By Graham Lawton

高齢者はcovid-19に対してより弱いことが分かっていますが、もう一つの大きな危険因子、男性であることが浮かび上がっています。

コビド19の重症度における性差の最初の兆候は、武漢の病院記録から、市がロックダウンした直後に現れた。 1月30日、上海交通大学医学部のチームは、1月1日から1月20日の間に金鹰武漢病院に入院した99人のcovid-19患者に関するレポートを発表した。 その結果、入院者のうち、男性が女性より2倍以上多いことが分かった。

また、死亡者にも性差があることがわかった。 たとえば、1 月 21 日から 30 日までの武漢の 21 病院の死亡データでは、死亡した人の 75 パーセントは男性でした。

その後、他の国々の大規模な調査でも、この初期の発見が裏付けられています。 例えば、イングランド、ウェールズ、北アイルランドでは、集中治療室に収容された重症患者の約70パーセントが男性であり、女性よりも男性の方が高い割合で死亡している。 ニューヨークの病院における4,000人以上のCovid-19患者の研究では、62%が男性であった。

この違いは、感染率の違いによるものではないようだ。 しかし、男性の方が重症化して死亡する可能性が高いのです。

喫煙とACE2

以前の2つの新興コロナウイルス疾患、SARSとMERSも、不当に男性が感染することが判明しています。 しかし、これは一般的な呼吸器感染症の場合ではありません。 イングランド、ウェールズ、北アイルランドに関する報告書では、2017年から2019年にかけて、主にインフルエンザによるウイルス性肺炎で重症化した患者の性別データも調べています。 このコホートでも男性の過剰が見られたが、その比率はそれほど厳しくなく、女性の死亡者46人に対して54人だった

性差の理由の1つとして考えられるのは喫煙である。 中国では、男性の半数以上が喫煙しているが、女性の喫煙率はわずか5％である。 タバコの煙は、肺の細胞にACE2と呼ばれる表面タンパク質を多く作らせるようで、ウイルスはこれを利用して細胞に感染する。 これは、喫煙によって細胞がウイルスに感染しやすくなることを意味しているのかもしれない。

しかし、カリフォルニア大学ロサンゼルス校のHua Linda Caiの分析によると、この仮説はデータによって裏付けられていない。 もうひとつの可能性は、男性、特に高齢の男性が、女性よりも一般的に健康状態が悪いということです。 彼らは肥満、高血圧、糖尿病、がん、肺がん、心血管疾患の割合が高い傾向にあり、これらはすべてコヴィッド19の重症度と関係があるとされている。 ニューヨークの研究の著者らは、これらの条件を分析に加味したところ、性別はもはや重度のコヴィッド-19の主な危険因子の1つではないことがわかりました。 オックスフォード大学の免疫学者フィリップ・グルダー（Philip Goulder）は、「男性と女性では免疫系に大きな違いがあり、それがさまざまな感染症の結果に大きな影響を及ぼしている」と述べています。 「特に、コロナウイルスのような一本鎖RNAウイルスを検出するTLR7と呼ばれるタンパク質の遺伝子は、X染色体に位置しています」とGoulder氏は言います。 「その結果、このタンパク質は、男性に比べて女性の多くの免疫細胞で2倍の量で発現し、コロナウイルスに対する免疫応答は、女性で増幅されます」と、彼は言っています。

また、エストロゲンやプロゲステロンなどの女性ホルモンが免疫系を高めるという証拠もありますが、これはまだcovid-19で特に調査されていません。 ジョンズ・ホプキンス大学の松下邦裕氏は、手洗いなどの基本的な衛生対策を遵守する可能性が低いと述べています。

中国での性差に関する研究では、病院でコヴィッド19にかかった男性は、インフルエンザなど他のウイルスや細菌を持っている可能性も高く、これがコヴィッド19症状の重さを増す可能性があることがわかりました。