A version of this post originally appeared on Tedium, the twice-weekly newsletter that hunts the end of the long tail.

Fingenails have a functional purpose-they’s shell for fingertips but they sure come with an side effect.

The effect is? 2週間ごとに、爪を切らなければならないという事実です。 誰であれ、爪切りで切り取った角質の小片があちこちに飛び散るこのプロセスを経験しなければならないのです。 しかし、現代の爪切りはかなり最近のもので、おおよそスイスアーミーナイフと同じくらい古いものです。 つまり、人類の歴史の大半において、爪を切ることは、錆びた爪切りを薬箱から探し出すよりも少し難しいことだったのです。

爪切りの歴史は意外と複雑で、衛生的な習慣が迷信に包まれていたこともあり、不明な点が多いことがわかります。 現代のどこにでもある爪切りを発明したのは誰なのか？

1875年頃、現代の爪切りの特許が出始め、最初の爪切りはValentine Fogertyという人物によって設計されましたが、彼の装置のデザインは角質クリップというよりはむしろ円形の爪やすりとして最もよく表現されるものでした。 USPTOの資料の中で、現代のデザインと共通するものを見つけた最初のデザインは、発明家のユージン・ハイムとオレスティン・マッツが1881年に取得したクランプ式爪切りの特許であった。 (現在では、一般的な爪切りが普及しているため、特許はすでに消滅しているが、傘と同じように新しいバリエーションが生み出されることを止めてはいない。

どちらの機器も、それ以前は昔ながらのナイフで解決していた問題を解決しようとしていました。 R.W.スチュワートの指の爪切りの特許を例にとると、クランプを押すよりもリンゴを剥くのに近いものがあります。 リンゴの皮を剥くのにペーリングナイフを使ったことがある人は、指の爪を切るための道具ができる前は、実際のナイフや小さなハサミを使って、そうやって切っていたのです。 実際、私が調べたところ、19世紀までは一般的に「トリム」「カット」といった言葉は使われていなかったようです。 それ以前は、「paring」と表現していました。

それでも、19世紀末には、指の爪をいつ、どのように切るかについての迷信はかなり一般的なものでした。 1889 年にボストン・グローブ紙に掲載された記事（ただし、ニューヨーク・サン紙によるとされている）には、当時の迷信の 1 つとして、「金、土、日に指の爪を切るのは不吉である」と書かれていました。 「金曜日に爪を切ると、悪魔の手にかかることになり、土曜日は失望を招き、日曜日は一週間不運に見舞われることになる。 これらの日のいずれかに不注意で爪を少し切ってしまうと、あらゆる種類の暗い予感に悩まされる人々がおり、木曜日以降に爪を切るよりも早く、伸びすぎた爪のあらゆる不都合を被るだろう」

（正直に言おう：この迷信は最低だ。 もっといい迷信がある。 爪の上に白い斑点があると幸運につながるという考えだ。

さて、このような歴史的な事柄の多くには確固たる裏付けがないので、文学は役に立つ友人となります。 たとえば、1702 年、アイルランドの劇作家 George Farquhar の『The Twin Rivals』では、爪研ぎについて言及しています。

一節によれば、「Rosamond の池のそばで爪を研ぐとても憂鬱な女性を見つけた」、「ホルブールの Chequer Alehouse で見つけたカップル、その2人は昨日横丁の馬車で町にやってきた。「

さらにさかのぼると、爪については他にもいくつかわかっていることがある。たとえば、中国の明の時代に爪が長ければ長いほど、重労働をした可能性が低いという事実があるのだ。

ここでもまた、その証拠は文学から得られています。 風刺作家のホレスは、その作品の中で繰り返し爪に触れている。 紀元前35年の作品『風刺』で、ホレスは緊張のあまり爪を噛むという慣用句を思いついた（あるいは、彼が現代風に言うと、「…詩を作るとき、しばしば頭をかきむしり、爪を噛み切っただろう」）

