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Wolves Fact Sheet

by admin

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Lupo grigio (Canis Lupus): il più grande membro selvaggio della famiglia dei cani.

AKA: Timber wolf

Kingdom: | Animalia
Phylum: | Chordata
Classe: | Mammalia
Ordine: | Carnivora
Famiglia: | Canidae
Genere: | Canis
Specie: | C. Lupus

Lupi e mitologia:

Il lupo grigio è un motivo comune in Eurasia e Nord America, corrispondente alla posizione geografica del lupo. Come predatore, il lupo è fortemente associato al pericolo e alla distruzione. Nella società moderna, il “lupo cattivo” è un tropo comune a causa delle minacce che pone sia agli esseri umani che al bestiame. Tuttavia, le prime società umane che cacciavano per sopravvivere ammiravano il lupo e cercavano di imitare il suo habitat. Il lupo rimane una figura importante nella cultura e nella religione dei gruppi nomadi sia in Eurasia che nelle pianure del Nord America, ma il contributo culturale più noto è quello dei cani domestici: i lupi sono stati addomesticati diverse migliaia di anni fa, e l’allevamento selettivo ha prodotto cani come animali domestici.
Nelle favole e nella letteratura, i lupi sono stati rappresentati come pericolosi e ingannevoli. Il cantastorie greco Esopo ha presentato i lupi in diverse favole, compresa la sua più famosa, “Il ragazzo che gridava al lupo”. La frase “gridare al lupo” deriva da questa favola, che è diretta a coloro che consapevolmente lanciano falsi allarmi. La Bibbia contiene numerosi riferimenti ai lupi, dove sono tipicamente usati come metafora di avidità e distruzione.
Più tardi, nel 1697, la favola di “Cappuccetto Rosso” offuscò ulteriormente la reputazione del lupo nel mondo occidentale. Nel corso del tempo, il lupo continua ad apparire come il cattivo. La connotazione negativa dei lupi nei tempi moderni ha contribuito al rapido declino delle popolazioni di lupi in Nord America, Messico e la maggior parte dell’Europa, anche se gli sforzi come Yellowstone Wolf stanno aiutando a risvegliare e reintrodurre i lupi grigi al loro posto.
Continua a leggere per maggiori informazioni sui lupi grigi.

Foto di Eva Blue su Unsplash.

Misura e peso: Un lupo nordico maschio è lungo circa 6,6 piedi, compresa la coda cespugliosa, ed è alto circa 30 pollici alla spalla. In media, pesa circa 100 libbre, ma può variare da 31 a 143 libbre. Le femmine sono in media circa il 20% più piccole dei maschi.

Le dimensioni del lupo dipendono dalla sua posizione geografica. I lupi più grandi si trovano nel Canada centro-occidentale, in Alaska e in tutta l’Asia settentrionale. I più piccoli tendono ad essere vicini all’estremità meridionale della loro distribuzione in Medio Oriente, Arabia e India.

Pelliccia: La pelliccia sulla parte superiore del corpo, anche se di solito grigia, può essere marrone, rossiccia, nera o biancastra, mentre le parti inferiori e le gambe sono di solito giallo-bianche. Nella regione artica, i lupi di colore chiaro sono comuni.

Il lupo ha una pelliccia invernale molto densa e soffice. La pelliccia invernale è altamente resistente al freddo. I lupi nei climi settentrionali possono riposare comodamente in aree aperte a meno 40 gradi Fahrenheit.

Dieta: I lupi sono predatori nati e sono ben equipaggiati per abbattere le prede. Hanno sensi acuti, grandi denti canini, mascelle potenti e la capacità di correre a 37 miglia all’ora.

I lupi grigi tipicamente cacciano e si spostano durante la notte, specialmente in aree con un’alta popolazione umana. Le loro prede principali sono grandi erbivori, tra cui cervi, alci, alci, bisonti, bighorn sheep, caribù e buoi muschiati. Quando sono disponibili, i lupi cacciano castori e lepri. I lupi canadesi pescheranno il salmone del Pacifico. Una volta che hanno ucciso con successo, il branco si ingozza e si sofferma. In genere consumano da 7 a 20 libbre per animale.

