Per molti anni, gli appaltatori ICF hanno affrontato una semplice scelta quando si trattava di window bucks: legno o vinile. Ma negli ultimi cinque anni, un certo numero di aziende ha sviluppato sistemi specificamente progettati per ICF che offrono vantaggi unici. Oggi, i proprietari di edifici possono scegliere tra una vasta gamma di materiali di rivestimento, tra cui legname, OSB, vinile, EPS, acciaio, e persino combinazioni di questi materiali.

Ognuno di questi materiali ha dei vantaggi, e la scelta ruota probabilmente intorno a quattro variabili principali: costo, durata, risparmio di lavoro e isolamento.

Casse di legno
Le casse fatte di legname dimensionato sono state usate insieme alla muratura e al calcestruzzo per più di 100 anni, quindi è naturale che il legname trattato a pressione sia stato usato per i primissimi progetti ICF.

È ancora una scelta popolare perché è economico, facile da lavorare e facilmente disponibile. Le squadre di costruzione sanno come costruire, squadrare e rinforzare i montanti di legno. Anche gli installatori di finestre non hanno difficoltà a lavorare con loro. Il valore di isolamento è di solito più che adeguato.

Detto questo, il legno ha degli svantaggi. È pesante. Le tavole sono soggette a marcire, deformarsi e spaccarsi. Nelle aree infestate dalle termiti, forniscono un percorso per gli insetti per entrare nell’abitazione. Dei cinque diversi materiali trattati in questo articolo, le assi di legno sono il materiale che richiede più lavoro.

Tenete a mente che è raro che il legname dimensionato corrisponda alla larghezza del muro ICF, quindi ciò significa lavoro aggiuntivo per segare le assi alla giusta larghezza e relativi rifiuti. I conservanti usati per trattare il legno si estendono solo da 1/16 a 1/8 di profondità, quindi ogni taglio espone il legno non trattato agli elementi.

Alcuni costruttori hanno cercato di minimizzare lo spreco usando compensato da ¾”. Questo metodo funziona, ma richiede ulteriori rinforzi a causa del dollaro più sottile. Altri hanno cercato di risparmiare denaro usando legno non trattato avvolto nella plastica per soddisfare i requisiti del codice. Questo è di solito così laborioso che non si realizzano risparmi netti sui costi.

Se i mattoni di legno sono il metodo di scelta, gli installatori ICF esperti danno questi suggerimenti:

Utilizzare solo legname trattato a pressione e compensato di grado esterno per costruire i mattoni. Pre-costruire i montanti fuori dal sito aumenterà la produttività in loco e manterrà il cantiere pulito. Utilizzare due 2x4s sul bordo per il fondo della finestra buck. Questo crea uno spazio per il posizionamento del calcestruzzo. I chiodi martellati nella superficie esterna della spalletta assicurano che rimanga bloccata in posizione dopo il getto.

Vinile
Molti costruttori ICF preferiscono le spallette in vinile perché sono un prodotto senza problemi, leggero e facile da montare che elimina virtualmente i richiami. I clienti scelgono il vinile per le stesse ragioni per cui scelgono gli ICF. Entrambi sono durevoli, a prova di termiti e muffe, non contengono sostanze chimiche pericolose e non marciranno mai. Il vinile non sosterrà una bruciatura e non contribuirà al combustibile di un incendio.

La marca più popolare sul mercato è V-Buck, fatta da Vinyl Technologies, Inc.

“Abbiamo prodotto vinili di qualità specificamente per l’industria ICF dal 1995,” dice Bruce Anderson, il direttore generale della società. Ora facciamo 16 larghezze diverse e possiamo lavorare con qualsiasi ICF sul mercato.

“Il nostro costo è molto vicino a quello del legno, e possiamo garantire il prezzo, a differenza del legno che varia considerevolmente”. È considerevolmente meno costoso dell’acciaio. Il prodotto viene trasportato dallo Utah,
ma molti distributori immagazzinano il materiale a livello locale, quindi il trasporto è spesso trascurabile.

