Wonhyo (617-686 CE) è stato uno dei più importanti filosofi buddisti del suo tempo e uno studioso molto influente le cui opere hanno influenzato una vasta gamma di filosofi e scrittori che sono venuti dopo di lui. È altamente considerato come il più grande pensatore del suo tempo e uno scrittore prolifico, producendo quasi 90 opere di filosofia durante la sua vita, molte delle quali esistono ancora in tutto o in parte. Anche se poco conosciuto in Occidente, Wonhyo continua ad essere molto apprezzato in Oriente e nella sua nativa Corea in particolare. I suoi scritti rimangono influenti al giorno d’oggi come lo furono durante la sua vita secoli fa.

Prima vita &Luce

Si sa poco della prima vita di Wonhyo. Nacque ad Amnyang (nell’odierna Corea del Sud) in una famiglia buddista, ma non se ne sa nulla. Quando era abbastanza giovane, decise di andare in Cina per studiare il buddismo con i grandi maestri, e fu durante questo viaggio che raggiunse la sua prima illuminazione.

Wonhyo sottolineò l’effettiva vacuità dell’universo che non ha ‘buio’ né ‘luce’ ma ha solo se stesso, ciò che è, senza etichette.

Secondo la famosa storia di Wonhyo, aveva viaggiato a lungo ed era molto stanco e assetato al cadere della notte. Trovò quella che pensava fosse una caverna e ci entrò strisciando. Mentre camminava a tentoni sul terreno, la sua mano toccò una ciotola piena di acqua piovana, e bevve prima di andare a dormire. Quando si svegliò la mattina dopo scoprì che la ‘ciotola’ era un teschio in decomposizione pieno di acqua vecchia, foglie in decomposizione e vermi e che aveva dormito in una tomba. Era così disgustato che vomitò e cominciò a scappare dalla tomba – fu allora che arrivò l’illuminazione. Wonhyo si rese conto che l’orribile tazza a forma di teschio era la stessa ‘ciotola’ che era stato così felice di trovare piena d’acqua la notte prima, e la tomba era lo stesso luogo di rifugio che era stato così grato di trovare. Non c’era alcuna differenza nelle cose in sé; l’unica differenza era nella sua percezione di queste cose. La sua interpretazione del teschio e della tomba li rendeva ‘buoni’ al buio e ‘cattivi’ alla luce, ma nulla era cambiato riguardo agli oggetti stessi. Questo lo portò alla sua grande rivelazione che “Il pensiero fa il bene e il male”, che significa semplicemente che la percezione individuale crea valori che la gente chiama ‘buoni’ o ‘cattivi’ ma gli oggetti stessi potrebbero non essere nessuno dei due.

Realizzando l’importanza della sua nuova comprensione, Wonhyo abbandonò il suo viaggio in Cina e tornò a casa. Divenne un insegnante e si dedicò all’illuminazione dei suoi studenti, pur rimanendo sempre consapevole di essere egli stesso uno studente e di imparare sempre. Lo storico John M. Koller commenta:

Non solo creò una filosofia buddista coreana unica, ma alcuni dei suoi scritti arrivarono ad influenzare i più grandi pensatori buddisti in Cina e Giappone. La sua osservazione al momento dell’illuminazione che “tutto è uno e questo è vuoto” riflette quello che sarebbe diventato il fondamento della sua metafisica, cioè il principio della compenetrazione totale di tutto. La sua osservazione che “il pensiero fa il bene e il male” . . riflette la sua visione che in origine c’è una sola mente, e l’illusione e l’illuminazione sorgono solo all’interno della mente come risultato di pensieri e sentimenti (300).

Filosofia di Jonhyo

L’esperienza di Jonhyo con il teschio e la tomba lo ha convinto che il mondo della percezione sensoriale è un’illusione. Tutto ciò che pensiamo di vedere è colorato dalle nostre percezioni, che abbiamo imparato dagli altri. Quando impariamo a guardare veramente il mondo che ci circonda, senza queste percezioni apprese, riconosciamo che tutto è Uno e non ci sono distinzioni o differenze tra persone o oggetti. Tutto procede dall’Unica Mente, e tutto ciò che una persona sperimenta è una parte di quell’Unica Mente. Il trucco è riconoscere questo e risvegliarsi all’esistenza dell’Unica Mente e tutto ciò che significa, ma per fare questo, uno deve prima volersi risvegliare.

Le persone sono così a loro agio con le loro illusioni di sogno che non sono disposte a lasciarle andare e si aggrappano ad esse quando sono minacciate. Wonhyo ha cercato di alleviare le paure della gente scrivendo un trattato sull’opera del filosofo Ashvaghosa “Il risveglio dell’aspirazione”. Ashvaghosa era dispiaciuto per la gente perché era così cieca e illusa, e cercò di incoraggiarla a cercare qualcosa di più alto della ricerca di cibo e bevande e del piacere fisico. Il commento di Wonhyo al lavoro di Ashvaghosa ha semplificato l’insegnamento. Enfatizzava l’effettiva vacuità dell’universo che non ha ‘buio’ né ‘luce’ né ‘vita’ né ‘morte’ ma solo se stesso, ciò che è, senza etichette.

Le persone tendono a etichettare le cose, e non appena lo fanno, pretendono di sapere cosa sono quelle cose e cosa significano, ma le cose che uno etichetta non sono mai ciò che uno pensa che siano. Uno pensa di avere ragione nelle sue etichette e poi trova altre persone che sono d’accordo con le sue etichette e la conseguente visione del mondo, ma questo non significa che quelle etichette siano giuste. Una volta che una persona si è risvegliata dall’illusione e dall’autocompiacimento, allora può riconoscere l’Unica Mente e il fatto che tutte le cose sono una. Gli esseri umani sono qui in questo mondo per realizzare quest’unico obiettivo perché è solo qui che ci si trova di fronte a così tante tentazioni di essere traviati, e così la brillantezza dell’illuminazione brilla più chiaramente una volta riconosciuta.

Legacy

La visione di Wonhyo influenzò notevolmente il buddismo coreano, e la sua influenza fu sentita in tutta la Cina e il Giappone e si riverberò anche oltre. Enfatizzando l’ideale di Uno del Buddha e spiegandolo così chiaramente, Wonhyo fu in grado di rendere il concetto di illuminazione più facile da afferrare. L’illuminazione non era più il nobile obiettivo di un asceta o addirittura un ideale, ma era semplicemente un modo per vivere una vita migliore e più pacifica. Riconoscendo che tutto è Uno, una persona si liberava dall’illusione dei sensi e poteva smettere di agire e reagire alle circostanze in modo sbagliato.

In questo aspetto della sua filosofia, la visione di Wonhyo è molto vicina a quella di Platone presentata nell’allegoria della caverna nel libro VII della sua Repubblica: bisogna liberarsi dalla convinzione della realtà delle ombre sulle pareti della caverna prima di poter vedere i veri oggetti che stanno proiettando quelle ombre. Gli insegnamenti di Wonhyo toccarono molte persone ma, curiosamente, le molte istituzioni religiose che mantenevano punti di vista diversi sul buddismo si rifiutarono di collaborare tra loro o di compromettere le loro pratiche. Wonhyo stesso ha detto che se avessero capito la realtà dell’Uno, avrebbero riconosciuto che le differenze religiose sono solo un’altra etichetta sbagliata che causa conflitti e impedisce la comprensione. È la visione universale di Wonhyo di una famiglia del genere umano che spesso risuona con i lettori dei giorni nostri.