ケニア人ランナーの成功に関する科学的研究では、ケニア人を生物学的にスターに到達する素因となるクールランニング遺伝子はまだ発見されていませんし、グラッドウェルの主張する「彼らはより気にしているだけ」という科学的根拠も見つかっていないのです。 ケニアのオリンピックメダル獲得者のほとんどは、たった440万人しかいないカレンジンという単一民族の出身である。 サハラ以南のアフリカの人々は、国籍で識別するよりもずっと長い間、このような部族によって自らを識別してきた–このシステムのほとんどは西洋の植民地主義によって押し付けられたものだ–ので、カレンジンの区別は単なる学問的なものではなく、この部族はおそらく遺伝的に十分に孤立していて、共通の身体特性が彼らのスポーツでの成功に影響を与える可能性があるのだ。

1990年、コペンハーゲン筋肉研究センターは、思春期以降のスクールボーイとスウェーデンの有名なナショナルトラックチーム（1980年代後半にケニアや他のいくつかのアフリカ諸国が国際レースイベントを支配し始める前は、北欧人が最も信頼できる勝利者でした）を比較しました。 その結果、ケニアのイテンにある高校の陸上チームの少年たちは、常にスウェーデンのプロのランナーたちを凌駕していることがわかりました。 研究者たちは、平均的なカレンジンは世界の人口の90％を追い抜くことができ、イテンの少なくとも500人のアマチュア高校生だけでも、スウェーデンの最も偉大なプロランナーを2000メートルで負かすことができると推定しました。

2000年のデンマークスポーツ科学研究所による調査では、先の調査を再現し、大勢のカレンジンの少年たちに3ヶ月のトレーニングを行い、そして彼らと、デンマークのトラックスーパースターのトーマス・ノーランを比較しました。 その結果、カレンジンの少年たちはノーランに大差をつけ、研究者たちは多くの身体検査を行い、人間の平均値と比較した結果、カレンジンには先天的な、身体的、遺伝的優位性があるに違いないと結論づけた。 彼らは、赤血球の数が多いことを確認したが（これは、標高が高いと体がより効果的に酸素を使えるようになるという説に新たな信憑性を与えた）、結論としては、「鳥のような脚」が、走るのにエネルギーをあまり使わず、その歩幅に並外れた効率を与えていることを強調したのであった。

ケニア現象が始まってわずか数年の1990年の研究とは異なり、2000年の研究は、なぜ東アフリカの若い男女が、長い間西洋の誇りであったスポーツを支配しているのかという国際的な議論の真っ只中に位置づけられたのである。 それは、賛否両論ありました。 「この世界では、自分がいる場所に到達するために努力しない限り、何もないのです。 欧米人は「黒人のスピード遺伝子」について書き、ケニア人が不当な優位性を持っているのではないかと考える人もいました。

ランニングは、他のスポーツと同様に、本質的に肉体労働であり、肉体的特性がスポーツの成功につながるのです。 ラリー・バードやマイケル・ジョーダンが背が高いからといって、彼らがまず第一に偉大なアスリートでないとは限りません。 オリンピック選手のマイケル・フェルプスが水泳で記録的な成績を残したのは、彼の特異な体型のおかげであり、それは遺伝的に先天的なものです。 しかし、カレンジンという民族は、植民地支配と白人による黒人への肉体労働の搾取の歴史の一部であるため、そのことを話題にするのは難しい。 しかし、だからといって、彼らの運動能力が素晴らしいというわけではありません。

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