Wu Sangui
Consegna alla dinastia QingModifica
Nel febbraio del 1642, la dinastia Ming aveva perso quattro delle otto città vitali oltre il passo di Shanhaiguan a favore dell’esercito manciù. Ningyuan, dove Wu era di stanza, divenne l’ultima difesa di Pechino contro l’esercito manciù. Hong Taiji tentò ripetutamente di convincere Wu ad arrendersi, senza successo. Wu si schierò con la dinastia Qing solo dopo che la capacità difensiva della dinastia Ming era stata notevolmente indebolita e il suo apparato politico distrutto dagli eserciti ribelli della dinastia Shun di Li Zicheng.
All’inizio del 1644, Li Zicheng, a capo di un esercito ribelle di contadini, lanciò la sua forza da Xi’an per la sua ultima offensiva a nord-est verso Pechino. L’imperatore Chongzhen decise di abbandonare Ningyuan e chiamò Wu a difendere Pechino dai ribelli. Wu Sangui ricevette il titolo di Pingxi Bo (cinese: 平西伯; pinyin: Píng xībó; lett. “Conte che pacifica l’Occidente”) mentre si muoveva per affrontare l’esercito contadino.
Al momento della caduta di Pechino a Li Zicheng, il 25 aprile 1644, Wu e il suo esercito di 40.000 uomini – la più importante forza combattente Ming nella Cina settentrionale – stavano andando a Pechino per venire in aiuto dell’imperatore Chongzhen, ma poi ricevettero la notizia del suicidio dell’imperatore. Così presidiarono il passo di Shanhai, l’estremità orientale della Grande Muraglia principale. Wu e i suoi uomini furono quindi presi tra i ribelli all’interno della Grande Muraglia e i Manciù all’esterno.
Dopo il crollo della dinastia Ming, Wu e il suo esercito divennero una forza militare vitale nel decidere il destino della Cina. Sia Dorgon che Li Zicheng cercarono di ottenere il sostegno di Wu. Li Zicheng prese una serie di misure per assicurarsi la resa di Wu, concedendo argento, oro, un ducato, e soprattutto catturando il padre di Wu, Wu Xiang, ordinandogli di scrivere una lettera per convincere Wu a giurare fedeltà a Li.
In un primo momento, Wu aveva intenzione di arrendersi a Li Zicheng, ma quando seppe del comportamento predatorio dell’esercito di Li e della cattività di suo padre, cambiò i suoi piani. Invece, ha ucciso l’inviato di Li. Per salvare la vita della sua famiglia, scrisse a suo padre rimproverandolo per la sua slealtà e sostenendo di aver rotto i rapporti con suo padre. Inoltre, mandò diversi generali a fingere di giurare fedeltà a Li. Sapeva che la sua forza da sola era insufficiente per combattere l’esercito principale di Li. Scrisse a Dorgon per avere supporto militare, a condizione di limitare il dominio dei Ming e dei Manciù rispettivamente al sud e al nord della Cina, sostenendo di riprendere la dinastia Ming. Il principe-reggente manciù Dorgon stabilì che questa era un’opportunità per rivendicare il Mandato del Cielo per i Qing. Dorgon chiarì nella sua risposta che i Manciù avrebbero aiutato Wu, ma Wu avrebbe dovuto sottomettersi ai Qing. Wu non accettò in un primo momento.
Li Zicheng inviò due eserciti per attaccare il passo, ma le truppe di Wu, indurite dalla battaglia, li sconfissero facilmente il 5 e il 10 maggio 1644. Per assicurarsi la sua posizione, Li era determinato a distruggere l’esercito di Wu. Il 18 maggio condusse personalmente 60.000 truppe fuori da Pechino per attaccare Wu e lo sconfisse il 21 maggio. Il giorno dopo, Wu scrisse a Dorgon per chiedere aiuto. Dorgon colse l’occasione per costringere Wu ad arrendersi, e Wu non ebbe altra scelta che accettare. Il 22 maggio 1644, Wu aprì le porte della Grande Muraglia Cinese al Passo Shanhai per far entrare le forze Qing nella Cina vera e propria, formando un’alleanza con i Manciù. Wu ordinò ai suoi soldati di indossare abiti bianchi attaccati alla loro armatura, per distinguerli dalle forze di Li Zicheng. Insieme, l’esercito di Wu e le forze Qing sconfissero i ribelli di Shun nella battaglia del passo di Shanhai il 27 maggio 1644. Avendo sconfitto l’esercito principale di Li, i Qing marciarono incontrastati su Pechino e intronizzarono il giovane imperatore Shunzhi nella Città Proibita. Wu giurò fedeltà alla dinastia Qing.
