La lettura fluente richiede di essere in grado di riconoscere e comprendere automaticamente e correttamente il significato di una banca di parole sempre crescente, senza sforzo e con velocità.

Quanto tempo ci vuole perché un bambino sia in grado di imparare a leggere una parola automaticamente (cioè, senza spendere tempo a decodificare la parola perché è diventata una parola a vista – nella vera definizione della parola che significa che una parola può essere riconosciuta immediatamente, non che la parola non può essere decodificata e quindi deve essere riconosciuta come una singola unità)? Questa domanda è stata esplorata da Megherbi e colleghi (2018).

Questi autori hanno notato che la capacità dei bambini di leggere rapidamente le parole aumenta costantemente durante la scuola primaria e secondaria fino a raggiungere i livelli adulti di circa 200-300 parole al minuto.

Lo scopo dello studio sperimentale di Megherbi e colleghi era quello di indagare l’emergere della lettura automatica dei bambini nel primo anno di istruzione di lettura. Hanno trovato che l’automaticità si è sviluppata in tandem con lo sviluppo della decodifica delle parole. In altre parole, l’acquisizione del codice alfabetico (fonetica) è la base necessaria per lo sviluppo dell’automaticità. Questa associazione lettera-suono è il “collante che collega le rappresentazioni ortografiche alle rappresentazioni fonologiche dell’intera parola. Senza questo collante, l’acquisizione delle parole a vista (cioè l’automaticità) si svilupperebbe molto lentamente e continuerebbe ad essere soggetta ad errori. (p.661)”

Il messaggio di fondo è che perché gli studenti diventino lettori fluenti, bisogna prima insegnare loro come le parole sono codificate (cioè, la fonetica).