Uccelli invernali del Wisconsin (Dicembre, Gennaio, Febbraio)

“Abbastanza freddo per te? Durante la maggior parte degli inverni in Wisconsin, questa semplice domanda dice tutto. Le temperature sotto lo zero sono comuni, con i venti da nord-ovest che a volte aggiungono il pungiglione. Ma non importa quanto basso sia il mercurio, o quanto profondo sia il manto nevoso, troverete gli uccelli invernali del Wisconsin che vanno in giro per i loro affari.

Piccoli stormi di cinciallegre dal cappuccio nero cercano il cibo, cercando semi e suet. Spesso si uniscono a picchi, cardinali, picchi lanuginosi e altri alle mangiatoie del cortile. Di notte, le cinciallegre possono appollaiarsi strettamente insieme nei rami di una conifera, condividendo efficacemente e conservando il calore corporeo nei confini dei rami dell’albero.

Gruppi di bird watcher del Wisconsin si riuniscono anche in inverno, per fare incursioni piuttosto che foraggiare, a volte con temperature ridicolmente basse. Sono spesso ricompensati.

Trenta miglia a nord-ovest di Madison, la folla si riunisce presso la diga di Prairie du Sac per guardare le numerose aquile calve appollaiate vicino all’acqua aperta del fiume Wisconsin, mentre altri prendono la vista dal calore delle loro auto. La diga crea una corrente roboante che impedisce al fiume di congelare, fornendo un buffet d’acqua dolce e facile da mangiare per le aquile affamate. Fino a due dozzine o più di aquile svernano in questa zona, nota per le sue aspre colline e scogliere. Meno noto è che la zona ha giocato un ruolo importante nell’odierna industria del vino della California. Nel 1840, un conte ungherese di nome Agoston Haraszthy arrivò in questa parte panoramica dello stato, dove piantò un portainnesto di uva sulla collina e fondò Sauk City. Trovando i rigidi inverni dannosi per le sue viti, seguì la corsa all’oro e si diresse a ovest nel 1849, dove divenne noto come il padre dell’industria vinicola californiana.

Per coloro che sono interessati a vedere le aquile, lo stato offre diversi altri siti invernali di buona visione. Nell’estremo sud-ovest del Wisconsin, le aquile sono spesso viste vicino a Cassville sul fiume Mississippi. Nel Wisconsin settentrionale, gli osservatori di uccelli spesso avvistano le aquile sul ghiaccio al largo della riva del lago Superiore vicino a Wisconsin Point.

Sull’altro grande lago del Wisconsin, grandi zattere di scaup maggiore sono spesso visti al largo, a volte in numero di migliaia. Spesso Lake Michigan inverno avvistamenti di uccelli acquatici includono goldeneyes comune, bufflehead, e merganser comune.

Risultati di gufi delle nevi di solito iniziano ad arrivare da metà a fine novembre, spesso da città come Green Bay situato su grandi corpi d’acqua. Le prime segnalazioni di gufi delle nevi in genere provengono dalle contee settentrionali, anche se ci sono alcune registrazioni di uccelli che arrivano nella zona di Superior da metà ottobre.

In alcuni anni, i gufi grigi visitano anche il terzo settentrionale dello stato. Quando lo fanno, le hotline di birdwatching ronzano con la notizia che questi abitanti dell’Artico sono stati avvistati. Il grande grigio è il più grande gufo nordamericano e uno che spesso caccia di giorno. Anche se il suo piumaggio è simile a quello del barbagianni, che è comune nello stato, il grande grigio è molto più grande con caratteristici occhi gialli.

Durante l’inverno, i molti gufi cornuti dello stato si concentrano sulla vita familiare. Il corteggiamento inizia alla fine di dicembre, quando i gufi si chiamano l’un l’altro, stabilendo legami di coppia. Coppie presto impostare casakeeping, spesso nidificando in nidi abbandonati falco coda rossa. La femmina depone da una a tre uova alla fine di gennaio o febbraio, che incuba per circa un mese. Una mamma casalinga, il suo compagno porta la cena mentre lei tiene al caldo le uova e, più tardi, i piccoli che si schiudono.

L’annuale Christmas Bird Count, semplicemente noto a molti bird watchers come CBC, si svolge tra il 15 dicembre e il 5 gennaio. Più di 50.000 osservatori partecipano a livello nazionale a questo censimento di tutta la giornata delle popolazioni di uccelli di inizio inverno, che è sponsorizzato dalla National Audubon Society. I risultati dei loro sforzi sono compilati nel database più lungo in ornitologia, che rappresenta più di un secolo di dati ininterrotti sulle tendenze delle popolazioni di uccelli di inizio inverno in tutte le Americhe. Nel 2003, Wisconsin CBC partecipanti tallied 147 specie, tra cui numerose specie raramente visto nello stato (ad esempio, meno black-backed gabbiano) o raramente visto qui durante l’inverno (ad esempio, thrasher marrone, passero vesper).

I conteggi CBC nel nord del Wisconsin spesso includono grosbeaks sera, vistosi uccelli gialli con fatture spesse e ali bianche e nere. Gli stormi di grosbeaks rumorosi spesso si impadroniscono delle mangiatoie, dove si accapigliano per la posizione alla ricerca di semi di girasole. A volte descritti come litigiosi, ripuliscono la stanza prima di pulire la mangiatoia. Uccelli dall’appetito robusto, usano il loro enorme becco per aprire i semi ed estrarre i chicchi. In Birds at Your Feeders di Erica Dunn e Diane Tessaglia-Hymes, gli autori riportano che un centinaio di semi di girasole sono necessari per soddisfare il fabbisogno energetico medio giornaliero di un grosbeak.

Nel Wisconsin meridionale, i lucherini di pino e i pettirossi comuni a volte si uniscono ai cardellini alle mangiatoie di niger (cardo) in una festa più armoniosa. Anche se le tre specie sono simili nell’aspetto nel loro piumaggio invernale, ci sono diversi segni distintivi sul campo per aiutarvi a distinguerli. I pettirossi hanno il cappuccio rosso e il mento nero, con i fianchi striati lungo il sottoparte bianco, mentre i lucherini hanno il sottoparte molto striato e spesso mostrano una macchia di giallo nell’ala. Durante gli anni dell’irruzione, un gran numero di lucherini e di codirossi si presentano nei conteggi CBC.

Più tardi in inverno, molti dei “cittadini scienziati” dello stato riportano le loro osservazioni al Great Backyard Bird Count, un progetto congiunto della National Audubon Society e del Cornell Laboratory of Ornithology. In un periodo di quattro giorni, i partecipanti registrano il maggior numero di individui osservati in qualsiasi momento durante i tempi di osservazione raccomandati di trenta minuti.

I cardinali del nord sono tra le specie comunemente osservate. Verso la fine di febbraio, i cardinali maschi iniziano a cantare seriamente in risposta all’allungamento della luce del giorno. I recettori della luce nell’ipotalamo del cervello sono stimolati dalle giornate più lunghe di gennaio e febbraio, e in risposta rilasciano ormoni che innescano una serie di reazioni fisiche, tra cui l’aumento del canto.

Il sole di fine inverno motiva le farfalle del mantello del lutto a unirsi all’azione, dopo aver trascorso mesi sotto un lembo di corteccia sciolta o altri ripari. Le farfalle bruno-violacee, con le ali bordate di giallo, assorbono il calore del sole con le loro grandi ali scure e poi trasferiscono questo calore ai muscoli del volo nel loro torace.

Con i cardinali in canto e le farfalle in volo, il messaggio è chiaro: la primavera sta arrivando.