• Introduzione ai raggi X
• Come funzionano i raggi X?
• Preparazione per una radiografia
• Cosa succede durante una radiografia?
• Rischi e benefici dei raggi x

Introduzione ai raggi x

La forma più comune e più antica di radiologia, i raggi x sono la chiave comune dietro molte procedure radiologiche.

Un processo abbastanza semplice, una radiografia prevede che i raggi X vengano emessi dalla macchina sotto forma di particelle che attraversano il corpo, venendo assorbite a diverse frequenze da diverse strutture interne fino a quando vengono rilevate dalla pellicola sensibile, che produce l’immagine.

La radiografia produce immagini che assomigliano all’ombra di strutture interne come ossa e tessuti.

Come funzionano i raggi X?

Una radiografia è una procedura abbastanza facile da comprendere. Scoperta nel 1895 dal fisico tedesco Wilhelm Roentgen, per caso, Roentgen sperimentò con fasci di elettroni in un tubo a scarica di gas e scoprì i vantaggi di vedere l’ombra di ossa e tessuti attraverso il corpo.

Fondamentalmente il processo di produzione di una radiografia coinvolge una sorgente che produce raggi X e li irradia attraverso un corpo o un oggetto, dove vengono assorbiti a tassi diversi fino a quando vengono rilevati da una pellicola o cassetta sensibile.

I raggi X sono una forma di energia elettromagnetica, simile ai raggi di luce, ma di un livello di energia superiore e di una diversa lunghezza d’onda che permette loro di passare attraverso il corpo e creare immagini interne. Le strutture corporee assorbono questi raggi X a tassi diversi, per esempio, le ossa sono molto dense e assorbono una quantità maggiore di raggi X, mentre il tessuto circostante è meno denso e assorbe meno raggi X. Le immagini risultanti sono i diversi livelli di assorbimento di questi raggi x.

Nella fluoroscopia, i raggi x passano attraverso il corpo su uno schermo fluorescente, creando un’immagine a raggi X in movimento. I medici possono usare la fluoroscopia per tracciare il passaggio dei mezzi di contrasto attraverso il corpo. I medici possono anche registrare le immagini a raggi X in movimento su pellicola o video. Oggi è disponibile la capacità di passare dalla tecnica convenzionale a quella fluoroscopica, con il miglioramento dell’imaging digitale.

Prepararsi per una radiografia

La preparazione per una radiografia è molto simile ad altre procedure radiologiche. Ci sono alcuni punti che sono utili da sapere prima di assistere alla procedura.

• Si raccomanda di indossare abiti larghi, ma comunemente vi sarà chiesto di spogliarvi parzialmente o di indossare un camice da ospedale.
• Tutti i gioielli, cinture, cappelli o qualsiasi cosa con componenti metallici dovranno essere rimossi, in quanto distorcono l’immagine (questo include reggiseni, spille per capelli / fermagli, e vestiti con componenti metallici come cerniere); si raccomanda di lasciare questi oggetti a casa per conservarli.
• Arrivare almeno dieci minuti prima della procedura per permettere la compilazione dei moduli ecc.
• Informare il medico prima di prenotare la procedura o il radiologo, il tecnico o l’infermiere prima della procedura se si pensa che si può essere incinta o si è incinta in quanto questa procedura comporta radiazioni che potrebbero danneggiare un feto in via di sviluppo.

Cosa succede durante una radiografia?

Una volta compilati i moduli necessari, i radiologi vi chiameranno dove vi sarà chiesto di indossare un camice da ospedale o sarete condotti nella stanza della procedura. Durante questo tempo, il radiologo vi chiederà di rimuovere qualsiasi oggetto o articolo che possa distorcere l’immagine.

Alcuni raggi X richiedono la somministrazione di un agente di contrasto per consentire un’immagine più chiara di alcuni tessuti e strutture interne.

Il radiologo o il tecnico vi consiglierà quindi la posizione corretta in cui dovrete rimanere durante la procedura per consentire la particolare parte del corpo che è di interesse per imaging chiaramente. Il radiologo o il tecnico poi lascia la stanza, o si mette dietro uno schermo in modo da non essere esposto alle radiazioni prodotte.

Vi sarà chiesto di rimanere molto fermi e durante l’imaging vi può essere chiesto di trattenere il respiro per consentire la chiarezza dell’immagine. La procedura dura di solito fino a trenta minuti.

Dopo che le radiografie sono completate, le sarà chiesto di riposare e di aspettare che le immagini siano elaborate e riviste dal radiologo. Potrebbe quindi essere richiesto di rifare alcune radiografie, o sarete rilasciati. Le radiografie in genere vengono inviate al suo medico, oppure le si può chiedere di ritirarle dalla clinica radiologica. Un appuntamento può essere preso con il suo medico per rivedere i risultati.

Rischi e benefici dei raggi X

Siccome i raggi X sono una procedura che utilizza una componente radioattiva per produrre le immagini, c’è un rischio. Tuttavia questo rischio è molto minimo grazie agli sforzi dei radiologi per ridurre la quantità di radioattività prodotta. Rispetto ai primi tempi della tecnologia a raggi X, la quantità utilizzata è molto ridotta. Spesso l’uso di un grembiule o di una cintura di piombo protegge le altre aree del corpo dall’esposizione, poiché il piombo è un metallo denso che assorbe il 100% della radiazione prodotta.

La tecnologia di oggi significa che le tecniche avanzate di raggi X riducono l’area esposta e la conseguente dispersione della radiazione e la quantità utilizzata per produrre le immagini. I benefici diagnostici che sono associati alla capacità dei raggi X superano la possibilità molto minima di qualsiasi problema derivante da una procedura a raggi X.