年に2回、ククルカンの降臨を待って、メキシコのユカタン半島にある古代マヤ都市チチェンイッツァには数千人の訪問者が押し寄せます。 伝説によると、羽毛の蛇神であるククルカンが天から降り立ち、地上の崇拝者を祝福した後、冥界（Xibalba）へと向かうとされているこのピラミッドには、スペイン人征服者たちが「エル・カスティージョ（城）」と呼んだものが集まっている。 実際には、春分と秋分の日に太陽が沈むと、エル・カスティージョの北側の手すりに蛇が階段を滑り落ちるような影ができ、その効果は底部にある獣の彫刻でさらに高まります。 ピラミッドの外側でこの現象を観察する一方で、考古学者たちは100年近く前からピラミッドの内部を調査しています。 El Castillo の考古学的な調査によって、多くのメソアメリカのピラミッドが建設された瓦礫や土だけでなく、2つの初期のピラミッドや地獄への入り口（Xibalba）が発見されました。

放射状の美しい対称性、整然とした階段状のプラットフォーム、そして頂上の神殿で、El Castillo は最も認識しやすいメソアメリカのピラミッドの1つです。 これはおそらく、マヤの他の人口が減少していた1050年から1300年の間にトルテック-マヤによって建てられました。 それはククルカンの降下だけでなく、マヤ暦との関係で有名です。 ピラミッドの4つの側面には、それぞれ91段の階段があります。 その階段の数は、頂上の神殿と合わせると、マヤの太陽暦の365日に相当する。 1006>

祭司は4段の階段のいずれかを上って神殿に向かうが、ピラミッドには決して入ることはできない。 しかし、1930年代になって発掘隊が探索を始め、大きなピラミッドの中にもう一つのピラミッド神殿があることを発見しました。 さらに発掘を進めると、そこには9つの基壇と1つの階段があり、神殿には人骨やヒスイをちりばめたジャガーの玉座、チャク・ムールと呼ばれるものがあることがわかりました。 チャク・ムールとは、マヤの彫刻の一種で、生け贄を入れる器を持ち、横たわる抽象的な男性像である。 このピラミッドは、800年から1000年の間に建設されたと考えられています。 2010年代半ばには、非侵襲的画像処理技術を用いた考古学者により、他の2つのピラミッドの中にさらに別のピラミッドが埋まっているのが発見されました。 1006>

El Castillo は、その内部に 1 つだけでなく 2 つの神殿ピラミッドを持つという点では珍しいことではありません。 例えば、テオティワカンの太陽のピラミッドは、メキシコシティ近郊の無名の古代文化によって紀元100年頃に建設されましたが、その発掘調査によって、ピラミッドは3つの以前の建造物の上に建てられていた可能性があることがわかりました。 このことから、支配者は先人に勝つために既存の建物の上に建物を建てることが多かったのではないかと推測される。 興味深いことに、1970年代に行われた考古学者の調査では、「太陽のピラミッド」の地下に洞窟やトンネルがあり、それらは都市の様々な地下河川につながっていることが判明しました。 この発見は、まさにその場所に建設するという意図的な決定を示唆するものでした。

2010年代、考古学者たちはチチェン・イッツァで同様の発見をしました。 再び非侵襲的な画像技術を使って、彼らはエル・カスティージョの基部の下にセノーテ、または大きな陥没穴と思われるものを発見しました。 このくぼみは、チチェン・イッツァの最北端にあるセノーテ・サグラド（聖なるセノーテ）と似ている。 チャックスと呼ばれる雨の神の信仰に関連し、ヒスイ、金、銅などの貴重な品々や人間を定期的に供えた場所であった。 このセノーテは、チチェン・イッツァの石灰岩の下にある無数の地下河川や洞窟（カルスト地形）とつながっている。 このような地下空洞は、マヤにとって新鮮な水源であるだけでなく、彼らの信仰によれば、Xibalba（恐怖の場所）への入り口でもあった。

2018年に考古学者のチームが、El Castilloの下の推定セノーテとのつながりを見つけるために、Chichén Itzá下の地下水系を探査し始めた。 考古学者たちがセノーテの存在を証明することに成功すれば、エル・カスティーヨは、神官を天界の神々に近づける階段としてだけでなく、冥界の悪魔への入り口としても機能したことになる。 つまり、エル・カスティージョは、地上と天上・地下を結ぶ「世界の中心軸」だったのである。 このように、エル・カスティーリョはマヤの宗教において、考古学者や観光客がこれまで考えていたよりも重要な役割を担っていた可能性があるが、そのような主張にはさらなる探求が必要である

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