Il xilitolo è uno zucchero alcolico usato più comunemente nei prodotti per l’igiene orale a causa delle sue proprietà anticarie e antinfiammatorie. Pochi studi, tuttavia, hanno valutato il ruolo dello xilitolo come cancerogeno o per il trattamento del cancro o delle complicazioni legate al cancro.

Benefici per la xerostomia

Il trattamento di supporto per la xerostomia indotta dalle radiazioni include l’igiene orale e i sostituti della saliva. Lo xilitolo è incluso in diverse preparazioni che sono state valutate per il trattamento della xerostomia.

Uno studio a braccio singolo di 34 pazienti con xerostomia indotta da radiazioni ha trovato che BioXtra, un sostituto orale della saliva che consiste di xilitolo, enzimi, estratto di colostro, idratanti, fluoruro e lattoferrina ha migliorato significativamente la qualità della vita (P < .001) con un tasso di risposta del 77%. Non sono stati riportati eventi avversi.1

Un altro studio a braccio singolo che ha valutato 40 pazienti con xerostomia indotta da radiazioni ha dimostrato un miglioramento in tutti i punteggi di qualità della vita (significatività raggiunta in 7 domini su 15) e un aumento del 45% del flusso salivare con i prodotti orali Xerostom (dentifricio, collutorio, spray e gel) rispetto ai valori di base.

I prodotti Xerostom contengono xilitolo, olio di oliva e betaina. L’unico evento avverso è stato il prurito nel 7% dei pazienti, che si è risolto rapidamente.2

Prove in vitro di attività antitumorale

Uno studio in vitro su linee cellulari di cancro ai polmoni ha dimostrato che lo xilitolo ha un effetto inibitorio dose-dipendente sulla proliferazione cellulare, che può essere ottenuto attraverso l’autofagia.3

Un altro studio ha dimostrato che lo xilitolo ha un effetto antiproliferativo in vitro. In questo studio, cellule non trasformate e linee cellulari di cancro a cellule squamose del cavo orale sono state trattate con glucosio o con una parziale sostituzione del glucosio con xilitolo o sorbitolo. La sostituzione parziale del glucosio con lo xilitolo ha portato a una diminuzione della proliferazione cellulare. Il meccanismo era probabilmente legato alla downregulation della glicolisi perché la sostituzione parziale del glucosio con lo xilitolo ha diminuito la generazione di adenosina trifosfato (ATP) e l’attività della fosfofruttochinasi. Un metabolita dello xilitolo, il D-xylulose, migliorava l’attività antiproliferativa dello xilitolo.4

Conclusioni

Non ci sono dati che suggeriscano che lo xilitolo sia cancerogeno o sia associato ad un aumento del rischio di cancro. Due studi in vitro suggeriscono che lo xilitolo può avere proprietà antiproliferative, ma questo non è stato studiato tra i soggetti umani.

Il xilitolo può essere un agente efficace per fornire sollievo dalla xerostomia indotta dalle radiazioni, anche se gli studi esaminati non hanno valutato lo xilitolo come agente singolo, ma piuttosto in un prodotto con più componenti potenzialmente benefici.

1. Dirix P, Nuyts S, Vander Poorten V, Delaere P, Van den Bogaert W. Efficacia del sistema di cura della bocca secca BioXtra nel trattamento della xerostomia indotta dalla radioterapia. Support Care Cancer. 2007;15:1429-36.
2. Martín M, Marín A, Lopez M, et al. Prodotti a base di olio di oliva, betaina e xilitolo nella xerostomia post-radioterapia. Rep Pract Oncol Radiother. 2017;22:71-6. doi: 10.1016/j.rpor.2016.09.008
3. Park E, Park MH, Na HS, Chung J. Lo xilitolo induce la morte cellulare nelle cellule A549 di cancro al polmone tramite autofagia. Biotechnol Lett. 2015;37:983-90. doi: 10.1007/s10529-014-1757-1
4. Trachootham D, Chingsuwanrote P, Yoosadiang P, et al. La sostituzione parziale del glucosio con lo xilitolo ha soppresso la glicolisi e inibito selettivamente la proliferazione delle cellule del cancro orale. Nutr Cancer. 2017;69:862-72. doi: 10.1080/01635581.2017.1339097