Soppressione della ribellione nello ShanxiModifica
Wu Sangui si arrende alla dinastia Qing e riceve il titolo di Pingxi Wang (cinese: 平西王; pinyin: Píngxī wáng; lit. Principe che pacifica l’Occidente”). Tuttavia, rimase timoroso che la dinastia Qing lo tenesse in sospetto.
Nell’ottobre del 1644, Wu ricevette l’ordine di sopprimere l’esercito contadino ribelle. A quel tempo, Li Zicheng aveva ancora in mano Shanxi, Hubei, Henan e altre aree, e stava radunando le sue truppe per risorgere. Wu, insieme a Shang Kexi, condusse i suoi soldati nello Shanxi contro l’esercito ribelle sotto Ajige, il generale di Jingyuan nominato dal principe reggente Dorgon. Da ottobre all’agosto successivo, quando tornò a Pechino, Wu combatté l’esercito dei contadini e ottenne un grande successo.
Li Zicheng nutriva rancore verso Wu per la sua infedeltà, così giustiziò trentotto membri della famiglia Wu, compreso il padre di Wu, la cui testa fu esposta sulle mura della città. Infuriato, Wu indusse la sua determinazione a resistere al nuovo regime e sconfisse l’avanguardia Shun guidata da Tang Tong il 3 e il 10 maggio. Nel giugno 1645, Wu Sangui catturò Yulin e Yan’an. Allo stesso tempo Li Zicheng fu ucciso da un capo villaggio nella contea di Tongshan, nella provincia di Hubei.
Nel 1645, la corte Qing premiò Wu Sangui con il titolo di Qin Wang (cinese: 亲王; pinyin: Qīnwáng; lett. ‘Principe del sangue’) e gli ordinò di presidiare Jinzhou. Il titolo altisonante fu smentito dal trasferimento di Wu a Jinzhou, che aveva perso la sua posizione di città militarmente importante ed era diventata un’insignificante area posteriore. Inoltre, con la migrazione di un gran numero di persone Manciù e Han nella Cina centrale, era diventata scarsamente popolata e desolata. Quindi, Wu si sentì perplesso e sconvolto.
Il 19 agosto 1645, prima che Wu tornasse a Liaodong da Pechino, presentò alla corte imperiale Qing la richiesta di rinunciare al suo titolo di Qin Wang (principe). Dopo aver rinunciato al suo titolo, cominciò a fare sforzi per consolidare la sua forza chiedendo truppe, territorio, compensi e ricompense per i generali sotto il suo comando, che furono tutti concessi dalla corte imperiale.
Nel luglio 1646, quando Wu Sangui fu convocato dall’imperatore, la corte Qing gli concesse un totale di 10 cavalli e 20.000 pezzi d’argento come ricompensa extra. Wu non era contento, tuttavia, poiché era stato messo da parte dal suo ritorno a Jinzhou, mentre l’esercito di Kong Youde, Geng Jingzhong e Shang Kexi stava combattendo contro la dinastia Ming del sud nello Hunan e nel Guangxi dal 1646.
Sopprimere la ribellione nel SichuanModifica
Nel 1648, la ribellione contro la dinastia Qing raggiunse il suo apice. A ovest, Jiang Xiang, il generale di Datong, condusse un’insurrezione nello Shanxi, mentre a sud, a Nanchang e Guangzhou, anche Jin Shenghuan e Li Chengdong si ribellarono, cambiando drammaticamente la situazione militare.