しかし、後の作品、最初の書簡集（前20年くらい）が、歴史的に最大のヒントを提供している。 競売人を紹介する一節で、古代の理髪店での爪切りの工程にも言及しているのである。 Poetry in Translationから現代の参考文献を紹介する。

Philippus the famous lawyer, one both resolute

And energetic, was heading home from work, at two,

And complaining, at his age.この年頃になると、毅然とした態度、エネルギッシュな性格の持ち主である。 フォーラムから遠いカリネ号について、その時、誰もいない床屋のブースで、髭を剃った男が

ペンナイフを手に、静かに爪を手入れしているのに気づいたそうです。

また、ホラスの時代には、爪磨きの歴史において極めて重要な瞬間がありました。 紀元前69年から30年にかけて生きたエジプトのファラオ、クレオパトラは、ヘナの汁を使って爪を錆びたような赤色に塗ったことで知られており、当時の社会規範のため、彼女は爪を赤く染めた数少ない一人だった。

あなたが敵との戦いに出て、あなたの神、主が彼らをあなたの手に渡され、あなたが彼らを捕虜として連れ去ったとき、捕虜の中に美しい女を見て、その女を望み、自分の妻として迎えたいと思ったら、彼女をあなたの家に連れて帰り、彼女は頭を剃り、爪を切りそろえなければならない。

つまり、バレンタイン・フォガティが存在するずっと前の、およそ紀元前8世紀までさかのぼる、爪切りを認める文章があるわけです。

しかし、すべてを読んだ後、あなたは爪切りがどこに行ったかよりも、むしろどこに行くかに興味があるとします。 あなたの足の爪切りは、彼らがあなたの手から落ち続けることはありませんように、強力なグリップを必要としますか？ もしそうなら、評判の良いBezox Precision Toenail Clippersがあなたのチケットになるかもしれません。 多分彼らはやりすぎだが、そうあなたの足の爪です。

ロータリーターン。 標準サイズの爪切りの問題の1つは、片方の手が他よりも強いことが多く、利き手でない方の手が切るときに滑りやすく、爪を曲げてしまう可能性が高いということです。

本当に長いバリカン。 最初の 2 つのアイテムを奇妙な方法で組み合わせたのが、2011 年に発表された Antioch Clipper です。腰を曲げずに足の爪を切ることを可能にするデバイスで、場合によっては有益かもしれませんが、爪切りとトングを組み合わせたようなデザインに仕上がっています。 このような場合、”Khlip Ultimate Clipper “のように、世界最高の爪切りが本当に必要なのでしょうか？ おそらく、その受賞歴のあるデザインにより、「爪を切るときにコントロールとレバレッジを高めることができる」にもかかわらず、そうではないでしょう。 Gizmodoのレビューによると、「Klip Ultimate Nail Clipper Is Ultimately Just Expensive」（Klip究極の爪切りは、結局のところ高価なだけだ）

Going electric: Vanrro V1, the futuristic nail clipper, is looking for a crowdfunding site, but the term clipper is actually a misnomer – really a nail grinder, sort for dogs they sell like a kind of a right for dogs. しかし、この試みは今のところ210ドルしか集まっておらず、先月も同様の試みが何の告知もなく打ち切られた。 しかし、本当の問題は、バリカンではなく、正しい爪切りの方法を知らないことかもしれません。 幸い、それについては多くのアドバイスがあります。

「10本の爪をすべて見て、一番短いもの、または先端の「白」の量が一番少ないものを選びましょう」と、有名人のネイリストであるデボラ・リップマンがGQの記事で指摘しています。 「また、エモリーボードを使い、キューティクルを正しく処理してハングネイルを防ぎ、爪の先端に「白」を残すことを勧めています。

言い換えれば、最も見栄えのする指の爪は、何か特別なものでカットされているのではなく、最もTLCが施されているものなのです。

この記事のバージョンは、もともとロングテールの終わりを狩る週2回発行のニュースレターのTediumに掲載されました。