Habitat: I lupi possono essere trovati dalla tundra ai boschi, alle foreste, alle praterie o anche ai deserti. La loro presenza dipende in gran parte dalla disponibilità di prede.

In genere, il raggio d’azione di un branco di lupi è compreso tra 80 e 300 miglia, a seconda del numero e della diffusione delle prede. In regioni dal clima estremo, come l’Artico, il territorio del branco può estendersi per oltre 1.000 miglia quadrate.

Geografia: Il lupo grigio abita vaste aree dell’emisfero settentrionale, diffondendosi dal Nord America all’Eurasia e nelle regioni artiche.

Durata della vita: I lupi possono vivere fino a 13 anni in natura, anche se pochi sopravvivono a questa età. In media, vivono da 6 a 8 anni.

Comportamento del branco: I lupi grigi vivono tipicamente in branchi di 6-10 individui, ma il branco può includere fino a due dozzine di lupi. Un branco è un gruppo familiare con una coppia di riproduttori adulti (il maschio alfa e la femmina alfa) e la loro prole a tutte le età. I lupi formano forti legami sociali tra loro, permettendo loro di formare il branco di lupi.

La femmina alfa e il maschio alfa guidano il branco e le attività del gruppo. Mentre la femmina predomina in ruoli come la cura e la difesa dei cuccioli, il maschio predomina nel foraggiamento e nella fornitura di cibo. Sia i maschi che le femmine sono attivi nella caccia e nell’uccisione delle prede.

Allevamento: I lupi di solito si riproducono tra febbraio e aprile, tipicamente tra il maschio alfa e la femmina alfa. La femmina darà alla luce una cucciolata di circa 5-6 cuccioli in primavera, dopo un periodo di gestazione di due mesi. I cuccioli nascono in una tana che consiste in un buco naturale o tana. Sono accuditi da tutti i membri del branco e sono al centro dell’attenzione del branco durante i primi mesi della primavera e dell’estate.

Entro ottobre o novembre, la maggior parte dei cuccioli sono quasi adulti. Dopo due o più anni nel branco, possono andarsene per trovare un compagno, stabilire un nuovo territorio o formare un proprio branco. I lupi che rimangono con il proprio branco possono sostituire il loro genitore come alfa, o membro riproduttore del branco.

Stato di conservazione: Secondo l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), il lupo grigio è considerato di minima preoccupazione.

Minacce: Oltre all’uomo, i lupi hanno pochi nemici naturali. Gli esseri umani sono la principale causa di morte dei lupi nella maggior parte delle aree del mondo. Tuttavia, nelle aree ad alta densità di lupi e con una popolazione di prede in declino, altri lupi e la fame sono le principali cause di morte.

Parvovirus canino, cimurro, rabbia, blastomicosi, malattia di Lyme, pidocchi, rogna e vermi cardiaci sono tra le malattie e i parassiti che colpiscono i lupi.

Fatti aggiuntivi:

  • Ci sono tra 5 e 24 sottospecie di lupi grigi in Nord America, da 7 a 12 in Eurasia, e 1 in Africa.
  • I lupi comunicano tra loro attraverso le vocalizzazioni, odore-marcatura, e la segnalazione visiva, come l’espressione facciale, posizione del corpo, posizione della coda.
  • L’ululato è un’altra forma di comunicazione Aiuta il branco rimanere in contatto con un altro. Ci sono anche prove che l’ululato rafforza i legami sociali tra i membri del branco.
  • I lupi marcano il loro territorio con urina e feci per informare i branchi vicini della loro presenza e per far sapere loro che non devono intromettersi. I branchi intrusi sono spesso uccisi dai branchi residenti, ma in alcuni casi sono accettati.
  • I lupi sono animali monogami e rimangono con lo stesso compagno per tutta la vita.
  • Negli Stati Uniti continentali, i lupi grigi sono stati cacciati fino alla quasi estinzione a causa delle minacce che rappresentavano per la sicurezza umana e il bestiame. I lupi grigi sono stati reintrodotti in porzioni degli Stati Uniti, come Yellowstone, durante gli anni ’90. Erano stati assenti nella regione dagli anni ’30, e la reintroduzione faceva parte di un piano di recupero federale.

Le informazioni sono tratte da Encyclopedia Britannica e American Expedition.