Cos’è X-Efficienza?

X-efficienza si riferisce al grado di efficienza mantenuto dalle aziende in condizioni di concorrenza imperfetta. L’efficienza in questo contesto significa che un’azienda ottiene il massimo dei risultati dai suoi input, compresa la produttività dei dipendenti e l’efficienza della produzione. In un mercato altamente competitivo, le aziende sono costrette ad essere il più efficienti possibile per assicurarsi forti profitti e continuare ad esistere. Questo non è vero in situazioni di concorrenza imperfetta, come nel caso di un monopolio o duopolio.

Comprendere l’efficienza X

L’efficienza X indica azioni irrazionali nel mercato da parte delle imprese. L’economia neoclassica tradizionale presupponeva che le aziende operassero in modo razionale, cioè massimizzassero la produzione ai costi più bassi possibili, anche quando i mercati non erano efficienti. Harvey Leibenstein, professore ed economista di Harvard, sfidò la convinzione che le imprese fossero sempre razionali e chiamò questa anomalia “X” per l’efficienza sconosciuta o x. In assenza di concorrenza reale, le aziende sono più tolleranti verso le inefficienze nelle loro operazioni. Il concetto di x-efficienza è usato per stimare quanto più efficiente sarebbe un’azienda in un ambiente più competitivo.

Nato in Ucraina, Harvey Leibenstein (1922-1994) è stato un professore dell’Università di Harvard il cui contributo principale – oltre alla x-efficienza e alle sue varie applicazioni allo sviluppo economico, ai diritti di proprietà, agli imprenditori e alla burocrazia – è stata la teoria dello sforzo minimo critico che mirava a trovare una soluzione per rompere il ciclo della povertà nei paesi sottosviluppati.

Quando si calcola l’efficienza x, un punto di dati viene solitamente selezionato per rappresentare un settore e poi viene modellato usando l’analisi di regressione. Per esempio, una banca potrebbe essere giudicata dai costi totali divisi per le attività totali per ottenere un singolo punto dati per un’azienda. Poi, i punti di dati per tutte le banche verrebbero confrontati usando l’analisi di regressione per identificare la più x-efficiente e dove cade la maggioranza. Questa analisi può essere fatta per un paese specifico per scoprire quanto sono x-efficienti certi settori o attraverso i confini per un particolare settore per vedere le variazioni regionali e giurisdizionali.

Storia dell’X-Efficienza

Leibenstein ha proposto il concetto di x-efficienza in un articolo del 1966 intitolato “Allocative Efficiency vs. ‘X-Efficiency,’ apparso in The American Economic Review. L’efficienza allocativa è quando i costi marginali di un’azienda sono uguali al prezzo e può verificarsi quando la concorrenza è molto alta in quel settore. Prima del 1966, gli economisti credevano che le aziende fossero efficienti ad eccezione delle circostanze di efficienza allocativa. Leibenstein ha introdotto l’elemento umano per cui potrebbero esistere fattori, attribuibili alla gestione o ai lavoratori, che non massimizzano la produzione o non raggiungono i costi più bassi possibili nella produzione.

Nella sezione riassuntiva del documento, Leibenstein ha affermato che “la teoria microeconomica si concentra sull’efficienza allocativa escludendo altri tipi di efficienza che sono molto più significativi in molti casi. Inoltre, il miglioramento dell'”efficienza non allocativa” è un aspetto importante del processo di crescita”. Leibenstein ha concluso che la teoria dell’impresa non dipende dalla minimizzazione dei costi; piuttosto, i costi unitari sono influenzati dall’efficienza x, che a sua volta, “dipende dal grado di pressione competitiva, così come da altri fattori motivazionali.”

Nel caso estremo della struttura di mercato – il monopolio – Leibenstein ha osservato un minore sforzo dei lavoratori. In altre parole, senza concorrenza, c’è meno desiderio dei lavoratori e del management di massimizzare la produzione e competere. D’altra parte, quando le pressioni competitive erano alte, i lavoratori esercitavano più sforzo. Leibenstein ha sostenuto che c’è molto più da guadagnare per un’azienda e i suoi modi di fare profitto aumentando l’efficienza x invece dell’efficienza allocativa.

La teoria dell’efficienza x era controversa quando fu introdotta perché era in conflitto con l’assunzione di un comportamento di massimizzazione dell’utilità, un assioma ben accettato nella teoria economica. L’utilità è essenzialmente il beneficio o la soddisfazione da un comportamento, come il consumo di un prodotto.

Prima di Leibenstein, si credeva che le aziende massimizzassero sempre i profitti in modo razionale, a meno che non ci fosse una concorrenza estrema. L’efficienza X postulava che ci potessero essere vari livelli di gradi di efficienza che le aziende potessero operare. Le aziende con poca motivazione o nessuna concorrenza potrebbero portare all’X-inefficienza, cioè scegliere di non massimizzare i profitti perché c’è poca motivazione per raggiungere la massima utilità. Tuttavia, alcuni economisti sostengono che il concetto di x-inefficienza è semplicemente l’osservanza del tradeoff di massimizzazione dell’utilità dei lavoratori tra sforzo e tempo libero. L’evidenza empirica della teoria dell’x-efficienza è mista.

X-Efficienza vs. X-Inefficienza

X-efficienza e x-inefficienza sono lo stesso concetto economico. L’efficienza X misura quanto vicino all’efficienza ottimale un’azienda sta operando in un dato mercato. Per esempio, un’azienda può essere 0,85 x-efficiente, il che significa che sta operando all’85% della sua efficienza ottimale. Questo sarebbe considerato molto alto in un mercato con significativi controlli governativi e imprese statali. X-inefficienza è la stessa misurazione, ma l’attenzione è sul divario tra l’efficienza attuale e il potenziale. Un’impresa statale nello stesso mercato dell’azienda precedente può avere un rapporto di x-inefficienza di 0,35, il che significa che sta operando solo al 35% della sua efficienza ottimale. In questo caso, l’impresa può essere chiamata x-inefficiente per attirare l’attenzione sul grande divario, anche se è ancora l’x-efficienza che viene misurata.