そうだよ、バージニア州、サンタは手紙を読むんだよ。

毎年、世界中の何百万人もの子供たちが、昔ながらの方法で、陽気なセントニックに手紙を送ります。 ペン（またはクレヨン）と紙です。 サンタ宛のカタツムリ郵便を発行している上位3カ国は、年間400万通以上の手紙を送っています。 CNNは、フランスから170万通、カナダから135万通、そしてアメリカから100万通以上と推定しています（アメリカ郵便公社は正確な数を把握していませんが、アメリカの子どもたちからサンタに届く手紙の数は「簡単に数百万通になる」としています）

これはかなりの数ですね。 では、その手紙はどうなるのでしょうか？

1912年、アメリカの郵便局長は、地元の郵便局長に、職員や市民がサンタに宛てた手紙に返事をすることを認める権限を与えました。 それがやがて「オペレーション・サンタ」と呼ばれるようになり、現在では全米の複数の拠点がこのプログラムに参加し、貧しい子どもたちにプレゼントを届ける手助けをしています。 サンタクロースになりたい人は、全米各地のサンタクロース事務所に立ち寄り、サンタクロース宛ての手紙を選んでください。

USPSには、「Letters to Santa」という別のプログラムもあり、これは子どもたちに北極からの返事を保証するものですが、プレゼントはありません。 親は子供からの手紙を、サンタからの返事と切手を貼った返信用封筒とともに「North Pole Postmark Postmaster」宛てに送ります。

年末年始の慈善活動はアメリカだけではありません。 ロイヤルメール（英国郵政公社）は、サンタクロースに手紙を送った子供たちに必ず返事を送ります。カナダ郵政公社は、サンタクロースに「H0H 0H0」という郵便番号まで付与しています。 ブラジルには、「サンタ作戦」に似た「パパイ・ノエル・ドス・コレイオス」というプログラムがあります。 フランスでは、「ル・ペール・ノエル」宛てに手紙を書くと、専用の郵便局から返事が届くようになっている。 1962年以来、「ペール・ノエル」からの返事は法律で保証されており、「いたずらっ子か、いい子か」ということに新しい意味をもたらしているのです。 [email protected].

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