I grandi risparmi, dice Anderson, arrivano durante l’installazione. “Dico agli appaltatori che se la manodopera è un costo, V-Buck sarà probabilmente più economico”. Egli dice che i suoi dollari possono essere assemblati nel 20% del tempo di un simile dollaro di legno; ogni blocco può essere costruito e rinforzato in cinque-otto minuti. Inoltre, anche i grandi cervi possono essere posizionati da un solo lavoratore. I sostegni triangolari riutilizzabili assicurano che ogni buck sia perfettamente quadrato.

Se i piani hanno finestre curve, i vantaggi del vinile sono ancora più pronunciati. V-Buck realizza abitualmente aperture rotonde, mezze rotonde, ellissi, sopracciglia, ovali e gotiche su dimensioni precise. Anderson dice che l’azienda pre-assembla i bucks se il cliente lo richiede, e che la modifica sul campo è abbastanza facile. Le parti possono essere tagliate con seghe a mano o a motore, e sono tenute insieme con viti standard.

Se l’edificio è destinato alla certificazione LEED, Anderson sottolinea che V-Buck è riciclato al 100%, e si qualifica per un massimo di sei punti LEED.

Nel corso degli anni, una serie di altre aziende hanno offerto anta per finestre in vinile, ma V-Buck è attualmente l’unica anta interamente in vinile sul mercato. InsulBuck, una combinazione di vinile e schiuma EPS fatta da Westra Industries, viene discussa più avanti in questo articolo.

Acciaio
I primi paracolpi in acciaio destinati agli ICF hanno colpito il mercato circa quattro anni fa, e hanno fatto un’incursione significativa nell’industria, specialmente nel settore commerciale/istituzionale pesante dove i progetti hanno centinaia di aperture di dimensioni simili e le valutazioni del fuoco sono cruciali.

L’Atlas Co. ha aperto la strada all’uso dell’acciaio pesante per i blocchi ICF con Stala, che commercializza come Integrated Framing Assembly (IFA).

David Morris, direttore generale di Stala Integrated Assemblies, dice: “Pensare a loro come ai tradizionali bucks sarebbe insufficiente. Servono non solo come blocco, ma anche come telaio della finestra o della porta che un appaltatore dovrebbe poi installare con i metodi tradizionali. Aiutano anche nell’allineamento delle pareti.

“Inoltre”, continua Morris, “gli IFA sono dotati di una varietà di ritorni di chiusura sulla faccia esterna che lo rendono più semplice per l’appaltatore della finitura esterna. Le unità sono anche dotate di un ritorno per il muro a secco sul lato interno, fornendo velocità ai subappaltatori delle pareti interne. Gli IFA includono anche tasche vibranti nei davanzali per facilitare il consolidamento del calcestruzzo sotto la finestra.”

Come ci si potrebbe aspettare, queste caratteristiche di risparmio del lavoro hanno un prezzo; dei cinque o sei materiali diversi menzionati in questo articolo, gli IFA in acciaio sono di gran lunga i più costosi. (Sono anche di gran lunga i più pesanti.)

Ma Morris dice che nella situazione giusta, gli IFA possono ripagare se stessi. “Il risparmio di tempo e di lavoro potrebbe non essere realizzato su una casa con 15 aperture, o anche su un centro commerciale con 30 aperture. Tuttavia, su un progetto con centinaia di aperture, l’impatto diventa significativo”, dice.

Gli IFA di Stala sono stati usati su diverse scuole ICF in Kentucky, e hanno ridotto significativamente il costo complessivo del progetto. Morris dice che la Joseph Warren Middle and High School a Bowling Green, Kentucky, aveva quasi 500 aperture. Installando i telai delle finestre e delle porte, i ritorni e gli altri materiali nella parte posteriore, il risparmio di manodopera ha più che ripagato il costo iniziale del materiale.

Attualmente, due sistemi ICF in acciaio pesante sono sul mercato: lo Stala IFA di Atlas; e il Noric f4 di Reward. (Almeno un’azienda ha sperimentato con i mattoni in acciaio galvanizzato leggero, ma ha trovato il materiale inadatto all’uso a lungo termine. Quel prodotto non è più sul mercato.)

