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Il terzo aliante di Wrights fu il primo aereo al mondo con controllo aerodinamico su tre assi; cioè, poteva essere reso capace di beccheggio, rollio e imbardata in volo con superfici mobili. L’elevatore anteriore lanciava il naso dell’aliante su e giù intorno al suo asse laterale; l’ala-ala faceva ruotare le ali dell’aliante intorno al suo asse longitudinale, e un timone posteriore imbardava il naso a destra e a sinistra intorno all’asse verticale. Questa era la base per il brevetto pionieristico della “macchina volante” dei Wrights nel 1906.

Le specifiche dell’aliante Wright del 1902:

• 32 ft (9.6 m) apertura alare
• 5 ft (2.1 m) corda
• 1/24 camber
• 4.8 ft (1.5 m) separazione
• 4 in (10.2 cm) diedro (caduta dell’ala)
• 305 sq ft (28.3 sq m) area alare
• 15 sq ft (1.4 sq m) area elevatore anteriore
• 11.7 sq ft (1.1 sq m) area dello stabilizzatore verticale posteriore, più tardi cambiato in un timone mobile posteriore con 5.7 sq ft (0.5 sq m) area, poi aumentato a 11.4 sq ft (1 sq m) nel 1903
• 16 ft (4.9 m) lunghezza
• 112 lbs (50.8 kg) peso.

L’ascensore anteriore era controllato dalla rotazione di una barra orizzontale davanti al pilota. Il pilota muoveva il suo corpo a destra o a sinistra in una nuova “culla dell’anca” per deformare le ali. Il timone era originariamente due palette fisse che servivano solo come stabilizzatore verticale; non si muoveva affatto. Ma all’inizio di ottobre, i Wright scartarono una delle palette e convertirono quella rimanente in un timone mobile. Il movimento di questo timone era legato alla culla dell’anca, dato che sia il controllo del rollio che dell’imbardata erano necessari quando si entrava in virata o si livellavano le ali. Questi controlli rimasero accoppiati sugli aerei Wright fino al 1905.

I Wright fecero volare il loro terzo aliante a Kitty Hawk quasi 1000 volte durante il settembre e l’ottobre del 1902, facendo voli che si estendevano fino a 622 piedi e duravano fino a 26 secondi. Hanno conservato l’aliante a Kitty Hawk durante l’inverno, poi l’hanno usato di nuovo nel 1903 per affinare le loro abilità di volo. Fecero altri 1000 voli tra settembre e novembre del 1903, uno dei quali durò 43 secondi. Durante questo periodo, hanno sostituito il singolo timone verticale con un doppio timone.

L’aliante del 1902 fu abbandonato a Kitty Hawk dopo la stagione di volo del 1903. Una singola estremità alare è tutto ciò che rimane di questo aereo; è in mostra allo Smithsonian Air & Space Museum.

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