W. bancrofti completano il loro ciclo vitale in due ospiti: gli esseri umani servono come ospite definitivo e le zanzare sono gli ospiti intermedi. I parassiti adulti risiedono nel sistema linfatico e sono ovovivipari, cioè la loro prole si sviluppa nell’utero della donna.

Ciclo di vita di Wuchereria bancrofti

MicrofilarieEdit

Il primo stadio del parassita è chiamato microfilarie e sono presenti nel sistema circolatorio. Le microfilarie migrano continuamente dalla circolazione profonda alla circolazione periferica. Durante il giorno sono presenti nelle vene profonde e durante la notte migrano nella circolazione periferica, da dove il verme viene trasferito al vettore. Gli artropodi vettori più comuni sono le zanzare delle specie Culex, Anopheles, Aedes e Mansonia. All’interno del suo secondo ospite, le microfilarie maturano in larve mobili.

LarvaEdit

Quando la zanzara infestata si nutre, deposita la forma larvale del verme nel sangue dell’ospite umano. La larva migra verso i linfonodi, principalmente nelle gambe (inguine) e nella zona genitale, dove si sviluppa nella forma adulta del parassita nel corso di circa un anno. A questo punto, le femmine adulte possono produrre nuove microfilarie.