Studi hanno riportato che circa il 94% dei medici ha qualche tipo di relazione con le aziende farmaceutiche. Uno studio pubblicato sul New England Journal of Medicine ha scoperto che più di un terzo dei medici intervistati ha ricevuto rimborsi dalle aziende farmaceutiche per i costi associati a riunioni o formazione continua, e più di un quarto ha ricevuto pagamenti per l’arruolamento di pazienti in studi, o per consulenze e conferenze. I pazienti possono già vedere se il loro medico ha ricevuto un compenso dalle aziende farmaceutiche sul database di ProPublica, Dollars for Docs – ma un medico vuole fare un passo avanti.

La dottoressa Leana Wen, direttore della ricerca sulla cura centrata sul paziente alla George Washington University ha recentemente lanciato “Who’s My Doctor”, una piattaforma dove i medici possono firmare un manifesto di trasparenza totale e rivelare quali finanziamenti esterni ricevono, quale percentuale del loro stipendio viene da dove e, se vogliono, i dettagli sulla loro famiglia, affiliazione politica e filosofia di pratica. Per esempio, una donna potrebbe voler sapere cosa pensa il suo medico della contraccezione, o dell’aborto, o dello screening precoce del cancro al seno. I genitori potrebbero voler sapere cosa pensa un medico delle vaccinazioni di routine. Possono anche, naturalmente, vedere con quali compagnie farmaceutiche, se ce ne sono, il medico ha legami.

“Dozzine di studi hanno dimostrato che quando i medici ricevono soldi dalle compagnie farmaceutiche – anche un pranzo gratuito – influenzano il comportamento di prescrizione”, dice. Infatti, nonostante le rassicurazioni dei medici che le relazioni farmaceutiche non interferiscono con la cura del paziente, altre ricerche e indagini hanno dimostrato che è così.

“Come medici dobbiamo essere in grado di stabilire e mantenere questa fiducia”, dice Wen in un’intervista con TIME. “Penso che l’interesse finanziario sia un grosso problema. Se ci vergogniamo di dire ai nostri pazienti dei nostri conflitti di interesse finanziari, allora dovremmo chiederci perché li abbiamo in primo luogo”. Wen ha parlato del suo impegno alla conferenza TEDMed all’inizio di settembre. Parte della sua motivazione è venuta dall’aver visto sua madre, che stava lottando contro il cancro al seno, scoprire che il suo medico era legato finanziariamente al regime di chemioterapia che prescriveva.

Non tutti i medici sostengono l’idea di chiedere ai medici di dichiarare le preferenze personali e il background. Alcuni hanno postato critiche sulla piattaforma di Wen quando l’ha lanciata nella primavera del 2014. “Ho dedicato 12 anni della mia vita ad essere una schiava. Ho prestiti e mutui…. Dipendo dai pranzi delle aziende farmaceutiche per servire i pazienti”, ha scritto un medico. Un altro ha commentato: “Trovo che sia un’invasione della mia privacy rivelare da dove viene il mio reddito. I miei pazienti non mi rivelano i loro redditi.”

Altri medici sono a bordo, però. “Voglio che i medici vedano questo come una cosa positiva per loro e voglio che anche i pazienti lo chiedano”, dice Wen. “Questa è la cosa giusta da fare.”

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