La xilanasi (EC 3.2.1.8) è una qualsiasi classe di enzimi che degradano il polisaccaride lineare xilano in xilosio, rompendo così l’emicellulosa, uno dei principali componenti delle pareti cellulari delle piante.

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Come tale, gioca un ruolo importante nei microrganismi che prosperano sulle fonti vegetali per la degradazione della materia vegetale in nutrienti utilizzabili. Le xilanasi sono prodotte da funghi, batteri, lieviti, alghe marine, protozoi, lumache, crostacei, insetti, semi, ecc. Tuttavia, la principale fonte commerciale di xilanasi sono i funghi filamentosi.

Le applicazioni commerciali della xilanasi includono lo sbiancamento senza cloro della pasta di legno prima del processo di fabbricazione della carta, e l’aumento della digeribilità degli insilati (in questo aspetto, è anche usata per il compostaggio fermentativo).

Oltre all’uso nell’industria della cellulosa e della carta, le xilanasi sono anche usate come additivi alimentari per il pollame; nella farina di grano per migliorare la manipolazione dell’impasto e la qualità dei prodotti da forno; per l’estrazione del caffè, degli oli vegetali e dell’amido; nel miglioramento delle proprietà nutrizionali degli insilati agricoli e dei mangimi per cereali; e in combinazione con pectinasi e cellulasi per la chiarificazione dei succhi di frutta e la sgommatura di fonti di fibre vegetali come lino, canapa, iuta e ramié. Una buona quantità di letteratura scientifica è disponibile sulle caratteristiche chiave degli enzimi xilanasi in biotecnologia che vanno dal loro screening in fonti microbiche ai metodi di produzione, caratterizzazione, purificazione e applicazioni nel settore commerciale.

Inoltre, è l’ingrediente chiave nei condizionatori di pasta s500 e us500 prodotti da Puratos . Questi enzimi sono utilizzati per migliorare la lavorabilità dell’impasto e l’assorbimento dell’acqua.

In futuro, la xilanasi potrebbe essere utilizzata per la produzione di biocarburante da materiale vegetale inutilizzabile.