Troy Gibson, marketing manager di Reward, descrive Noric come “un telaio ICF in metallo pre-saldato e preassemblato che è progettato su misura per adattarsi a qualsiasi dimensione della forma ICF e viene spedito direttamente al cantiere”. Anche se è commercializzato da Reward Wall, Gibson dice che il prodotto è disponibile per qualsiasi progetto ICF, ed è stato usato con successo con marchi concorrenti.

Anderson, a V-Buck, dice che l’acciaio ha senso per qualsiasi progetto con un’alta classificazione antincendio o requisiti di sicurezza, citando il caso di una prigione costruita con ICFs dove il vinile semplicemente non aveva le proprietà che i costruttori volevano.

L’eccezionale forza strutturale dell’acciaio è utile anche in aree soggette a disastri naturali e in applicazioni militari con requisiti di resistenza alle esplosioni. Sia Stala che Noric sono fissati meccanicamente al cemento, ancorando le pareti e i pavimenti insieme.

Le IFA in acciaio possono essere fatte su misura per adattarsi anche ad aperture ad arco, rotonde e altre aperture curve.

Tuttavia, l’acciaio ha altri svantaggi oltre al costo e al peso. Per esempio, a differenza del legno, del vinile e della schiuma, le IFA in acciaio non possono essere modificate sul campo. La ruggine può essere un problema sui montanti fabbricati localmente (sia Stala che Noric sono prefiniti per evitare questo problema) e il ponte termico è una preoccupazione importante.

Di recente, Noric e Stala hanno introdotto un taglio termico opzionale nei loro IFA per migliorare l’isolamento.

EPS
Almeno due aziende ICF promuovono l’uso delle loro coperture in EPS per costruire montanti di porte e finestre. Secondo Jim Buttrey, vicepresidente delle vendite e del marketing di IntegraSpec, “la versatilità, il valore isolante e lo spreco zero di questo metodo gli conferiscono vantaggi significativi rispetto ad ogni altro sistema là fuori.”

L’IntegraBuck, come lo chiama Buttrey, scorre nelle scanalature a coda di rondine all’interno della cavità del calcestruzzo, bloccandolo in posizione. Le strisce di rinforzo modellate nei terminali assicurano punti di fissaggio sicuri per le finestre. Le reti possono essere inserite nelle strisce di rinforzo se si desidera un ulteriore fissaggio meccanico al nucleo del muro di cemento.

L’anno scorso, l’azienda ha presentato il loro EPS “Santa Fe Style Buck,” che è modellato con angoli di 30° sulla faccia, fornendo una maggiore visione, una migliore diffusione dell’umidità e un migliore funzionamento della porta.

Le sponde in EPS sono offerte anche dal marchio verticale ICF TF System e da molti altri.

Buttrey sottolinea quattro grandi vantaggi offerti dalle sponde in EPS:

Installazione più veloce-I tappi di chiusura scivolano semplicemente in posizione durante il montaggio delle pareti.

Meno costo-L’EPS è più economico del legno, del vinile o dell’acciaio, e il lavoro è minimo.

Prestazioni energetiche migliori: proteggendo il nucleo di cemento alle penetrazioni di porte e finestre, aiuta la massa termica del muro.

Maggiore flessibilità di progettazione: Buttrey sostiene che i mattoni in EPS sono più adatti alle finiture in stucco, e la versione Santa Fe crea più luce con finestre di dimensioni inferiori.

Mentre questi vantaggi possono sembrare specifici della marca, la verità è che qualsiasi marca di ICF può essere usata per creare materiale di rivestimento in EPS.

Tom Patton, responsabile del supporto tecnico della Arxx, dice che l’azienda ha interrotto la produzione di tutti i suoi precedenti componenti proprietari e ora incoraggia i costruttori a costruirli in loco usando la forma standard con legatura a vista (Arxx-Edge).

Ecco come: Prendete un normale modulo ICF dritto e tagliate le cravatte nel mezzo, separando i due pannelli di schiuma. Su una sega da tavolo, strappare il pannello in strisce che corrispondono esattamente alla larghezza del nucleo del modulo. Poi, usare i pannelli per bloccare l’apertura della finestra.

