他の動物と違って、人間はずっと先の自分について考える能力を持っています。 他の動物がほとんどその場その場で対応するのに対し、人間は未来を想像する能力があるため、後に望ましい結果をもたらすような行動を今取ることができるのです。 自己認識は、将来の計画を立て、自分を向上させ、将来の脅威を回避するために不可欠である。

未来について考えることは私たちの幸福にとって重要ですが、私たちのほとんどは人生を効果的に管理するために必要以上に未来について考えています。 未来についてあまりにも多くのことを考えると、それが現在の瞬間に展開すると、悪いことに、明日、来週、来年、または今から数十年起こるかもしれないことについての不安の多くを煽って、私たちの生活から私たちをそらす。 他の動物は実際の脅威に直面したときに恐怖を感じるが、彼らは将来起こるかもしれないことを心配しないようだ。

もし私たちが実際に起こりそうなことだけを心配し、心配することで常に将来の問題により効果的に対処できるなら、先を見通す能力は計り知れない幸運となるでしょう。 しかし、ほとんどの心配は不要です。 心配事のほとんどは、実際に起こることはなく、起こったとしても、想像したほど悪い出来事であることはほとんどありません。

しかし、心配が役に立たないことが多い、あるいはもっと悪いことに不適応であるなら、なぜ人はそれほどまでに心配するのでしょうか。 役に立たない、あるいは有害でさえあるのに、なぜ人々は不安に悩まされるのでしょうか。

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Georgia 大学の社会心理学者 Leonard Martin 氏は、この質問に対する興味深い答えを提案しました。 マーティンは、将来についての自己生成的な心配が問題になったのは、ここ 1 万年ほどのことだと推測しています。 それ以前の先史時代の祖先は、将来起こるかもしれないことについて考えることができたが、狩猟採集の生活をしていたため、将来について不必要な反芻をすることはあまりなかったのである。 何百万年もの間、私たちの生活はほとんど毎日を過ごしており、財産を蓄えるとか、成功するとか、自分の地位を向上させるといった長期的な目標は持っていなかった。 私たち人類以前の祖先は、今日すべきことに集中し、明日は明日の風が吹くと考えたのです。 家も財産も長期的な目標もない遊牧民の狩猟採集民には、1日か2日以上先のことを考える理由はほとんどない。

but when the agricultural revolution began around 10,000 years ago, people began to think about the future great much.その時、人々は将来について大いに考え始めた。 狩猟採集民と違って、農業に依存する人々は、将来のことを大いに考えなければなりません。 農民は、作物を植え、手入れをし、収穫し、貯蔵するための計画を立てなければならない。 6463>

さらに悪いことに、生存に十分な食料を生産するという目標に関して農民が受け取るフィードバックは、散発的で不確かである。 今がどんなにうまくいっていても、干ばつ、疫病、大暴れ、あるいは略奪的な大群によって、瞬く間に苦労が水の泡となり、家族を飢えさせるかもしれないのだ。

また、農業は遊牧民の一族から定住型のコミュニティへのライフスタイルの変化をもたらしました。 人々は初めて家、家畜、食料の供給を所有し、そのために財産を守ることに用心しなければならなくなった。 さらに、農耕は分業と社会的役割を伴うものであり、人々は自分の将来だけでなく、自分が依存している他の人々の幸福についても心配するようになった。 もし私が自分の小麦の一部をあなたの鶏の一部と交換するつもりなら、私は自分の作物だけでなく、あなたの鶏とあなたの健康についても心配するだろう。

Source.Source.Source.Source.Source: ドイチュによる Maler der Grabkammer des Sennudem 英語。 セネデムの埋葬室の画家 , via Wikimedia Commons

マーティンが正しければ、農業は、日々の生活と基本的ニーズを満たしているかどうかの継続的フィードバックによって特徴づけられる狩猟採集生活から、遠い将来の不確かな結果のために人々が日々努力する生活に移行したために、新しい一連の心理的ストレスをもたらしたのです。 そして、人類は、自分の生活がどうなっているかというフィードバックを毎日継続的に受ける環境で進化してきたため、将来に向けて生きるという不確実性に対処する準備ができていなかった。

社会の継続的な変化によって、未来に対する執着は農業革命の時代よりもさらにひどくなっている。 現代社会では、人々は将来の目標について考え、計画し、それに向かって努力し、心配することに多くの時間を費やしている。 給料や休暇など、数日先、数週間先の目標もあれば、学歴、昇進、新居、退職など、何年も先の目標もある。 狩猟採集民の祖先とは異なり、私たちの日々の行動の多くは、今必要なものよりも、将来手に入れたいと願う成果に向けられているのである。

そして、重要な目標に向けた進捗状況について、継続的にフィードバックを受けることはほとんどありません。 先史時代の人々は、自分たちの生活を支配する重要な成果（特に食料の入手と危険の回避）を達成しているかどうかを日々知っていましたが、私たちの生活の多くは、初期の農民たちのように、遠くの不確かな成果や出来事に焦点を合わせています。 今日どんなに頑張っても、長期的な目標が達成される保証はどこにもないのだ。 マーティンの分析によると、農業革命以降、不安はより広まり、私たちは未来に焦点を当て、心配するためにはるかに多くの時間を費やすようになったのです。 しかし、未来についての熟考が役に立たず、不必要である場合に備えて警戒することはできますし、未来に集中する時間が長すぎる脳から思考を引き離す方法を探すことはできます。