模擬裁判でホーンを弁護した弁護士ジョセフ・モックは、ホーンがニッケル少年を撃ったことを認めたとする合衆国保安官代理ジョー・レフォースの証言に執拗に疑問を呈した。

ニッケル家は、当時、牧畜業者から敵視されていた。なぜなら、牧畜業者は、羊の大群が草を根こそぎ食べるため、草原の放牧地の脅威と見なしていたからだ。

死体が発見されたとき、ウィリーの頭の下には平らな石が置かれており、ホーンの評判では、これが犠牲者を特定し、雇い主が彼らを排除するために彼に報酬を支払う方法であったとされている。 Confession Overheard

ホーンの支持者は、ニッケル少年は実は古い確執の一部として近所の若者に殺されたと主張している。 当時、ある教師がその少年が父親にそう話しているのを耳にしたと言ったが、彼女の話はFenimore Chatterton州知事によって却下され、ホーンの絞首刑を進めるよう命じられた。

この地区の裁判所で木曜日と金曜日に行われた模擬裁判では、教師であるGlendolene Kimmelによる証言が許可された。