Le mezze cravatte tagliate ancorano i bucks al cemento; le strisce di rinforzo forniscono punti di attacco per i telai di porte e finestre.

Come ogni altro sistema di bucking menzionato, anche i bucks EPS hanno degli svantaggi. Per cominciare, hanno bisogno di un ampio rinforzo. Fondamentalmente, è necessario costruire un rinforzo temporaneo in legno all’interno del rinforzo in EPS per sostenere il calcestruzzo. (Con il sistema IntegraSpec, solo la testata deve essere supportata; i lati hanno sufficiente forza senza ulteriori rinforzi.)

Altri svantaggi includono termiti, insetti e potenziali difficoltà di fissaggio. Archi e altre aperture curve sono problematici, ma non impossibili.

Compositi
Diverse aziende hanno presentato prodotti che cercano di trarre vantaggio da più materiali minimizzando gli svantaggi. Questi includono InsulBuck, un sistema EPS/vinile; e Gorilla Buck, un sistema EPS/legno.

Westra Industries ha introdotto InsulBuck nella primavera del 2009, promuovendo il valore R del sistema (cinque volte superiore al legno) e la durata. Consiste di due telai esterni fatti di vinile estruso e riciclato, collegati con schiuma EPS ad alta densità (due libbre) di due pollici di spessore. La schiuma può essere tagliata per adattarsi a qualsiasi larghezza dell’ICF, e il vinile fornisce un fissaggio pronto. Può essere ordinato in modo speciale per adattarsi alle aperture non rettangolari.

L’ultimo prodotto ad essere introdotto è Gorilla Buck, un foglio di schiuma EPS racchiuso in un sistema di fissaggio a base di legno, di solito ¾” oriented strand board (OSB).

Gli utenti di grandi volumi possono comprare la macchina usata per produrre il bucking, e possono usare compensato, compensato PT, fibra di vetro o anche Hardieboard al posto dell’OSB. L’idea è di sostituire il legno con qualcosa che non si deformi o si attorcigli, e migliorare il valore R mettendo la schiuma EPS a contatto con il nucleo del muro di cemento.

Le scossaline integrali e le sedie di armatura per gli architravi sono ulteriori punti di marketing.

Caveat
All’inizio di questa estate, una mezza dozzina di produttori di ICF hanno collaborato per testare i tassi di infiltrazione dell’aria di varie finestre in un laboratorio. I risultati non ufficiali sono stati abbastanza sorprendenti che i dati sono stati rianalizzati. Quando i numeri ufficiali saranno disponibili più avanti nel corso dell’anno, questa rivista pubblicherà ulteriori dettagli.

A prescindere dal maschio che si sceglie, ci sono due aree che spesso causano preoccupazione. Il primo è il rinforzo. Il legno e l’acciaio hanno bisogno di rinforzi ogni due piedi. L’EPS ha bisogno di un supporto quasi costante. Vinile cade da qualche parte nel mezzo.

A prescindere dal dollaro che si sceglie, ci sono due aree che spesso causano preoccupazione. La prima è la controventatura. Il legno e l’acciaio hanno bisogno di rinforzi ogni due piedi. L’EPS ha bisogno di un supporto quasi costante. Vinile cade da qualche parte nel mezzo.

Una seconda area di preoccupazione è dettaglio finiture acriliche popolari. I materiali dissimili di solito causano crepe. Con l’acciaio, l’IFA viene lasciato esposto. Con il legno, l’ansa può essere impostata all’interno della cavità o rivestita con schiuma. I rinforzi in vinile sono di solito rivestiti. Gli anteriori in EPS, naturalmente, non hanno bisogno di alcun trattamento aggiuntivo.

Se il vostro prossimo progetto utilizza acciaio, legno, vinile, EPS, o uno dei nuovi sistemi compositi, tutti possono essere usati per creare edifici belli, durevoli ed efficienti. Basta ricordare che ogni materiale ha i suoi punti di forza e di debolezza.

“Bisogna rispettare il materiale”, dice Anderson.