成分で、血管をリラックスさせて血液の流れをよくする物質なので、人を心臓発作や卒中から救えると言われています。 また、スイカはアルギニンの血管拡張作用とカリウムやマグネシウムを含んでいるため、高血圧の人にも効果が期待できます。

信じられないかもしれませんが、スイカはセックスにもいいんです。 スイカに含まれるシトルリンという栄養素は、アルギニンを生み出す特別なものです。 研究によると、スイカの果肉には1カップあたり約250mgのシトルリンが含まれているそうです。

「シトルリンがアルギニンに変換されると、血管の弛緩につながりますが、これはバイアグラやアンドロスなどの勃起不全の薬と同じ基本効果です」とオング博士は説明します。 “スイカはこれらの薬ほど強力ではないかもしれませんが、それでも心臓、脳、男性性器にも効果があります。 そして、スイカには薬の副作用がありません」

最も重要なことは、スイカは新鮮な果物や野菜の中で最も高い濃度のリコピンを持っているので、ガンを予防し、老化を遅らせるのを助けるかもしれないということです。 「深い赤色のスイカの品種には、リコピンという色素が含まれており、これが前立腺がんの予防に役立つ可能性があります」と、オング博士は述べています。 「この抗酸化物質は、体内を循環しているフリーラジカルの悪影響に対抗するのに役立ちます。 これらのフリーラジカルを減らすことができれば、理論的には老化を遅らせることができます」

読書に問題がありますか？ スイカを食べましょう。 “スイカのビタミンAとCの含有量は、目に有益です。 黄色いスイカは、加齢黄斑変性症の予防に重要なルテインを多く含んでいます。 「7996>

スイカは一般に、数千年前にアフリカで生まれ、アフリカ→アジア→ヨーロッパ→北米と時間をかけて移動してきたと考えられています。 アジアや中東への伝来は紀元900年～1000年頃とされ、ヨーロッパへの伝来は紀元1300年～1400年と推定されている。 スイカの種は第12王朝の遺跡やツタンカーメンの墓から発見されています。 また、聖書には古代イスラエル人がエジプトで束縛されていた時に食べた食べ物として登場します。

10世紀には中国でもスイカが栽培され、現在では世界一のスイカの一大生産地になっています。 13世紀には、ムーア人の侵略者がヨーロッパにこの果物を持ち込んだ。 John Mariani’s Dictionary of American Food and Drinkによると、「スイカ」という言葉が英語の辞書に初めて登場したのは1615年のことである。

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