La ribellione dei generali Han arresi scioccò notevolmente i governanti della dinastia Qing. Essi si resero conto del ruolo significativo di questi generali conquistati per il controllo della Cina centrale, così come dell’importanza della strategia di “usare Han per governare Han” (以汉制汉). In questa situazione, Wu prosperò di nuovo.
All’inizio del 1648, la corte imperiale Qing ordinò a Wu di spostare la sua famiglia verso ovest e di presidiare Hanzhong come Pingxi Wang con il capo generale (Du Tong) degli Otto Stendardi Moergen e Li Weihan. In meno di un anno, Wu soppresse la ribellione nella maggior parte delle regioni dello Shanxi e ribaltò la situazione nel nord-ovest. In seguito, Wu, caricando alla testa delle sue truppe in ogni battaglia, dimostrò la sua fedeltà alla dinastia Qing. Dopo quattro anni di lotta, la pace arrivò nella provincia di Shaanxi. Wu fu elogiato per il suo contributo dalla corte imperiale Qing e il suo status aumentò.
Nel 1652, l’esercito ribelle Daxi divenne la principale forza ribelle contro i Qing. La situazione fu resa difficile dalla morte dei generali Qing Kong Youde e Ni Kan, quando le truppe dei ribelli Li Dingguo e Liu Wenxiu marciarono nel Sichuan. La corte imperiale Qing convocò quindi Wu per sopprimere l’esercito Daxi nel Sichuan. Tuttavia, Wu Sangui era tenuto sotto stretta sorveglianza dal generale Li Guohan, un fidato consigliere della corte imperiale. Wu non fu in grado di liberarsi dalla sorveglianza fino a qualche anno dopo, quando Li Guohan morì. Quindi, Wu aumentò rapidamente la sua forza militare ottenendo un gran numero di arrese nemiche.
Presidio dello YunnanModifica
Nel 1660, l’esercito Qing si divise in tre parti, marciò nella provincia dello Yunnan ed eliminò la dinastia Ming del Sud, ottenendo così l’unificazione preliminare della terraferma. Ciononostante, la corte imperiale doveva ancora affrontare una serie di gravi minacce militari e politiche. L’imperatore Yongli della dinastia Ming del Sud e Li Dingguo dell’esercito Daxi si ritirarono in Birmania, e mantennero la loro influenza nello Yunnan. Era scomodo per i soldati degli Otto Stendardi presidiare la zona di confine dello Yunnan Guizhou, che era lontana dalla capitale. Di conseguenza, la corte imperiale poté solo approvare la proposta di Hong Chengchou di ritirare quei soldati, e dare a Wu, e al suo esercito, il comando della zona di confine. Così, Wu non solo comandava un grande esercito, ma controllava anche un vasto territorio.
Nel 1661, l’esercito della bandiera verde sotto Wu contava 60.000, mentre Shang Kexi e Geng Jimao avevano solo 7.500 e 7.000 soldati nei loro eserciti. Wu progettava di presidiare permanentemente e si preparava a fare sua la zona di confine. Tuttavia, lo Yunnan non era stabile in quel momento, perché i soldati appena arresi non erano stati completamente assimilati nella forza Qing. Inoltre, l’esercito Daxi si era formato nello Yunnan nel corso di decenni e condivideva una stretta relazione con varie nazionalità minoritarie. Molti leader Tusi si rifiutarono di accettare il dominio di Wu, il che portò ad una serie di ribellioni. L’esistenza dell’imperatore Yongli della dinastia Ming meridionale e dell’esercito di Li Dingguo era considerata una grande minaccia per Wu. Pertanto, Wu si preparava attivamente alla loro eliminazione per consolidare il suo dominio. Esagerò la minaccia della ribellione, diffuse voci e presentò la sua proposta alla corte, sollecitando l’invasione della Birmania, che, dopo un certo tempo, la corte imperiale approvò.
Nel giugno 1662, l’imperatore Yongli fu catturato e ucciso, mentre Li Dingguo morì di malattia. Negli anni successivi, Wu condusse il suo esercito dal nord-ovest al confine sud-occidentale e permise il dominio della dinastia Qing in quella parte del paese.